- Норман? Рубашка!
- Ладно, ладно. - Норман сорвал с себя рубашку, даже не потрудившись расстегнуть пуговицы. Она быстро привязала рубашку к передней части тележки, вокруг железного устройства, которое должно было зацепиться за следующую вагонетку в очереди.
- Зажигалка. - Памела протянула руку.
Норман передал ей зажигалку.
Она повернула металлическое колесико, чтобы зажечь фитиль. Затем поднесла синее пламя к рубашке Нормана. Та с треском начала гореть.
- Отлично, - выдохнул он. - Ты привязала мою рубашку к тележке. Подожгла ее. Что теперь?
- Выбей клин из-под колеса.
- Все, что угодно, чтобы угодить леди. - У Нормана кружилась голова. Эти действия не имели для него никакого смысла. Но он все равно сделал, как просила Памела. Несколькими пинками он выбил деревянный клин, служивший тормозом.
- Норман, отойди!
Он встал спиной к стене туннеля, в стороне от дороги.
- Оси заржавели, - сказал он Памеле. – Тележка застряла... прилипла, как банный лист к заднице.
- Норман! - позвал Дюк. – Не играйся со ржавыми тележками, приятель. Поранишься.
Норман не мог как следует разглядеть Дюка, но догадался, что тот только что вошел в туннель, в котором находились Памела, он сам и вагонетка. Неподвижно застывшая вагонетка.
Памела шипела:
- Обойди тележку и толкай!
- Ты и правда думаешь, что она его переедет?
- Норман, просто столкни тележку.
Он прохромал за вагонетку, чтобы помочь Памеле, которая плечом упиралась в бортик. Он помог ей толкать.
- Не лучше ли нам убежать... а не заниматься вот этим? - сквозь стиснутые зубы процедил Норман.
- Он вооружен. А мы - нет. Это наша последняя надежда.
- Ну и ну, хоть какая-то надежда.
- Пошевеливайся, пока рубашка не прогорела.
- Как будто в этом есть смысл.
- Послушай. Когда ты поджег газ, выходивший трупа – это был метан. Побочный продукт гниения.
- И что?
- Метан. Он без запаха, без цвета. Он легче воздуха... Эй, да ладно, она начинает двигаться.
Колеса тележки завизжали, поворачиваясь в первый раз за последние десятилетия.
- Норман? - Голос Дюка. - Ты там играешь со спичками? Я вижу, что что-то горит.
- Метан легко воспламеняется, - выдохнула Памела.
- Почему мы не взорвались, когда ты подожгла рубашку?
- Из-за горба в полу галереи внизу. Помнишь, мы не могли дышать? Метан собирается в кармане, где пол шахты поднимается вверх в этом месте.
- Из всех этих гниющих тел?
- Ага, эти мертвецы - настоящая газовая фабрика.
- Пошла! - закричал Норман, когда колеса отцепились и начали катиться. Оси взвизгнули. Он выпрямился и увидел, что вагонетка все быстрее и быстрее движется вниз по склону к источнику света, которым был фонарик Дюка. Грохот железных колес о рельсы был почти оглушительным.
- Отойди к стенке туннеля! - крикнула Памела, перекрывая грохот мчащейся тележки с рудой. - Закрой уши руками. Держи рот открытым, иначе ударная волна разорвет тебе барабанные перепонки.
Ударная волна? Звучало так, словно тележка с горящей рубашкой Нормана, привязанной спереди, вот-вот должна была взорваться.
Грохот вагонетки стихал. Затем раздался презрительный смех Дюка.
- Ты действительно думал, что сможешь задавить Дюка этой развалюхой? Парень, ты должен стараться изо всех сил!
Стук колес затих.
Чувство разочарования чуть не заставило Нормана разрыдаться.
"Столько усилий! Ради чего? Господи, лучше нам надо было..."
Норман не услышал взрыва.
Все, что он помнил - это голубой свет такой интенсивности, что он все еще мог видеть его, когда его глаза оказались плотно закрыты. Потом он уже летел по воздуху. Потом лежал, а сверху на нем было что-то мягкое.
Была темнота. Казалось, он дышит пылью.
"Боже". По крайней мере, он дышал.
Темнота, казалось, длилась очень долго. Норман был слишком ошеломлен, чтобы что-то делать, кроме как лежать.
Через некоторое время он услышал шум в тишине. Электронный писк.
Перед ним проплыло зеленое лицо.
- Ты в порядке, Норман?
- Памела?
- Да, извини, кажется, я лежу на тебе.
- Поверь мне, это не проблема.
Памела передвинула телефон, чтобы немного показать окружение.
Они не могли видеть многого. В воздухе висела пыль. В свете мобильного телефона она создавала жуткий зеленоватый туман.
- Дюк, - сказал Норман. - Если мы целы, то...
- Расслабься, - сказала ему Памела. - Когда твоя горящая рубашка взорвала метан, Дюка просто разорвало на куски.
Свет на телефоне снова погас.