Когда-то он много писал о строительстве и с тех пор научился разбираться в сметах и затратах. Приписки и воровство процветали на стройках всегда, но такое надувательство Петру еще не попадалось. Все, кто платил и получал деньги, включая сметчиков и бухгалтеров, были на сто процентов уверены в безнаказанности.
- "Направляем Вам для оплаты счет за работы по реконструкции Австрийской площади, выполненные по договоренности между канцлером Австрии г-ном Враницким и мэром Санкт-Петербурга г-ном Собчаком.
Церемония торжественного открытия площади состоялась 17 июня 1995 года с танцами, цветами, присутствием Канцлера Австрии с супругой, Мэра С.-Петребурга с супругой, с угощением петербуржцев венскими булочками и в присутствии общественности Австрии и Санкт-Петербурга.
Затраты по реконструкции и подготовке церемонии составили 250 тысяч долларов США. Были проведены трудоемкие работы, перечень которых, дан в приложении.
В связи с тем что администрация Петроградского района должна денежные средства подрядным организациям, работавшим на Австрийской площади, которая в результате стала одной из красивейших в нашем городе, просим по возможности быстрей оплатить приложенный счет.
С уважением и надеждой на дальнейшую дружбу и сотрудничество
Глава администрации Петроградского района П.К.Кошелев"1.
- Давайте уточним: в присутствии большого количества общественности, сказал Кошелев.
- Хорошо, пусть будет большое количество общественности, - Петр изо всех сил удерживался от улыбки
Он прошел вдоль забора правительственной резиденции "К-2", заметил следящие за ним телекамеры и свернул к каналу. Когда-то он плавал здесь на байдарках и помнил каждый изгиб берега. Солнце припекало, он растянулся под кустом на сухой и теплой траве. Долго смотрел в низкое светло-голубое небо, разглядел высоко летящий треугольник.
"Журавли или лебеди?" - подумал он и не заметил, как заснул. Сон был неглубоким, скорее полузабытье, грустное и светлое, как в детстве.
Потом он стал слышать какие-то звуки. В отдалении играл духовой оркестр, и мелодия хорошо знакомого марша выплывала из оседающего на ветвях тумана. Ему показалось, что прошло всего несколько минут, но солнце ушло на другую сторону и укрылось холодной дымкой. Все вокруг стало бледным и серым. Поеживаясь от озноба, Петр застегнул куртку и пошел к выходу из парка.
По дороге зашел в забегаловку на углу Староказачьего и, не торопясь, выпил обычные два раза по сто с пивом. В редакцию добрался уже под вечер.
- Где вы были все время? Вас целый день ищут из МИДа! - закричала секретарша, едва Петр оказался у себя.
- Зачем я нужен МИДу? Ты не перепутала? - удивился Петр.
- Опять сивухой разит! Как только главный редактор терпит! сморщившись, она бросила на стол бумажку. - Срочно позвоните, там ждут.
Петр собрался было возразить, но передумал, только вяло махнул рукой в сторону двери.
Он не обиделся, хотя почувствовал, как сильно забилось сердце и стало жарко. Немного подождав он набрал записанный номер.
- Это представительство МИД в Петербурге? - спросил он, услышав хриплый мужской голос.
- Какого хрена представительство? Это отель "Европа"!
Петр чертыхнулся и хотел уже повесить трубку, когда услышал крик:
- Погоди, это Рубашкин, что ли?!
- Да, Рубашкин. - Петр вновь прижал трубку к уху.
- Здорово, старик! Я тебя давно жду. Попал в Питер и хочу повидаться. Ты что - не узнаешь? Заленсков. Мы с тобой в Москве на выставке...
- Вадим? - неуверенно протянул Петр.
- Точно! Значит, вспомнил!
На самом деле они встречались лет десять назад и всего один раз. Потом, как-то будучи в Москве, Петр позвонил, но Заленсков отвечал сухо, отговорился от встречи по обычной для москвичей причине - их необыкновенной занятости.
- Слушай, а почему МИД? Вроде ты в "Комсомолке" работал? - спросил Петр.
- Это когда было! С тех пор я успел четыре года за границей отмотать, сейчас - во втором европейском департаменте - имею сектор. Ну да чего по телефону, подъезжай сюда. Посидим, языки почешем, общих друзей вспомним.
"Откуда у нас общие друзья?" - хотел было спросить Петр. Ехать не хотелось, но отказаться напрямик он не решился. Сказал, что, дескать, сейчас не отпустят с работы.
- Не отпустят? Еще как отпустят! Сейчас я твоего шефа отрегулирую, не отходи далеко от телефона, - хохотнул Вадим и еще раз повторил: - Жди!
Минут через десять зазвонил внутренний телефон.
- Петр Андреевич, с чего вы решили, что я против вашей встречи с товарищем из МИДа? Он специально приехал, чтобы с вами встретиться. Меня еще вчера вечером предупредили. Так что поезжайте, пожалуйста. Я уже сказал своему водителю, он ждет внизу.
Тут же зазвонил городской телефон.
- Порядок? - спросил Заленсков
- Сейчас выезжаю, - Петр понимал, что приезд Вадима вызван какой-то важной причиной. После того что сказал Ефремов, он престал верить в случайность предстоящего разговора. Они уговорились встретиться в кафе гостиницы на втором этаже, и через четверть часа Петр вошел в огромный зал с высоко застекленной крышей, на месте которого раньше был внутренний дворик.
Он едва узнал поднявшегося навстречу Вадима. Тот выглядел лет на десять старше, чем был на самом деле.
- Извини, что не приглашаю в номер. Как приехал, друзья набежали - с утра гудим.
Но гнилостная атмосфера существовала как бы в неком нематериальном измерении. Люди ощущали ее подспудно; в повседневной сутолоке она проявлялась разве что в душевном неустройстве и небывалом росте немотивированных преступлений, беспристрастно отражаемых в милицейской статистике по статьям "изнасилование", "хулиганство", "убийство и нанесение телесных повреждений на почве внезапно возникших неприязненных отношений" и многим другим, им подобным.
Впрочем, смутное общественное томление, затрагивало не всех. То тут, то там находились отдельные везунчики, сумевшие ухватить за хвост пресловутую жар-птицу, а кое-кому удача доставалась просто так, по воле прихотливого случая.
В числе последних оказались и две неприметные семьи, совместно проживавшие в замызганной квартире старинного дома на Зверинской улице, что в трех минутах ходьбы от Зоопарка и Петропавловской крепости, в самом центре Петроградского района.
Двадцать первого, в ночь на понедельник коммунальное пространство квартиры 81 огласил продолжительный дверной звонок.
- Кто там? - спросила Нина Михайловна, усталая женщина пенсионного возраста, занимавшая одну, но самую большую комнату вдвоем с 75-летней, постоянно хворающей матерью.
- Я из агентства недвижимости, у меня очень выгодное предложение для Каприеловых и Чашиной, - голос за дверью был интеллигентен и вежлив, однако Нина Михайловна открывать побоялась.
- Приходите утром, - сказала она и, вспомнив наставления любимой телепередачи "Телеслужба безопасности", добавила: - С дворником приходите, с Машей.
- А сейчас нельзя? Я паспорт покажу, - просительно произнес неизвестный.
"Как же, ищи дураков, покажет чужой паспорт, да железякой по голове", - подумала Нина Михайловна и решительно повторила:
- Завтра приходите, и только с дворником. Иначе милицию позову.
Утром, еще не отбило восьми, позвонила техник-смотритель Лидия Тимофеевна. Ее Нина Михайловна хорошо знала - на 8 марта даже конфеты носила, чтобы в случае чего не как к чужой приходить с просьбами.