Да, почти все искатели были псионами. Они владели многими другими возможностями – телепортацией, эмпатией, были пироманы и телекинетики, а также и занимающиеся другими специализациями. Интуитам легче и лучше других давался поиск и путешествия по аномалиям. Они на это почти не тратили своих сил и были способны перемещаться на невообразимые расстояния при минимальных затратах собственной энергии, причём не в одиночку, а с попутчиками и грузом.
Кстати, ты, человек, сильный интуит, поэтому тебе и удалось пройти по дороге Древних. Надо добавить, что такие перемещения в пространстве были доступны и другим псионам, но им для этих целей чаще всего приходилось использовать специальное устройство – указатель пути, тот самый диск, что ты снял с останков погибшего лейтенанта, и приходилось прилагать для путешествия значительные усилия.
– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – пробормотал я.
– Именно. Так вот, жили шарезы в глубинах пылевого облака, искали новые знания, намечали путешествия, занимались наукой, когда пришла на их планеты космическая чума. Откуда она взялась, никто так и не сумел определить, было предположение, что это боевой вирус арахнидов, вырвавшийся из какого-то разрушенного их склада или корабля.
Да, была раньше и такая раса, пытавшаяся бороться с искателями, но затем полностью ими уничтоженная. Но и из небытия они сумели достать и погубить своих победителей.
– А что это был за вирус? И куда он потом делся?
– Произошло это примерно десять тысяч лет назад. Как он попал на планеты искателей, неизвестно. Возможно, что его распространение шло долго, у него длительный инкубационный период, а потом, после активации, он быстро самоуничтожается. Важно другое – после его пробуждения человек, именно человек и никакое другое существо, теряет память.
Он остаётся жив, может двигаться, есть, даже размножаться, видеть окружающее, но по сути представляет собой живую куклу. У него нет никаких знаний об окружающем мире, обществе и вообще ни о чём. Ходили слухи, что подобные вирусы в своё время применяли именно арахниды, превращая людей в живые консервы. Да, они питались побеждёнными, и лишая их памяти, сохраняли в таком виде длительное время. Но это слухи.
Так вот, эта эпидемия прокатилась по всем планетам искателей и почти одновременно раса была уничтожена. Многие ещё оставались живы, но что может живая кукла, неспособная даже понять, кто она? Невосприимчивыми к вирусу оказалось не более одного процента шарез.
Они попытались бороться, были созданы специальные обучающие гипнограммы, которые с помощью вот таких браслетов, – наблюдатель показал на мою руку, – закачивали в память заболевших знания о том, кто такой человек. И как должны вести себя люди, их обществе и поведении, навыках, ну и других знаниях, позволяющих человеку ощутить себя человеком. Но это помогло мало. Людей просто не успевали обучить, и большая их часть погибала или уходила неизвестно куда, начиная для себя новую жизнь, ничего не имеющую общего с прошлым.
Были предприняты попытки собрать людей в специальных центрах, в которых можно было осуществлять массовые сеансы обучения, туда их доставляли со всех планет, но насколько я знаю, и эта задумка не принесла успеха. Кстати, и отсюда были эвакуированы все люди, хотя их и так здесь было не слишком много. Так что никого из них здесь нет, во всяком случае, мне неизвестно ничего об их популяции на планете.
В конце концов, эта трагедия кончилась тем, что в живых осталось не более нескольких миллионов выживших, в том числе и тех, кому удалось вернуть память, от всей расы шарез, причём были потеряны все знания и умения. Нет, они остались на искинах, кристаллах памяти, остались заводы, причём некоторые из них могут работать и сейчас. Но не осталось людей, способных всем этим распоряжаться.
Те, кого удалось спасти и восстановить память, уже не были шарез с их развитым мозгом и огромными знаниями. Нескольких тысяч человек, невосприимчивых к вирусу, оказалось просто недостаточно, чтобы сохранить цивилизацию. Часть знаний всё же удалось использовать в повседневной жизни, так что сейчас выжившие пользуются электричеством, транспортом наподобие твоего, ну и ещё рядом других технологий примерно такого же уровня.
Эту информацию содержало последнее сообщение, которое я получил от искина с одной из планет, где пытались лечить людей. Вот такая грустная история о могуществе и падении великой цивилизации искателей.