- НЕТ! - крикнула она и ткнула его большим пальцем в глаз. Тело Родни напряглось, и он закричал.
Покачиваясь на коленях, Памела рванулась к пистолету. Прежде чем она успела дотянуться до него правой рукой, его толстая лапа выскочила из ее хватки. Он ударил ее пистолетом в скулу.
Памела повалилась на бок.
Падая, она подумала: "Опять облажалась. Я – труп". Ее плечо ударилось о землю. Удар, казалось, сотряс все ее тело. Памела почувствовала, как острые кусочки гравия впиваются ей в руку, бедро и ногу сбоку. Но только на мгновение, потому что она завалилась. Спина ударилась о землю, и ее протащило по земле.
Как только ее занос прекратился, она подняла голову и посмотрела на Родни. Он свернулся на боку, обхватив левой рукой лицо, словно надеялся поймать то, что могло выплеснуться из глазницы. Его правая рука дернулась, пытаясь навести на нее пистолет. Он издал пронзительный гудящий звук.
- Хочешь еще одно выступление? - Памела ахнула, когда села. - Я еще раз тебя подбодрю. - Она наклонилась вперед, подтянула ноги и подобрала их под себя. - Какое приветствие ты бы хотел? - Она встала. Пистолет продолжал целиться в нее, но Родни, казалось, не мог держать его ровно. - Хочешь мое любимое?
Не дожидаясь ответа или выстрела, она хлопнула в ладоши и зашагала назад, скандируя:
- У! Р! О! Д! И нет тебе никаких оп-рав-да-ний! Ты уродина! Ты уродина!
Выстрел взметнул землю рядом с ее правой ногой. Песок хлестнул ее по голени.
Она повернулась спиной к Родни и бросилась бежать. При следующем выстреле земля взорвалась в нескольких ярдах впереди нее слева.
Два патрона использованы, пять осталось. Продолжай мазать! Пожалуйста, продолжай мазать!
Памела увернулась от куста опунции и снова прибавила скорость: подбородок опущен, спина сгорблена, руки размахивают, ноги сгибаются, разгибаются...
Но недостаточно далеко. Недостаточно быстро.
Она с шумом втягивала воздух. Пот струился по ее телу. Памела знала, что должна бежать быстрее, чем когда-либо раньше, но движения казались ужасно медленными. Неторопливый шаг. Тащишься, словно черепаха!
Недостаточно быстро, чтобы обогнать пулю. Никак нет.
Но Родни был слеп на один глаз, должно быть, испытывал ужасную боль, и, возможно, вообще не был таким уж отличным стрелком. Он уже дважды промахнулся мимо нее с довольно близкого расстояния. А теперь она была гораздо дальше от него.
Почему он не стреляет? Она оглянулась.
Родни был на ногах и преследовал ее, держа пистолет в правой руке. Левую он сжал в кулак и размахивал ею, когда бежал. Одна сторона его лица была залита кровью из глазницы. Памела услышала собственный всхлип.
"Мне не уйти, - подумала она. - Он будет приближаться и приближаться, пока не подберется достаточно близко, а потом пустит в ход пистолет".
Вот на что надеется Родни. Но он толстый, не в форме и сильно ранен.
"Я могу бежать от него, пока ад не замерзнет. Если не свалюсь с ног от жары, - мелькнула в голове мысль. - Если мои ноги не обескровят меня досуха".
Памела посмотрела на землю позади себя. Израненные ступни оставляли в пыли пятна крови. Он может идти по ним за ней до второго пришествия...
Может быть, ей удастся добраться до машины.
"Что толку от этого? - задумалась она. - Ключи у него". Памела даже не знала, где находится машина. Шоссе было справа – машины, похоже, там не было. Оглянувшись через правое плечо, она заметила ее вдалеке.
Хорошо, что у меня нет ключей, потому что я убегаю от этой чертовой штуки!
Памела подумала о том, чтобы сменить направление и выбежать на дорогу - рано или поздно обязательно появится какой-нибудь автомобиль. Любой, кто увидит ее, поймет, что ей нужна помощь, и, вероятно, окажет ее. Но если она пойдет по дороге, Родни может побежать к своей машине. Та была не так уж далеко позади. Он мог бы просто запрыгнуть внутрь и догнать ее...
"Лучше держаться подальше", - подумала Памела. Она обернулась, чтобы убедиться, что Родни не догоняет ее. Он лежал, растянувшись на земле, далеко позади. Памела остановилась. Стоя неподвижно, она тяжело дышала и вытирала пот с глаз.
Родни выглядел так, словно упал лицом вниз. Казалось, он вообще не двигался.
Отлично! Памела отвернулась от него и побежала изо всех сил, уворачиваясь от кактусов и кустов мескита, иногда перепрыгивая через камни, которые попадались ей на пути. Она предположила, что Родни свалила жара, слишком большое напряжение и боль или шок от потери глаза – но он, вероятно, скоро оправится и снова пойдет за ней.