- Ох. Где-то рядом.
- Рыбак. Нам нужно убраться подальше от озера.
- Мы далеко от озера.
- Э-э?
- Сядь, Норми, оглядись.
Сидеть было больно. Королевская боль.
- Если ты увидишь озеро, я буду прыгать для тебя с голой задницей.
Норман понял, что лежит в кузове пикапа на тюках газет, которые образовывали матрас. С одной стороны был натянут брезент.
"Что-то подсказывает мне, что я ехал на заднем сиденье, укрытый, как младенец.
Может, Дюк все-таки не хочет меня убивать. Или, может он просто решил оставить веселье на потом.
Дюк из тех, кто действительно знает, как причинить боль".
Бутс опустилась на колени рядом с Норманом на тюках. Когда она наклонилась вперед, он увидел, как колышутся ее груди в топе.
Она заметила, что он смотрит.
- Судя по тому, как ты смотришь на мои сиськи, Дюк не лишил тебя зрения.
- Извини. Мне жаль.
- Это я буду сожалеть, когда мужчины перестанут любоваться моими прелестями. Ну?
- Что, ну?
- Ты будешь садиться или продолжишь валяться?
- Я пытаюсь. Это чертовски больно.
Со вздохом, как будто ей было до невозможности неудобно, Бутс помогла Норману сесть.
- Ах, моя гребаная спина!
- Болит?
Норман простонал:
- Нет, мне просто нравится выкрикивать названия частей тела, черт возьми.
- Кто-то проснулся не в настроении?
- Я немного пострадал, понимаешь?
Бутс взъерошила свои колючие обесцвеченные волосы.
- Все это ненадолго. И прежде чем ты спросишь, я проверила твоего Джона Томаса и двух его сыновей. С ними все в порядке.
- Спасибо. - Он поморщился.
Представил, как Бутс, играется с его гениталиями, пока он без сознания...
"Боже милостивый..."
Наконец Норману удалось сесть прямо в кузове грузовика.
- Что случилось с внедорожником?
- С тех пор мы несколько раз меняли машину. За нами охотятся копы, знаешь ли. Мы слышали это по радио.
- О, Боже.
- Дюк позвонил им, и сказал, что они зря тратят время. Он сказал, что полицейский притронется к нему только тогда, когда он испустит последний вздох.
- О, Господи Иисусе. - Норман сумел сосредоточиться на окружающей обстановке. – Святое дерьмо.
- Ага, - Бутс огляделась. - Выглядит забавно, не так ли?
- Где мы, черт возьми, находимся?
Впервые с тех пор, как он проснулся, он забыл о оркестре боли, играющем Увертюру Агонии по всему его телу.
- Это пустыня... гребаная пустыня!
Он моргнул. Палящее солнце палило на песчаные дюны. Впереди и позади тянулась прямая пустынная дорога.
Никаких машин.
В знойной дымке силуэты деревьев Джошуа колыхались так, что они походили на танцующих пьяных мужчин. За песком, пустынными кустарниками и мескитовыми деревьями лежала гряда странных красных гор.
"И жара, эта чертова жара..."
- Этот ублюдок привез нас в Долину Смерти[32].
- Не глупи, Норми. Это не Долина Смерти.
- Чертовски похоже на нее.
- Мы уже проехали через Долину Смерти. Это Фернэйс Крик.
- Это в Калифорнии?
Бутс кивнула, улыбаясь.
- После твоей размолвки с Дюком ты спал всю дорогу.
- Спал? Меня избили до потери сознания. Я был полумертвый, блядь.
- Норман, теперь это все в прошлом. Кроме того, Дюк расстроился из-за того, что произошло.
- Я тоже не прыгаю от радости по этому поводу.
- Дюк... ну, ты знаешь... очень ранимый.
- Просто хорошо это скрывает, да?
Норман встал в кузове грузовика. Тюки газет зашевелились у него под ногами. Хуже была внезапная волна тошноты.
Затем головокружение.
Он глубоко вздохнул.
Должно быть, он проспал несколько дней, пока Дюк вез их на юг через Орегон, далее в Северную Калифорнию, затем, вероятно, через Высокие Сьерры - дикая местность, не слишком много полицейских, - прежде чем свернуть с шоссе 190 в национальный парк "Долина Смерти", а затем оказаться здесь, в песчаных дюнах Фернэйс Крик в пустыне Мохаве.
Есть ли где более суровое место?
Змеи, койоты, кенгуровые крысы, города-призраки...
Но, по крайней мере, никаких полицейских.
- Мне бы не помешали еда и прохладный душ. - Бутс обмахивала лицо пухлой рукой.
- Черт побери, мне бы просто тень не помешала, - Норман прикрыл глаза рукой.
Никаких домов. И уж точно, никакой гостеприимной закусочной.
Ничего.
Ничего, кроме ужасной дикой местности. Засушливая пустыня. Кишащая змеями.
- Так куда же делся Дюк? - снова спросил Норман.
- Он просто решил прогуляться.
- Прогуляться? Сумасшедший. Бутс, нельзя бесцельно бродить по пустыне Мохаве. Это такое место, где нужно носить с собой аптечку от укусов змей.