Във всеки случай не става въпрос само за влакове. Те не ме интересуват чак толкова. Аз не съм колекционер на влакчета и не различавам различните видове локомотиви, нищо такова. Онова, което ме интересува, е моделирането на един град и ландшафта около железопътната линия, опитвам се да го направя както трябва, да изглежда истински. За мен влаковете са просто сърцевината на всичко това, на моделирането.
Онова, което татко ми подари, когато бях на седем - това вече беше влакова композиция, един малък кръг от релси „Трианг“ и електрически влак. Все още си играя с него, след като електрическата система се скапа, бутам влака по релсите ръчно. Когато станах тийнейджър, започнах да строя от картон първия си голям макет, 180 см на 120 см, който ми изглеждаше огромен по това време.
Но тогава татко ми купи първата китара и железопътните релси бяха изтикани назад за известно време.
Те си останаха там до пенсионирането на татко и преместването на родителите ми от „Арчуей“ в една спретната къща, намираща се на две пресечки, на „Кенууд Роуд“ 24 през 1966-а. Изградих макета в спалнята си, на нивото на перваза, върху картон с широчина 60 см, с един подемник с панти в началото - доста сложно от инженерна гледна точка, макар стаята да беше малка. Направих склонове от папие-маше, които биваха пресичани от тунел. Леглото ми беше натъпкано под перваза. Мама винаги трябваше да прекрачва внимателно, когато идваше сутринта, за да ми даде чаша чай.
Рони Ууд пренощува веднъж на „Кенууд Роуд“ - това може би беше по времето, когато „Джеф Бек Груп“ съществуваше през 1967-а. Мама дойде със сутрешния чай, Рони се изправи в леглото: „О, благодаря ви, госпожо Стюарт“ - и си прасна главата в долната част на макета, един инцидент, който той винаги ми припомня. А през една топла вечер изгубих цял влак с вагоните, когато той дерайлира и изхвръкна през прозореца, пръсвайки се на парчета върху бетона долу. Но вие сигурно сте чували за този инцидент: той остана в историята като Големия железопътен инцидент на „Кенууд Роуд“.
Музиката още веднъж ми попречи, когато соловата ми кариера и „Фейсис“ тръгнаха нагоре, и хобито ми бе изоставено до 1971-ва, когато си купих къща на улица „Кранборн Корт“, близо до Уиндзор, където съединих две спални. Това си беше сериозен макет: направих две основи, поставих релсите и свързах кабелите.
Но макетът трябваше да бъде изоставен, когато се преместих в Америка през 1975-а. На улица „Каролууд Драйв“, Бевърли Хилс, където живях с първата ми съпруга Алана, аз се занимавах със строенето на сгради от конструктори, но нямах макет, върху който да ги поставя. Сегашният ми макет стана възможен, когато построих къщата, в която живея сега, в „Бевърли Парк“ през 1993-а, докато бях женен за Рейчъл Хънтър. Малкълм, личният ми асистент по това време, който работеше за „Страйдър“, но после дойде във „Фейсис“, също изготвяше макети и ми помогна да положа релсите.
Намира се на тавана в къщата, в една стая с дължина петнадесет метра и ширина шест и половина, има и работилница по протежение на коридора. Макетът е базиран на американски град в преходния период между парата и дизеловото гориво; дизелът току-що е навлязъл. Значи става въпрос някъде за 1945-а, краят на войната. Обикновените покриви показват това: няма тела на климатици или тръби, освен по някои от големите фабрики, които по това време започват да поставят охладителни системи. Има и една градска част, която би могла да е от всеки голям град от този период, с небостъргачи, някои от които са високи метър и половина, има и индустриален район, с фабрики и нефтена рафинерия, а релсите преминават през цялата околност. Макетът е подобаващо осветен, навява се усещане за следобедно слънце, а и има озвучителна система за околни шумове. Около две трети е завършен, така че имам още работа. Ник Бароун, който управлява магазин „Общи макети на влакове“ в Ел Ей, идва и ми помага с нещата, които не мога сам да направя - електричеството не е силната ми черта - а мостът над реката е моделиран по Бруклинския мост и бе направен от един приятел, който изготвя архитектурни макети. Но с изключение на това, сградите, уличните платна, изрисуваните човешки фигурки са направени от мен.
Сградите ме очароват, особено процесът на стареене, ерозирането. За сравнение правя много снимки на сгради особено когато съм на места като Чикаго или Канзас Сити, големите влакови градове. Дори и най- простичките неща, като ръждата по парче нагънато желязо, може да се окаже много сложно за копиране. Единственият начин за направата им е гледането на фотографиите и правилната работа с боите, пастелите и мастилата. Все едно си архитект: понякога поставяш сгради, а те изглеждат неправилно и трябва да се махнат. Но аз имам око за точното им разположение и за размерите им.