При работе над книгой автор опирался и на наиболее значительные исследования, вышедшие из-под пера австрийских, немецких, чешских, венгерских и западных историков. Отдельно отмечу уникальный многотомный энциклопедический труд австрийских ученых во главе с А. Вандрушкой и П. Урбаничем «Монархия Габсбургов, 1848—1918» (Wandruszka А., Urbanitsch Р. (Hrsg.) Die Habsburgermonarchie 1848—1918. Bd. I— VI. Wien, 1973—1989). Эта работа носит настолько универсальный и всеобъемлющий характер, что в разделах, посвященных истории дунайской монархии после 1848 г., я не стал прибегать к конкретным ссылкам на нее — из-за возможного чрезмерного обилия таких ссылок. Тем не менее считаю необходимым подчеркнуть, что это издание было для меня одним из важнейших источников информации о государственно-политическом устройстве и экономическом развитии дунайской монархии, ее международных связях и проблемах межнациональных отношений в габсбургском государстве.
Необходимо упомянуть и об организации текста этой книги. Она подсказана самой логикой изложения материала, в свою очередь, зависящей от логики исторического развития габсбургского государства и его народов. Период до начала XVI века представляет собой эпоху восхождения австрийского дома к вершинам власти и могущества, время роста и укрепления его наследственных владений в разных частях Европы. Я счел возможным ограничиться кратким очерком истории династии и связанных с ней событий в этот период (см; «Пролог»), С избранием Карла V императором «Священной Римской империи» (1519) и восшествием его брата Фердинанда I на венгерский и чешский престолы (1526) возникла габсбургская «империя, над которой никогда не заходит солнце», и началась эпоха борьбы австрийского дома за гегемонию в Европе (1526—1648). Она сменилась успешным наступлением против турок, утратой испанских владений (конец XVII — начало XVIII вв.) и защитой завоеванных Габсбургами позиций в Германии, придунайской Европе и на Балканах (1740—1790). Три указанных периода объединяет, с одной стороны, династический характер внешней политики Габсбургов, а с другой — постепенная государственно-правовая, политическая и экономическая консолидация наследственных владений австрийского дома, формирование дунайской монархии как единой державы.
Династия вплоть до конца XVIII столетия выступает на центральноевропейском пространстве как основное «действующее лицо», в то время как национальное самосознание народов региона (в современном смысле понятия «народ») находится в зачаточном состоянии. Можно скорее говорить о самосознании сословном, которое заменяет собою национальное, в первую очередь у венгерской шляхты. Именно поэтому историю Центральной Европы в эту эпоху совершенно невозможно отделить не только от истории династии Габсбургов, но и от судеб ее отдельных представителей, например Марии Терезии и Иосифа II. Исходя из этих соображений, автор счел возможным объединить пролог и первые три раздела книги, описывающие события до 1792 г. (т. е. смерти Леопольда II и начала войны с революционной Францией) под общим заголовком «Династия», не разделяя в рамках этой первой части «чисто» династические моменты и повествование об истории подвластных Габсбургам стран и народов.
После 1789 г., с началом эпохи буржуазных революций и современного национализма, социальный и национальный факторы в европейской истории приобретают все большее значение, в то время как фактор династический, наоборот, постепенно его утрачивает. Дунайская монархия не является в этом смысле исключением. Конечно, и в XIX — начале XX вв. история Габсбургов по-прежнему остается тесно связана с историей их народов, однако сугубо династические коллизии, порядок наследования трона, характер отдельных представителей правящей династии и т. п. перестают играть ключевую политическую роль. (К примеру, широкомасштабные реформы Иосифа II были прежде всего делом самого этого государя и несли на себе сильнейший отпечаток его характера и убеждений. Напротив, не менее значительные перемены, произошедшие в Австрии в 60-е гг. XIX в., стали результатом действия ряда внутри- и внешнеполитических факторов, среди которых воля Франца Иосифа занимала далеко не первое место; более того, эти реформы были для императора вынужденными и во многом противоречили его консервативным взглядам.)
На первый план повествования волей-неволей выходит уже не династия, а дунайская монархия и ее народы. Именно поэтому шесть заключительных разделов, посвященных событиям 1792—1918 гг., составляют вторую часть книги, носящую название «Империя». Рассказ о частной жизни Габсбургов и о наиболее интересных представителях династии, не занимавших императорский и королевский трон, разбит на главы, рассредоточенные по второй части в виде отдельных интермедий. Кроме того, во всей книге выделены (более мелким шрифтом) те пассажи, которые носят характер комментариев или гипотез или же содержат более подробную информацию о тех или иных событиях, которая дополняет основное повествование. На мой взгляд, такая структура текста позволит читателю лучше ориентироваться в нем.