— Слабовата у вас мечта.
— Не у всех.
— А ты, значит, из других? Из тех, которые "не все"?
— Не перебивай, пожалуйста… Ну так вот. Ставим вопрос ребром: что такого есть в параллельном мире, чего нет в нашем? Ради чего переть на танке в неизведанные дали? Другие материалы? Необычная еда? Полезные ископаемые? Жизненное пространство? Все это — товар, который и в нашем мире есть. А вот чего у нас точно нет — это ваших законов физики.
— Чьих законов?
— Законов, которым подчиняется мироздание. В нашем мире все эти люди, которых мы привозим — неизлечимы. Никакими способами. Ни за какие деньги. А здесь, у вас, физические законы другие. Можно лечить. Что мы и делаем.
— Так у вас что, совсем не лечат?!
— Лечат. Только не все болезни. И не так, как у вас.
— Достаточно!.. Вашу суть я понял. Здесь и сейчас вы — торговцы. Пожалуй, этот лекарь из ТопТауна в чем-то был прав… Вы хотя бы понимаете, чем торгуете?
— Судя по твоим вопросам, не совсем. Можешь объяснить?
— Знаете ли вы, что происходит, если очень часто беспокоить своими просьбами высшие силы?
— У нас не происходит ничего. Мы даже думаем, что у нас никаких высших сил нет.
— А у нас что-то происходит. Только мы пока не знаем, что именно. Может, хорошее. Может, наоборот. Но мы боимся. Все мы боимся изменения существующего порядка. Вы, кстати, тоже. Потому и прячетесь за эти ваши "часы", "автобусы"…
— Ну хорошо. Допустим, я твою позицию принял. Пусть вы не знаете, что происходит. Ну так мы с радостью поможем вам это узнать! У нас есть много инструментов…
— Чего?
— Ну приспособлений, которые облегчают…
— Костылей?
— Слушай, у нас какой-то хрестоматийный разговор получается…
— Какой разговор?
— Ну такое чувство, будто все это уже тысячи раз было сказано.
— И ты до сих пор не поумнел?! Ну и сообщество у вас!!!
— Слушай, перестань меня на словах ловить! Так мы никогда ни до чего не договоримся!
— Зато сами изменимся. Но ладно. Я молчу. Давай коротко и ясно.
— Коротко… В общем так: наша цивилизация гордится не теми вещами, которые у нас уже есть, а своей способностью создавать новое. Новые мысли, новые способы что-то делать, новые вещи, и так далее. И вот в этом мы могли бы вам помочь.
— Не совсем понимаю, зачем нам что-либо брать от вас. Ваш способ жить — далеко не лучший из возможных. Например, живем мы гораздо дольше вашего. Мне больше ста лет…
— Ого! А выглядишь на сорок!
— Да, и таких у нас множество. Даже учитывая, что наш год длиннее вашего дней на двадцать…Я читал, как ваш мир рвется к долголетию. И что ради этого ногами топчет. Противно… А вы не только к долголетию — к другим целям точно так же по трупам рветесь… Наш мир чище. Наша история — десять тысяч лет записанной и примерно столько же — легендарной. Здешние города совсем не такие, какими они были в вашем средневековье, и зря вы их сравниваете. Просто потому, что у нас тут уже не Темные Века. Мы уже наигрались и в науку, и в промышленность, и в генетику. Еще можно сказать, что здесь время доброты, а у вас пока что самое начало времени власти… Но все это — скучные слова. Тебе же суть нужна. А суть вот она: оттого, что мы строим жизнь по другим правилам, ее итог не меняется! Счастье остается счастьем. Беда бедой. И так далее. Хочешь примеры? Пожалуйста: представь, что в ваш мир попало что-то неизвестное. Как его там встретят? Кто его там встретит? Ваши войска! А кто сейчас говорит с тобой? Я один. Итак, кто больше боится Вселенной, мы или вы? И второй пример: мы ездим к вам за вашими жужжащими и сверкающими игрушками, или вы к нам — лечиться?
— Ты сказал много. Ответ хочешь?
— Если не наскучило.
— Как может наскучить первый контакт двух культур?
— У нас очень похожие культуры. Чем мы можем удивить друг друга? Ты сам назвал наш разговор уже-много-раз-случившимся. А я читал ваши книги. Я начинаю думать, что некоторые из них правы. Вселенная допускает к контакту только те культуры и сообщества, которые находятся самое большее, на соседних ступеньках — независимо от вида и числа преград между ними. Да и с одиночными разумами точно так же.
— А что за ступеньки?
— Ну, если совсем коротко, их семь. Их проходят все: и люди, и сообщества, и идеи. Время войны; Сытое время; Время власти; Время любви; Время красоты; Время объединения; Время…
— А! Я знаю! В нашем мире, в Индии есть похожая теория. Семь чакр…
— Тогда к делу. Давай твой обещанный ответ.
— Он тоже короткий: миры расширяются. Рано или поздно мы все равно соприкоснемся. И будем прорастать друг в друга. Сплавляться в единый народ, в общую культуру. Сначала в одной долине. Потом в одной стране. Потом на одной планете. Потом в единой Вселенной. И так до бесконечности.
— Из этого вывод — не следует вам мешать?
— Говоря откровенно, если за ваш мир возьмутся всерьез, эти ваши деревянные крепости запылают как свечки… У нас на Земле сильный всегда жрал слабого. У вас не так?
— Бывало и так. Но ты напрасно ждешь, что мы испугаемся. Если уж Вселенная сводит нас, значит — время пришло. Вы созрели и мы созрели. Посмотрим, что будет. Торгуйте себе. У вас хватило ума прийти с миром и не нарушать здешних законов. А что до других, не таких умных…
— Да, вот что вы будете делать с той же армией, например?
— Сын мой, я рассказываю каждому только его историю.
— Это цитата. И я знаю откуда.
— Тогда ступай.
— Ну что ж… Завтра… Здесь, в это же время?
— Да.
— До свидания.
— Легкой дороги.
— Дорога легкая.
— Домой всегда короче. Всех рассадили?
— Готово. — В микрофон:
— Дамы и господа, отправляемся! Благоволите пристегнуться.
— Выруливай… Да легче ты! Нарочно, что ли в колдобины лезешь? Еще и "дорога легкая!" — Так заасфальтируй трассу, давно пора.
— Тут — мастер не велит. Там — если найдут асфальт в никуда, такой вой подымется! И потом, тогда ведь все начнут сюда лазить.
— Ну так и поставят таможню или погранпереход. Делов-то! Здесь живут не чурки и не чехи. Здесь "чехи" — жаргонное обозначение чеченских боевиков. Чего бояться?
— С одной стороны, нечего. С другой — я не хочу, чтобы тут все стало, как у нас. Понимаешь?
Водитель пожимает плечами:
— Может быть…
КоТ, Гомель 1.08–22.09.2005 г.
Релиз Книжного трекера
Попаданцы, вселенцы, засланцы
Автор Vakloch