- Чаю хочешь, Глеб? - спросил Микин и, не дождавшись ответа, высунулся в приемную.
- Два чая, Любочка, мне - полторы ложки.
Полковник пил чай без сахара, и только секретарша знала истинное значение его слов - что бы ни случилось, пятнадцать минут Микина нигде и ни для кого нет, ровно пятнадцать минут.
- Плохо выглядишь, - Микин уселся за приставной столик напротив майора.
- Да и вы, Александр Вадимович, не с курорта, - парировал Калинченко.
Поставив между ними поднос с чашками и сахарницей, секретарша переключила телефоны и до отказа повернула громкость стоявшего в углу телевизора.
- Давай, колись, - сказал Микин, морщась от оглушительной музыки.
- В дополнение к той справке, - тихо начал Калинченко. - Позавчера Никитин получил у Серова письмо о финансировании именно кравцовской квартиры. Оно зарегистрировано, как положено, но неясно, где хранится. Вот копия.
В бумаге, которую взял Микин, было всего четыре строчки: "Департамент по содержанию жилищного фонда просит силами Управления Петроградского района осуществить функции заказчика по объекту, находящемуся в Вашем районе - ул. Зверинская, д. 42, кв.81. Работы оплатить с бюджетного спецсчета в "Стройбанке-СПб". Заместитель директора департамента К.А. Серов".
1.12. НА ВКУС - ВАКСА, НО СИРЕНЬЮ ПАХНЕТ
Жизнь стала меняться. Сперва медленно, потом все быстрее и быстрее, как спуск под гору после затяжного подъема. Первым видимым признаком перемен стала секретарша главного редактора Таня, хамоватая девица 19 лет с телосложением молотобойца.
- Рубашкина срочно к шефу, - скомандовала она, влетев в комнату и почему-то обращаясь к Чернову.
- Иди, Петруха, кайся, - сказал тот и стряхнул со стола крошки, оставшиеся после ежеутреннего распития.
- Чего там стряслось? - удивился Рубашкин.
- Чо, чо! Ствол через плечо!
- Может, перед тем добавим? - Петр почувствовал смутную тревогу.
- Верная мысля приходит опосля, - Чернов достал из под стола бутылку. - Давай на посошок!
- Помни главное: блуди, но не попадайся, попался- не признавайся, сношать начнут - волком вой, но молчи! - отдуваясь после глотка, вымолвил Чернов. - Кстати, загадай шефу загадку: на вкус - вакса, а сиренью пахнет. Что это такое?
- Ну, где Рубашкин? - донесся из коридора голос секретарши.
- Иду, иду, - Петр на ходу разжевал пластину засохшей жевательной резинки.
В приемной, у двери в кабинет Ефремова сидел вооруженный пистолетом охранник в военной форме. Он, ни слова не говоря, внимательно осмотрел Петра и чуть отодвинулся, освобождая проход. Другой охранник оказался внутри, а прямо напротив двери, за приставным столом сидела полная женщина, тоже в форме. Ефремов, как обычно, восседал в своем кресле, но выглядел смущенным.
- Вы - Рубашкин? - спросила женщина. Петр кивнул.
- Дайте паспорт или удостоверение личности, - она говорила сухим, каким-то бесцветным голосом, - вам пакет спецпочтой.
Расписавшись в прошнурованном журнале, Петр разорвал засургученный конверт со штампом "правительственное". В нем оказалось письмо из управления информации и пропуск в Смольный с пометкой "Аппарат мэра СПб" и оттиском подписи Собчака.
- Мы должны лучше освещать работу городских властей, и я рекомендовал вас специальным корреспондентом при мэрии. Там дали согласие на вашу кандидатуру, - Ефремов едва взглянул на адресованное Петру письмо. - Должен заметить, что последнее время вы стали более соответствовать стилю нашей газеты. Даже, я бы сказал, с точки зрения внешности...
"Вот зануда, - тем временем думал Петр, - бубнит, лишь бы бубнить, как будто он тут при чем. Хотя без него не обошлось - фотография на пропуске из моего личного дела".
- Внешность моя ему стала нравиться, - ответил Петр на вопросительный взгляд Чернова, - дескать, соответствует.
- А ты и вправду облагородился. На лице - повышение уровня вальяжности, прическа - как будто каждый день из салона красоты. И вообще... Глаженый! Да ты не красней, родимый, я же не в укор, а от зависти.
Петр почувствовал, что и вправду краснеет. Ира почти каждый день оставалась у него на ночь и по утрам действительно поправляла ему волосы, но он не ожидал, что кто-нибудь обратит на это внимание.
Через неделю Петру освободили отдельный кабинет и провели три телефона: обычный городской, смольнинский и селекторный, из кабинета Ефремова. Впрочем, у себя Петр бывал теперь не часто. По меньшей мере три раза в неделю он таскался по утрам в мэрию на всевозможные совещания и заседания, а возвращаясь в редакцию, писал скучные заметки, похожие друг на друга, как штампованные железки: состоялось-де то-то и то-то, выступили те-то и те-то, а мэр (или, в его отсутствие, заместитель мэра) отметил необходимость повысить, изыскать, строго спросить.
В Смольном Петр часто встречал Степанова и даже напечатал от его имени статью, очень заумную и ни для кого, кроме десятка чиновников, не интересную. О деньгах Петр не заговаривал, а Степанов вел себя так, будто вообще ничего о них не знает. А разлетались деньги очень быстро. К середине августа от найденной в кармане подаренного кос тюма толстой пачки осталось всего несколько купюр.
1.13. СКОЛЬКО СТОИТ СЫР В МЫШЕЛОВКЕ?
Петр с жалостью смотрел на жену. "По сути, бывшую жену", - подумал он. Катя сникла, потеряла обычно надменную осанку, как будто блестящее зеркало вдруг покрылось пылью и потеками. С размазанной по щекам косметикой, сбившимися волосами и набухшими от слез и выпитого глазами, она выглядела как обычная, битая жизнью женщина, на все пятьдесят.
- Если меня не будет, они возьмутся за тебя и Настю не пожалеют, всхлипывая, сказала она.
- Кто - они? - спросил Петр. - Ты ведь не знаешь, кто тебя напрягает. Вряд ли это "крыша" твоей фирмы. Они и без тебя все узнают, если понадобится. По твоим словам, это кто-то третий. Вопрос в том, для чего и кому нужны сведения об этом проекте на Австрийской площади. В чем там дело?
- И ты спрашиваешь? Это же коммерческая тайна. А ты либо болтанешь по пьянке, либо все, как есть, напечатаешь. Что, я тебя не знаю? Да ты ради какой-то дурацкой статьи готов обо всем забыть. О себе уже не говорю, но ты о дочке даже не вспоминаешь. Про...л семью! И друзья у тебя - алкаши беспризорные, их ни в один приличный дом на порог не пустят. - Катя как будто взбодрилась, вспоминая бесконечные провинности мужа.
- Замолкни, дура! - оборвал ее Петр. - Одно из двух: либо ты пришла ко мне за помощью, либо... вали в приличные дома - к своим друзьям. Нашла время шарманку заводить.
Он накапал валерьянки, разбавил водой из-под крана и заставил Катю выпить. Оставив жену на кухне, пошел к телефону. Страх завладел им, сердце усиленно бухало, и спина была мокрая от пота. Отчаянно хотелось выпить, непременно водки, и целый стакан сразу.
На счастье Кокосов оказался дома и снял трубку после третьего сигнала.
- Ну, чего, Андреич? - спросил он. Ему как будто передалась тревога собеседника. "Нет, что бы ни говорили, душевный человек Витька", - подумал Петр.
- Хреново, Витюня, на мою бабу наезжают...
- На Катьку? - удивился Кокосов. - Серьезно наезжают? И давно?
- Судя по всему, серьезно, но недавно. Пока от нее толку мало, ревет белугой, а путевого слова - шиш!
- Не бери в голову. Завтра с утра съездим, рубоповцев зарядим - они помогут.
- К рубоповцам рано! Надо самим разобраться, там не так просто, Катька со всех сторон влипла, - сказал Петр.
- Хорошо, жду в двенадцать, после планерки, - сказал Кокосов.
Катя сидела на кухне в той же позе.
- Я уже обдумала: надо быстро оформить развод и разменяться в разные адреса, - выпалила она. - Я возьму девичью фамилию, а ты - Настю. Все деньги тебе отдам, только ты пить брось. В случае чего, если доставать начнут, отпирайся. Дескать, давно с ней не живу и знать не знаю. А я уж выкручусь... как-нибудь. Очень тебя прошу - ради Насти.- Она снова заплакала, но без прежнего надрыва.
- Расскажи все-таки об этом проекте, - попросил Петр, - ведь надо понять, что от кого ждать. Может быть, это только для затравки, чтобы тебя на крючок подцепить. Если так, то мы сможем потянуть время, глядишь, и выкру