На краю оврага Памела остановилась, чтобы перевести дух. Склон был довольно крутым. Она задумалась, стоит ли ей попытаться спуститься вниз на ногах или соскользнуть на дно на заднице.
"Скользи, - решила она. - Ты же не хочешь потерять равновесие и разбить голову".
Памела наклонилась и схватилась за край юбки. Потом оглянулась, чтобы посмотреть, не гонится ли за ней Родни. И совсем его не увидела. Внезапно испугавшись, девушка обернулась и встала на цыпочки. Никаких следов.
"Может быть, он все еще на земле, - сказала она себе. - Я просто не могу его видеть из-за всех этих камней, кустов и прочего".
Справа от нее скопление камней возвышалась над землей на высоту около двадцати футов. Памела поспешила к ним. Они оказались гораздо дальше, чем она предполагала. Дальше и выше. Продолжая бежать она начала думать, что совершает ошибку. Нужно было просто убегать. Этот обходной маневр лишал ее преимущества. Родни, возможно, уже поднялся и догоняет ее – приближаясь с каждым шагом к этой проклятой куче камней. Но она уже зашла так далеко. И пока никаких признаков Родни.
Наконец Памела добралась до подножия скал. Она задыхалась, была измучена и вся мокрая от пота. Но не остановилась, чтобы передохнуть, а начала быстро подниматься. Когда она была на полпути к вершине, решила, что, вероятно, достаточно высоко для хорошего обзора. Памела заползла на каменную плиту, которая выглядела довольно гладкой и не имела большого наклона. Она села на нее, подтянув колени и упираясь ступнями в поверхность, чтобы не соскользнуть вниз.
Сложив ладони вокруг глаз, Памела прищурилась и всматривалась в пустыню.
Через некоторое время заметила Родни. Все еще распростертого на земле.
Вздохнув, она вытерла пот с лица.
Какое-то время Памела просто наблюдала за ним и наслаждалась осознанием того, что находится в безопасности. Родни был внизу. Далеко. Пока они оба оставались на месте, он не мог причинить ей вреда. Она посмотрела на дорогу.
Ничего не приближалось.
"Зачем вообще здесь сделали дорогу, если ей никто не пользуется? - удивилась Памела. - Не проложили же ее только для Родни?" Потом она подумала: "Может, и так". Эта мысль немного напугала ее. - Шучу, - пробормотала она. Дорога, ведущая в никуда. "Это просто смешно", - сказала себе Памела. Это не какое-то призрачное шоссе, оно просто находится в глуши и, вероятно, проходит между парой захолустных городков, в которые никто никогда не ездит, поэтому им мало кто пользуется. Рано или поздно кто-нибудь появится. Памела попыталась вспомнить, видела ли она еще какие-нибудь машины с тех пор, как они свернули на этот участок. Ничего не смогла припомнить.
"А что, если никто не придет? - задалась она вопросом. Потом сказала себе: - Здесь я в безопасности. Вот что важно. Ему меня не достать. Я просто должна устроиться поудобнее и переждать".
Свитер казался ей тяжелым влажным пальто. Она сняла его и вздохнула. Ветерок был горячим и сухим на ее коже, но это было чудесно.
Памела сложила свитер и села на него. Толстая шерстяная ткань была хорошей подушкой.
Родни по-прежнему лежал неподвижно. Она посмотрела на дорогу. По-прежнему пустынно.
"Если кто-нибудь и появится, - подумала Памела, - мне от этого не будет никакой пользы. Только не сейчас, когда я здесь наверху. Скорее всего, меня не увидят, а вовремя спуститься к дороге я точно не успею".
"Все в порядке. Мне и здесь хорошо. Пока".
Но солнце было ужасно жарким, поэтому она вытащила свитер из-под своей задницы и накинула его через голову. Часть его свисала ей на спину, часть закрывала лицо. Памела приподняла часть, скрывавшую ее лицо, и подняла ее обеими руками, чтобы получился навес.
Она выглянула из-под него. Родни все еще лежал на земле.
Двигался ли он вообще с тех пор, как упал? Ей казалось, что нет.
Может быть, он мертв?
А может, и нет.
Снятый свитер и поднятые руки не могли остановить струйки пота, стекавшие по коже Памелы. Они скользнули вниз до самого пояса ее юбки, щекоча тело. Время от времени, когда зуд становился невыносимым, она опускала свитер на лицо и обеими руками терла себя.
Хоть на время успокоить зуд было чудесным ощущением. Но ей не хотелось этого делать, потому что она не могла видеть Родни, пока свитер закрывал ее лицо.
Каждый раз, когда Памела поднимала ткань, она боялась, что он может исчезнуть.