Обе кивнули.
- Мило. Показывайте дорогу, дамы.
Они пробирались вверх через кладбище. Мимо могил парней, проигравших перестрелку сто лет назад. Затем мимо могил обезьян. Дом мерцал перед ними в жарком мареве.
Лорен и Памела вели их за собой. Их голые ноги показались Норману пленительными.
Бутс жаловалась на жару.
Жаловалась, что Ники нигде не видно.
Дюк шел молча. Спокойный, как всегда.
Они не видели никого из оставшихся обитателей Ям.
Когда они поднялись на крыльцо дома, Ники как раз входила в парадную дверь.
- Уже трое, - весело сказала Бутс.
- Теперь надо найти Уэса и Хэнка, - сказал Дюк.
- Что происходит? - спросила Ники. Вид оружия испугал ее.
- Не о чем беспокоиться, мэм. Мы взяли под контроль Питс для вашей же собственной защиты.
- Нашей собственной защиты? - эхом повторила Ники. - Нам не нужно...
- Ники, - спокойно сказала Лорен. - Делай, как они говорят.
Ники смотрела на Бутс с болью в глазах. Норман догадался, что она вспоминает нежные, сладкие ласки от языка Бутс сегодня утром и чувствует себя уязвленной предательством.
- Бутс, почему ты так со мной поступаешь? Я думала, мы...
- Тут становится очень жарко. Если в ближайшее время не будет прохлады, то я не смогу удержаться от того, чтобы нажать на курок.
- Ладно, ладно, - успокоила Памела девочку-свинью. - Не волнуйся. Мы делаем все, как ты говоришь. Ники, вернись в дом, пожалуйста.
- Но...
- Они обещали, что не причинят нам вреда.
Ники кивнула. Ее голубые глаза были настороженными, когда она откинула свои длинные светлые волосы назад за плечо.
"Очевидно, она не доверяет нам ни на йоту", - подумал Норман.
Внутри дома было темно, как в пещере. Норман надеялся, что там будет прохладно.
Но нет.
Он последовал за всеми в мрачный коридор. Здесь было жарко и пахло плесенью. И все же, по крайней мере, они были вне палящего солнца.
- Нам нужно найти удобное место для дам, - сказал Дюк. Он наугад открыл дверь.
Норман чуть было не сказал ему, чтобы он не беспокоился об этой двери. Это была большая пустая комната без мебели, где Бутс и Ники обнаженные сплетались друг с другом.
Норман решил ничего не говорить.
"Не хочу выдать себя, показав, что наблюдал за ними. Я же не хочу, чтобы они подумали, что я какой-то извращенец".
- Пустая комната, - сказал им Дюк.
Бутс спросила:
- Есть ли в ней окна? Это нехорошо, если там есть окна.
Из милого, простодушного персонажа, с которым впервые столкнулся Норман, Бутс в последнее время стала раздражительной. Вместо того чтобы быть покладистой, ее нервы теперь были хрупкими.
"Лучше бы она убрала этот чертов пистолет".
Норман начал потеть.
Тревожный пот. Ничего общего с жарой.
Дюк проверил комнаты внизу.
- Во всех есть окна, - объявил он. - Слишком легко выбраться.
- Должен быть подвал, - с надеждой сказала Бутс.
- Не сомневаюсь, - ответил Дюк. - Но подвал - не место для леди.
- Ну, они будут жить, - сказала Бутс. Потом добавила: - Или мы можем связать их.
- Это наши друзья. Ты не связываешь людей, которые являются твоими друзьями.
Норман решил, что необходимо внести свой вклад.
- Комната наверху. Они не будут прыгать из окна спальни и рисковать сломать ногу.
- Хорошая мысль, Норми. - Дюк взглянул на парадную лестницу, которая длинным изгибом уходила на следующий этаж.
Норман тоже посмотрел вверх. Это была огромная пустота, полная теней.
Жутковато.
Дюк поставил ботинок на первую ступеньку.
Ступенька скрипнула.
Этот скрип эхом разнесся по лестнице, словно шаги призрака.
Наконец Ники проговорила:
- Ты не можешь туда подняться.
- Не могу?
- Нет.
- Почему?
- Просто не можешь. - Ники задыхалась от страха.
- О, разве я не могу? - Дюк вытащил из-за пояса "Магнум". – Там Уэс?
- Нет.
- Старикан?
- Он уехал выбрасывать мусор.
- Что там такого важного, что ты не хочешь, чтобы твой приятель Дюк увидел?
Ники снова выпалила.
- Ты не можешь туда подняться.
- О? Видишь кого-то, кто хочет попытаться остановить меня?
- Нет, - сказала Лорен. - Ты не должен.
Памела присоединилась.
- Ты же видишь, что это небезопасно. Бревна сгнили.
- Выглядит прочно.
- Слишком большой вес может обрушить на нас весь дом. - Памела кивнула на стены. - Видишь, в каком он состоянии?
- Мне кажется, что просто обои отслаиваются.
- Они льют тебе дерьмо в уши, Дюк, - сказала ему Бутс. - Отшлепай этих сучек. Научи их уважению.