— Да, да, за дружбу, — поддержали остальные.
— Скалы разрушает ветер, а дружбу — неправильные поступки, запинаясь, вымолвил Петр.
За полночь буфетчица закрыла дверь изнутри и села рядом.
— Я водку не пью, только шампанское, — сказала она, прижавшись плечом к Петру.
— И почему все женщины любят шампанское? — спро сил он.
— Вкусно! Особенно полусладкое.
— Тогда неси на все! — Петр выгреб из карманов последние деньги.
Утром он проснулся от знакомого шума: в ванной лилась вода.
— Ира! — закричал он, но радость тотчас погасла. В дверях стояла совсем другая женщина. Она зябко куталась в его халат; Петр никак не мог ее вспомнить.
— Сколько твердила, что я — Марина, а ты так и не запомнил, — грустно сказала она.
— А что было? — невпопад спросил Петр.
— А ничего и не было. Лег и сразу отключился — даже не поговорили.
* * *После обеда позвонила Света Иванькова.
— Надо поговорить — я сейчас приеду. Ты свободен? — выпалила она.
— Приезжай, — нехотя согласился Петр. У него болела голова, во рту было сухо и мерзко. Спохватившись он добавил: — Захвати по дороге бутылочку пива. Любого, какое будет.
Света приехала очень быстро.
— За что ты не любишь нашего Павла Константиновича? — спросила она с порога.
— Кошелева? Почему же не люблю? Милейший человек, за что его не любить? — откашлявшись, сказал Петр. — Кстати, как его дела?
— Губернатор восстановил его в прежней должности. Работает.
— Щит и меч ему в руки, — буркнул Петр, допивая пиво. Он чувствовал освежающую прохладу каждого глотка и застыл, ожидая, когда отлетит похмельная тяжесть.
— А говоришь, что хорошо относишься…
— Я этого не говорю! Как можно хорошо относиться к гэбисту, который моих друзей сажал? — возмутился Петр.
— Все это в прошлом, а ты — просто маньяк! — раздраженно сказала Света.
— Выходит, всех простим и все забудем? Будь моя воля, я бы их на лесоповал, в тундру. Или — к стенке! К той, что за мусорным бачком.
— Жаль, что ты так настроен. А я хотела, чтобы ты нам помог.
— Я не отказываюсь, но при чем Кошелев?
— Он сам просил с тобой встретиться. Сказал, что только ты можешь сдвинуть дело с мертвой точки…
— Какое дело? — удивился Петр.
— Он обещал губернатору, что вернет деньги за ремонт Австрийской площади. Это очень важно. Ты же знаешь: в бюджете — пусто.
— Что же я могу сделать?
— Съезди к Кошелеву, только ради Бога не заговаривай о лесоповале. Он все расскажет, а ты напиши статью. Павел Константинович уверен, что это расшевелит австрийцев.
— Да он меня и на порог не пустит! — воскликнул Петр.
— Пустит, пустит, я гарантирую. Кошелев всюду говорит о тебе только хорошее.
— Хорошо, я позвоню и завтра поеду, — согласился он.
Света тотчас же стала прощаться. Петр вышел с ней и направился в магазин. Бутылка пива только усилила жажду. Очень хотелось выпить.
* * *— А я и не сомневался, что Рубашкин согласится. Для каждого контингента свой подход нужен, — говорил Кошелев в телефонную трубку. Завтра так завтра. Да, конечно, приму обязательно.
2.12. В бурном море нельзя без кормчего
— Вы, Петр Андреевич, не совсем хорошо выглядите, — сказал Кошелев, показав рукой на стулья вдоль длинного приставного стола. Петр уселся в середине так, что между ним и Кошелевым осталось метра четыре.
— Не совсем хорошо? Скажите прямо — плохо!
— Ну, вы слишком сильно выразились. Скажем: не так, как хотелось бы, это будет точнее, — Кошелев приветливо улыбался, но его улыбка казалась Петру неприятной. — В Комитете требовали точно выражать свои мысли. Я знаю — вы до сих пор предубеждены против органов. Но не будем спорить: среди наших чекистов много одаренных людей с широчайшим кругозором. Ведь мы занимались очень сложными и многоплановыми делами. Но даже самые талантливые не смогли бы работать, если б не было Системы. Система! Это определяющее понятие. Первый и самый главный вопрос при оценке сотрудника: как он вписывается в систему!
Монолог Кошелева был скучным. «Наверное, Светка рассказала ему о нашем разговоре», — подумал Петр.
— А вы, Павел Николаевич, вписались в Систему? — Петр нарочно назвал Кошелева конспиративным именем, но тот не заметил.
— Комитет приучил меня быть очень ответственным и дал незаменимый опыт работы с людьми. В свое время я прекрасно вербовал диссидентов, потому что легко находил с ними общий язык…1
— Намекаете, что и со мной будет легко? Но это вы зря, — прервал его Петр. — По большому счету, мне на вас наплевать. И на вашу масонскую ложу тоже.