русскоговорящим гидом одного из туристических агентств. Она посоветовала мне гостиницу «Синяя
17
птица» в туристическом районе города.
Четырёхэтажный большой коттедж – так можно было её описать. Мой номер находился на самой
крыше, и с террасы открывался впечатляющий вид на горы, небо и окружающие кварталы.
Не медля, я заказал тур в Шигацзе на машине и обратный билет на самолёт из Лхасы через месяц.
Визы в Тибет китайцы давали не больше, чем на месяц, а меньше мне пребывать там не хотелось
- «гулять так гулять».
На следующий день пошли в китайское посольство получать визу.
Это было небольшое одноэтажное здание грязно-красного цвета. Мы вошли в небольшой
зал, полсотни китайцев и непальцев стояли у трёх окошек, терпеливо ожидая своей очереди.
Сопровождающий меня хорошо одетый представитель агентства протиснулся к окошку без
всякой очереди, приглашая меня пройти за ним. Очередь уважительно расступилась. Местные
с удивлением рассматривали мою бороду – такое они видели редко. В окошке мне приветливо
улыбался китаец, лет сорока, с сединой на висках.
Я протянул ему свой паспорт.
Взяв его в руки, он удивлённо вскинул брови:
- Улусэ!?
Я понял, что так он спрашивает, русский ли я.
- Ес. Улусэ.
- О, улусэ! Друг! Товарисч! Мосака!
Ага, Москва, значит.
- Ес, Мосака, Мосака.
Китаец стал улыбаться ещё шире:
- Друг, харашо!
Быстро выполнив какие-то операции с бумагами, он протянул мне паспорт обратно – в нём уже
красовалась месячная виза.
Толпа вокруг меня удивлённо гудела. Видимо, русских, да ещё и с бородой, тут видели очень редко.
Мы вышли. Мой сопровождающий завёл машину и на английском сообщил мне:
- Удивительно быстро ты получил визу. Обычно это занимает несколько дней.
- Может быть, китайцы любят русских?
- Да, похоже.
Всё складывалось как нельзя удачно.
- Когда едем?
- Послезавтра рано утром. В пять утра.
Доставив меня до гостиницы, он уехал, а я с лёгким сердцем пошёл искать место, где можно было
бы пообедать.
Вся столица Непала, Катманду, представляла собой туристическую Мекку, с магазинами и
ресторанами, в три, а то и четыре этажа, приветливо распахивающими двери сотням тысяч
туристов. Кухни представлены самые разнообразные, от китайской до европейской, и всё это очень
недорого. На 3-5 долларов можно было наесться до отвала.
Выбрав итальянский ресторанчик, уютно расположившийся на третьем этаже под открытым небом, я заказал пасту и «лемон ти» - это стеклянный стакан кипятка, в который выжата половина лимона, с сахаром.
Начало осени дарило тепло.
Высота полтора километра над уровнем моря делала это место очень уютным: не очень жарко, не
холодно, в общем, райское место.
Вдруг я услышал русскую речь. Уже смирившись с тем, что русских тут почти не бывает, я удивился
несказанно. Двое парней и девушка о чём-то очень жарко спорили, не обращая внимания на
окружающих. Надо сказать, что туристов в Катманду всегда много. При том что жителей города, вместе с приезжими на заработки из окрестных деревень непальцами, обычно не более
полумиллиона, в сезон в этом городе одновременно находится около семисот тысяч туристов.
Иногда на улицах было не протолкнуться, иностранцы присутствовали всюду, и в очень больших
количествах. Тесные улочки Катманду делали это столпотворение реально осязаемым, ощутимым.
18
Как огромный муравейник, город кишел представителями различных национальностей и стран, преимущественно Европы и Америки.
Мои соотечественники были совершенно равнодушны к этим чудесам, они спорили до хрипоты, и, когда острота спора стала убывать, а мой обед закончился, я пошёл к ним знакомиться.
- Привет. Я Глеб.
Они несколько с неохотой посмотрели на меня, но, убрав со свободного стула вместительную
сумку, предложили мне сесть.
Оказалось, что ребята были не совсем соотечественниками. Родились они в разных союзных
республиках, но в начале 90-х переехали в Израиль. Может, они были евреями, может, нет – я так и
не понял. Но они однозначно ими стали. Эти еврейские нотки в голосе я не забуду. Разговор быстро
перешёл на меня, а потом – на Тибет. Оказывается, они там уже были не так давно. Это было как
раз то, что надо, – советы бывалых.
Саша и Лена были мужем и женой, а Сергей – их друг. Его жена не захотела в этот раз ехать, хотя
раньше они обычно путешествовали вчетвером.
Работая не покладая рук в двух местах в Израиле, ребята копили деньги, чтобы потом проматывать