В принципе, можно говорить о существовании в рамках Конфедерации двух союзов, основанных на разных документах. Первый союз возник 19 апреля 1608 г. в Иванчичах и объединил эрцгерцога Матиаса с сословиями Нижней и Верхней Австрии, Венгрии и Моравии; второй был заключен 28 июля 1608 г. в Штербохоле и подписывался сословиями без участия Матиаса. Деятельность первого из них была направлена против императора Рудольфа II, а второго — фактически против бывшего союзника — эрцгерцога Матиаса, на тот случай, если бы он нарушил свои обещания. И сословия, и Матиас осознанно пошли на заключение этого, во многом противоречивого, договора. Ни для той, ни для другой стороны не составляли секрета их истинные религиозные и политические устремления и цели. Однако общий враг временно объединил их, и деятельность заключенного союза оказалась очень успешной. В 1611 г., когда Рудольф II будет вновь угрожать Матиасу и сословиям, Конфедерация, члены которой сумели забыть о своих внутренних противоречиях и конфликтах, вновь возродится, чтобы опять победить.
Второй союз в рамках Конфедерации, объединивший австрийские, венгерские и моравские сословия, также доказал свою жизнеспособность. В общем и целом, ему также удалось совместными усилиями участников добиться поставленных задач. Не помешало даже проявленное венгерскими союзниками ренегатство. Подобный шаг сословий Венгрии вполне объясним. Многие десятилетия земли, скрепленные волей Габсбургов, оставались чужими друг другу, и собственный интерес всегда стоял для них выше общего. Это проявлялось, в частности, в отношении каждой из провинций монархии Габсбургов к турецкой проблеме. Ради своего финансового благополучия сословия Австрии и Чехии оставляли без помощи Венгерское королевство, не думая о том, что его защита — их общее дело, так как Венгрия — их бастион на пути завоевания османами их земель. Таким образом, Конфедерация 1608 г. стала первым совместным делом сословий, первым шагом стран габсбургской монархии навстречу друг другу. Сословия этого государственного объединения нашли общий язык, сумев преодолеть давние разногласия, а также существовавшие между ними недоверие и настороженность. Сословия, возможно, не отдавая себе отчет и вопреки желанию, начали помогать Габсбургам в проводимой ими политике сплочения и централизации этого полиэтнического государственного объединения.
Союз австрийских, венгерских и моравских сословий оказался силой, с которой Габсбурги не смогли справиться и были вынуждены пойти на серьезные уступки. Это поняли и конфедераты, осознавшие все преимущества нового способа борьбы за свои права и свободы, и сословия других подвластных австрийскому Дому земель, которые теперь потянулись в Конфедерацию. Данный союз существовал вплоть до 1620 г., защищая интересы сословий габсбургской монархии. Перед ними вставали новые проблемы, появлялись иные задачи и цели, менялся состав участников и лидеры, неизменной оставалась лишь форма объединения — Конфедерация.
Каково же историческое значение Конфедерации?
Возникновение и деятельность сословной Конфедерации несомненно повлияли на ход социально-политического развития стран габсбургской монархии. Однако дать однозначную оценку Конфедерации и ее роли в истории этого государственного объединения нельзя.
В 1608–1609 гг. в борьбе с центральной властью сословия вовсе не стремились к феодальной анархии, которой ознаменовались последние годы правления королей из династии Ягеллонов в Чехии и Венгрии. Они попытались вернуться к старым порядкам, к монархии «образца» XV в. и ее институтам, хотели построить «зрелую» сословно-представительную монархию, т. е. достичь той ее формы, которая не была реализована в XV–XVI вв. Сословия стремились ослабить результаты централизации «по-габсбургски», не учитывавшей исторические традиции составлявших монархию государств. Сословия-конфедераты добивались при этом такой формы организации власти в рассматриваемом государственном объединении, при которой они сохраняли бы свои сословные привилегии и могли бы активно участвовать в управлении, деля власть с монархом и контролируя его.
В итоге, в 1608–1609 гг. сословиям удалось временно достичь своих целей. Но победив, они не предложили ничего нового, их концепция государственной власти не могла стать достойной альтернативой нарождавшемуся абсолютизму и не имела исторических перспектив. На фоне новой абсолютистской Европы монархия Габсбургов с доминированием сословий в государственном управлении вообще выглядела анахронизмом и являлась шагом назад. Торжество сословий над королевской властью в эти годы способствовало замедленному становлению абсолютизма в странах подвластных австрийской династии и привело к недолгой консервации старого политического строя. В отличие от большинства западноевропейских стран в габсбургском государстве переход к абсолютизму продолжался дольше и более мучительно и сопровождался открытыми выступлениями сословий, в ряду которых первым стало чешское восстание 1618 г.