Когда тяжелый поднос полетел вниз, она поняла, что не сможет поймать его.
Нужно заглушить его падение. Она молниеносно сунула ногу под поднос.
Хлоп!
Поднос ударился краем в верхнюю часть ее ступни. На ней были только туфли-лодочки, поэтому стальной край ощущался как лезвие гильотины...
Никакого металлического лязга...
Но боль...
Памела сунула костяшки пальцев в рот, чтобы не закричать. Это заставило бы персонал прибежать сюда, как металлический лязг подноса о бетон. Из ее глаз потекли слезы. Сдавленный крик вырвался как вздох чистой агонии. Поднос свалился с ее ноги и ударился о коробку с бумажными полотенцами.
Единственным звуком, который он издал, был очень тихий глухой удар. Усилием воли Памела заставила себя не зарыдать от боли и повесила поднос на крючок. Затем она доковыляла до конца комнаты. Там она проверила, нет ли повреждений.
Болезненный красный рубец пересекал верхнюю часть ее ступни чуть ниже лодыжки. Ощущение было такое, словно раскаленные докрасна клешни сжимали плоть. К счастью, он не кровоточил. Скорее всего, ничего не сломано.
- Давай, - прошипела Памела. - Заканчивай с этим.
Она открыла холодильник с надписью "МОЛОЧНЫЕ ПРОДУКТЫ". Этот знак не лгал. Внутри она обнаружила солидный запас масла, сыра, молока, сливок и йогурта, а также банку гуакамоле[34].
Конечно, если здесь и есть зарезанные люди, то только в холодильнике с надписью "МЯСО". Его дверь была такой же большой, как у дома. Кто-то приварил пару стальных петель в том месте, где ее край соприкасался с рамой прибора.
Такие петли могли бы удержать тяжелый навесной замок.
Лорен любила держать этот холодильник запертым.
Только теперь он был открыт. Взгляд Памелы скользнул влево. На стальной полке, полной кастрюль, она заметила открытый висячий замок.
"Спасет от необходимости перегрызать эту штуку", - подумала она, пытаясь скрыть свое беспокойство легкомыслием.
- Ладно, поехали...
Она открыла дверцу.
Холодный туман выкатился наружу.
Памела смотрела до тех пор, пока ей не показалось, что жара пустыни высосала влагу из ее глаз.
- Хорошо: инвентаризация, - пробормотала она.
Внутренность аппарата была из чистого алюминия. На полках в изобилии лежало мясо - от стейков до бургеров и свиных отбивных.
"Отрубленные человеческие руки?
Глазные яблоки в чашах из граненого стекла?
Шашлыки из мяса на лице?
Нет.
Никаких признаков".
Фууух. Просто паранойя с ее стороны. Подогретая каким-то мальчишкой, который дурачился со старым дневником. Памела проверила морозильник. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в нем хранятся замороженные продукты, которые можно найти в любой закусочной.
Но все же там был кусок мяса, напоминающий человеческое бедро. Она осторожно вытащила его.
Холод был обжигающим. Она увидела кровавый костный мозг в распиленной кости на конце сустава. Все это было завернуто в прозрачный пластик с прикрепленной печатной этикеткой с надписью "СВИНИНА. РАЗМОРОЗКА И ИНСТРУКЦИЯ ПО ПРИГОТОВЛЕНИЮ".
Это определенно была не верхняя часть ноги кудрявого парня. Это была часть туши зверя с четырьмя ногами и рылом.
Голоса. Она услышала шум из кухни. Кто-то спешил сюда.
"Кто-то знает, что я здесь", - в панике подумала Памела.
В любой момент они могли ворваться в дверь из кухни. И найти ее стоящей здесь, у открытого морозильника, с добрыми пятнадцатью дюймами замороженной свиной ноги в руках.
Они сочтут ее чокнутой.
Или воровкой.
Она закрыла дверцу прибора. "Отлично, идиотка, ты должна была сначала положить замороженное мясо на место".
Голоса - все громче и громче.
Дверь в кухню с грохотом распахнулась. Задыхаясь, Памела втиснулась в щель между морозильной камерой и полками, где сходились две стены комнаты.
Хорошо. Полки были так завалены пакетами с мукой, сахаром и сушеным бобовым, что ее никто не мог увидеть.
Если только они не пришли за чем-нибудь из морозилки.
"Объясни, как тебе выбираться из этого, Памела".
Вдруг ей показалось, что в подсобном помещении началось какое-то движение, хотя с того места, где она сидела, ничего не было видно. Голоса. Громкие. Ноги шаркали по полу.
Сначала голос Лорен:
- Просто оставь ее здесь с нами! Она ничего не скажет.
"Говорит обо мне?"
Но потом:
- Я не вернусь к тебе, Зак.