Время было скудное, и вечером, пока Катерина охала над невиданными деликатесами, Петр раздувался от гордости.
— Вот видишь, — говорил он, — работа у меня такая: выпил — получил, не выпил — не получил. Ну пойми наконец, я все — для семьи, а для тебя тем более что хочешь достану. К 1 мая шубу подарю, обещаю.
Приглашенные на Новый год родственники были потрясены изобилием, и еще с месяц Петр был избавлен от косых взглядов жены — не говоря уже о попреках и ворчаниях. Это, видимо, был последний благополучный этап в их почти пятнадцатилетней семейной жизни.
Машина плавно тронулась и мягко закачалась на неровностях асфальта.
— Куда едешь? — Петр нагнулся к переднему сиденью, где сидел Степанов.
— Куда, куда, — передразнил тот. — На ку-два. Ты, брат, совсем зарепортировался, краше в гроб кладут.
— Ты же знаешь, — ответил Петр, — работа у нас такая.
— Значит, нету, говоришь, других забот? Тогда поехали в банкет на тыщу персон с балычиной, поросятиной и прочим хреном. Меня за что держат? Сколько ни дай уродов — всех накормлю и упою! А заплатить не напомню, — с неожиданной злостью сказал Степанов, но, повернувшись к Петру, улыбнулся: неужели при том для старого кореша не хватит, другана под дождем оставлю?
Завывая сиреной, машина на скорости круто свернула с моста в темную от нависших ветвей аллею и через двести метров осалилась перед раздвигающимися створками белых ворот. Через минуту Петр входил в правительственную резиденцию на Каменном острове, известную как «спецобъект К-2». Не задержавшись в вестибюле, Степанов завернул в длинный коридор.
— Васильич, — уважительно обратился он к неторопливо подошедшему метрдотелю, — организуй нам по-быстрому закусить. И познакомься: Петр Рубашкин, мой личный почетный гость. Отведи его потом к нашей новенькой, вели причесать и погладить. Водилу накорми и отправь за моим костюмом, пусть по дороге заскочит к Алику, возьмет все для моего друга и скажет, что я прошу.
Васильич цепко оглядел Петра:
— Рост пятый, размер 52, обувка на сорок два, лучше с половиной… Все так?
— Да, — ответил Петр и вслед за Степановым вошел в небольшую комнату. Три официанта опрятно накрыли и гуськом ушли, последний закрыл за собой дверь.
— Сперва рыбки, потом выпьем, закусим и снова нальем, — сказал Юра. Меня умял, как мне хорошо, как мне с тобой хорошо…
— Вызывали, Александр Вадимович? — спросил Калинченко, заглядывая в кабинет.
— Не маячь у дверей, заходи, — ворчливо буркнул Микин. — Опять в джинсах? Двух выговоров мало, по третьему тоскуешь! Где форма, небось моль дома кормишь?
— Никак нет, здесь, в шкафу. На той неделе отпаривал.
Микин встал и запер дверь. Отомкнув сейф, он достал початую бутылку и два стакана. Плеснув до половины, он бросил в один из стаканов звездочку и протянул Глебу.
— С друзьями потом, а сейчас я хочу тебя поздравить. И не благодари заслужил!
Глухо звякнули стаканы, и кислый холодок золоченой бронзы кольнул у Калиниченко на губах.
— Это моя, со старых погон, когда мне майора присвоили. Оставь у себя на счастье. Послужишь еще лет пятнадцать — передашь следующему. Другую я своему Володьке подарил, когда он училище закончил. В кармане у него нашли, я потом переложил, так и похоронили, — полковник говорил тихо, и лицо у него не изменилось. — Давай сразу по третьей, чтобы всем нашим, всем, кто служил честно, земля пухом.
Выпили стоя и молча, как повелось с никому не известных времен.
— Ну, ладно! Вернемся к нашим баранам. Как в песне поется: боевые будни — праздники у нас, — сказал Микен, пряча пустую бутылку и стаканы в ящик стола. — Материал на Кравцова и всю его компашку я подписал. Ты с ним не возись, сразу спихивай в прокуратуру, дело пусть они возбуждают. Если начнем оформлять, они тут же его заберут. Непременно! Так что время на бумажки не трать — все равно впустую! Теперь, о твоих администрантах… чувствую, подвижки есть. Там, — Микен показал пальцем на потолок, — между ними раздай намечается. Видимо, Кошелева будут снимать, а он — ох как не хочет! Что у тебя нового?
— По Австрийской площади все заглохло, как вы и говорили… — начал Калиниченко
— Забудь об этой чертовой площади! Совсем забудь! — прервал его Микен. — Давай, ближе к делу.
— Зафиксирована встреча Степанова с нашим Рубашкиным, который получил и принял…
— Сколько?
— Скрытой записью сумма не установлена. Ему поручено масштабно скомпрометировать Кошелева.
— Вот тебе и наш Рубашкин! Был человек и скурвился. Сколько он там получил!.. Ну тысячу, ну две. большего ведь не стоит…