- Саня, ну что удалось установить? - поинтересовалась Ольга.
- Не могу ничего сказать определённого. Похоже, убегая от одной неприятности, мы попали в другую, ещё большую. Или с самого начала не понимали масштаба происходящего, и сейчас перед нами раскрывается вся глубина того, куда мы попали.
- Звучит не очень обнадеживающе.
- Сам понимаю, но ничего другого сказать не могу. Да, кстати, уточни, у нас есть сыворотка правды? По-моему, была, но надо проверить.
- Что, собираешься поохотиться?
- Надо разобраться, что здесь происходит. Очень уж всё это мне не нравится.
Для начала, просто чтобы спрятаться от сторонних наблюдателей, буде такие окажутся, я загнал машину в имеющийся капонир. Особо рассиживаться нам было некогда, но и бежать неизвестно куда сломя голову не стоило. После небольшого совещания дружно решили, что будем двигаться под всеми доступными видами маскировки внутрь охраняемой территории. План был простой - найти какого-нибудь одиночку и расспросить его обо всём происходящем.
Так что вскоре Джокер, укрывшись защитными и маскировочными полями, выбрался из капонира, и оставаясь для противника невидимым, двинулся вглубь территории вероятного противника. Разведзонды были выпущены на максимальную дальность и с использованием ретрансляторов перекрывали предельную зону обзора.
Удалившись на приличное расстояние от разгромленного поста, мы нашли подходящий овраг и решили обустроить там временную стоянку. Надо было, как минимум, познакомиться с местностью, а делать это лучше в спокойной обстановке и не торопясь. Так что, замаскировавшись, мы отправили всех своих бабочек на разведку, стараясь охватить наблюдением максимально возможную территорию.
Причём разведка велась и радиотехническая. Её целью было определение мест, откуда исходило электромагнитное излучение. А Малыш, получив данные наблюдений, пытался их расшифровать и составить максимально полную карту исследуемых территорий.
На это потребовался не один день. Надо пояснить, что мы направлялись в места, которые называют горами. И перед ними располагался большой участок относительно ровной земли. Ну как ровной? Здесь всё ничем не отличалось от привычного пейзажа - холмы, овраги, долины, всё такое же, как и везде. Вот мы и перемещались на новый участок после того, как заканчивали изучение предыдущего. И при этом не забывали искать подходящий момент для захвата языка.
Наконец-то нам представился удобный случай. Из достаточно крупного населённого пункта, по визуальной оценке больше напоминающего полевой лагерь воинского соединения, в нашу сторону отправился одиночный внедорожник. План засады был давно подготовлен, подходящее место определено, так что осталось всё это воплотить в жизнь.
И вот Джокер спрятан в ближайшем овраге, и к нам приближается долгожданный клиент. Всё, пора.
- Малыш, начали.
Машина буквально выпрыгивает из своего укрытия, и ускоряясь, догоняет внедорожник. Начинает работать станер, облучая движущийся впереди автомобиль. Как и ожидалось, вскоре он остановился. Выскочившие из машины дроиды быстро упаковали спящих водителя и пассажира, перенесли их в кузов, а Малыш взял под контроль искин и начал скачивать с него информацию. Вся процедура заняла не более пятнадцати минут, после чего Джокер отправился на новое место стоянки.
Для начала мы попытались, хоть в первом приближении, ознакомиться с данными, полученными от вражеского искина. Они ещё больше запутали ситуацию. На территории предгорья не велось никаких поисков артефактов Древних. Здесь располагались учебные лагеря и базы подготовки солдат, склады хранения оружия, провианта, а также мастерские по ремонту техники и её модернизации.
Допрос пленника ясности не внёс. Он оказался командиром отряда, сформированного из числа местных жителей, проходящих военную подготовку под руководством наставников, прибывших сюда из разных стран. Как такое могло произойти, я представить не могу, хотя и догадываюсь. Среди инструкторов были представители Единой Конфедерации и Демократического Альянса, не считая конечно представителей самой Империи.
Под командованием этого, с позволения сказать, борца за свободу и демократию, находилось двадцать человек. Они должны были управлять десятью тяжёлыми грузовиками, вооружёнными пушками не ниже восьмого класса. Были ещё отряды пехоты, предназначенные для захвата административных зданий и прочих аналогичных учреждений, осуществляющих текущее управление всей деятельностью на планете.
Честно говоря, я с ходу так и не смог понять, чего хотели добиться авторы подобного проекта. Этот, так называемый командир, нёс какой-то лепет об угрозе демократии со стороны Империи, нарушении ею общечеловеческих норм поведения и самовольном захвате ценностей, являющихся достоянием всего человечества. Ничего более внятного от него добиться не удалось, но наша карта пополнилась сведениями о новых отрядах и центрах подготовки.
Нет, человек он оказался вполне вменяемый, но не знал, для чего всё это делается и кто за всем этим стоит. Сообщив нам всё, что знал, он отправился в места вечной радости, или печали, это как судьба распорядится. Кстати, удалось узнать, где располагается штаб более высокого уровня, под управлением которого находилось не менее десяти подобных отрядов. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Закончив допрос пленных и обработку информации с искина, родился резонный вопрос:
- И что честная компания по этому поводу может сказать?
- Я могу только предположить, что если Конфедерация и Альянс действуют вместе, да ещё при этом речь идёт про общечеловеческие ценности, то дело серьёзное, - ответила Ольга.
- Судя по полученным отметкам на карте, имеется много таких же подразделений. И если взять их интегральную оценку, то сила, подчиняющаяся авторам этого замысла, достаточно велика. Я просто не представляю, где на этой планете есть цель, для достижения которой могут потребоваться такие силы, - высказался Малыш. Он хоть искусственный, но всё же интеллект.
- А вот я, кажется, догадываюсь, что необходимо этим таинственным борцам за демократические ценности.
- Говори, Саня, не тяни, - прервала Ольга мою паузу.
- Им нужна сама планета, точнее те научные учреждения, которые тут располагаются. Ведь обладание технологией переноса интеллектуально-эмоциональной матрицы человека создаёт возможность если не вечной, то достаточно длительной жизни. Или позволяет получить неограниченное количество солдат, обладающих необходимыми навыками. И вот такую технологию друзья из Конфедерации и Альянса и хотят захватить.
Для этого на планете будет организован переворот, во время которого окажутся захвачены все учреждения, имеющие отношение к проекту Чистилище. По просьбе временного правительства в систему войдёт космический флот союзников, задачей которого станет удержание планеты на время, необходимое яйцеголовым для полного вывоза всех данных о проекте Чистилище.
Когда это будет сделано, флот уйдёт, оставив мятежников разбираться со своим правительством. Вот что, по моему мнению, здесь происходит. А разговоры о дороге предков и артефактах Древних - попытки каким-то образом прикрыть свои действия от взора спецслужб.
- А что, очень логичная теория, - резюмировал Малыш.
- Так что, нам надо воевать с соединёнными силами Конфедерации и Альянса? - несколько испуганно уточнила Ольга.
- Пока речь об этом не идёт, мы собираем информацию, и максимум, что от нас требуется - своевременно передать её руководству. Вот только нужна она ему или нет, я не знаю. Судя по последнему сообщению, там началась своя заварушка, что вполне может быть одним из этапов операции по захвату Чистилища.
- Так что мы делаем? - спросила Ольга.
- То, чему нас учили - осуществляем разведку и добываем необходимые сведения о противнике.