К месту возможного проникновения подобраться удалось вполне успешно. После этого Малыш отправил одного кибера с устройством, переданным Торговцем, которое позволяло блокировать периметр, загнал его на холм и оставил там ждать команды на возвращение. А сами пошли на штурм подъёма.
Мои ожидания оправдались. Пустая машина, пусть еле-еле, но смогла преодолеть крутой склон и выбраться на поверхность почти между холмами. Малыш вовремя включил аппарат торговца, и мы благополучно проникли за периметр. Никто не начал стрелять, не появилось никаких киберов, и не было заметно никакой суеты.
– Похоже, Малыш, нам это удалось. Теперь давай следи за временем, у нас только восемь часов. После этого мы начали процесс мародерства. За техникой никто не следил, только за периметром. Так что к окончанию отпущенного нам времени мы уже что-то имели в кузове.
– Малыш, жадность фраера сгубила. Сматываемся. Нам есть, что отдать Симу, пора уносить ноги.
И мы ушли, не забыв забрать своего кибера и аппаратуру Торговца. Дорога до Отшельника заняла два дня, и мы успели добраться даже с небольшим запасом.
– Ну что, Саня, справился со своим поручением? – спросил Отшельник.
– Вроде бы да. Посмотрим, что скажет Сим, но всё, что он хотел, я сделал. Теперь осталось только добраться до базы.
– Я думаю, доберёшься спокойно. Изгои немного пострадали, кроме того у них сейчас появились другие интересы, они ушли отсюда.
– Кто ты, Борст? Живёшь в глухом месте, бандитов не боишься, база хорошая и укреплена прилично, информирован, судя по всему, о многом.
– А ты точно хочешь знать, Танцор?
– Просто любопытно, если не хочешь, не говори. Я не обижусь.
– Ты мне сильно помог, я тебе вроде бы должен. Пошли, поговорим.
К моему удивлению Отшельник повёл меня на улицу, и мы пришли на то место, откуда я осматривал расположение базы в своё первое посещение. Там было расположено несколько камней, на которые мы и уселись.
– Что ты думаешь по поводу всего этого? – спросил Отшельник и обвёл рукой вокруг, охватывая окружающую местность.
– Думаю, это не совсем то, что мне объясняли с самого начала. В первое время всё было похоже на сказанное, но потом стали появляться какие-то новые кланы, Торговцы, заброшенные полигоны, военные, бандиты, почему-то свободно перемещающиеся, куда захотят. Да и другие факты, порой мелкие и незначительные, говорят о том, что здесь что-то не так.
– Браво, Саня. Не зная ничего, и по результатам анализа имеющихся у тебя незначительных данных, ты делаешь вполне правильные выводы. Мне говорили, что у тебя хорошая голова, теперь я в этом убедился. Ну, слушай мою историю.
Это не просто Полигон для отбора чистиков. На самом деле испытания – только незначительная и далеко не самая главная часть всего, что здесь творится. Эта планета – закрытый испытательный центр Империи и отсюда практически нет выхода. Хотя некоторые его пытаются найти и предпринимают ради этого значительные усилия. Если ты пройдёшь Чистилище, то получишь всё, что тебе обещали.
Но потом, рано или поздно, если ты попадёшь под раздачу, то вполне возможно, опять угодишь сюда же, если будешь достаточно ценен для Империи.
Я ведь в своё время прошёл Полигон, попал в академию Дальней Разведки, успешно её окончил, но потом вляпался в одну неприятную историю и вот опять здесь, причём без права выхода. И я такой не один. Если слышал, раньше на Земле были шарашки, где на благо страны работали разные личности, считающиеся врагами Родины. Так вот это и есть настоящая шарашка. Здесь находятся именно те, кто ценен для Империи, но в чем-то перед ней проштрафился. И уничтожать жалко, и наказать надо.
Такие как ты, чистики, занимают определённую территорию. Чтобы они не разбежались, эта территория окружена различными бандами. Они выполняют тут роль своеобразных охранников. А вот за бандитской территорией располагаются различные кланы. Их задача – разработка и испытания снаряжения и оборудования самых разных видов для использования в открытых разведкой новых мирах. На территориях, занятых чистиками, находятся только опорные пункты, вся инфраструктура кланов располагается в других местах.
Связь между ними – через телепорт. Есть кланы занимающиеся машинами, оружием, прочим снаряжением, и просто что-то типа НИИ по различным прикладным вопросам для Дальней Разведки.
– И что, это всё правда, Борст? – спросил я.
– Причём далеко не полная. Тебе много знать не надо, достаточно того, что уже сказано. Единственное, что надо добавить, на территории кланов идёт нормальная жизнь: работают магазины, все развлекательные учреждения, причём в немалом количестве; можно заключать самые разнообразные сделки и вести бизнес, есть возможность получать информацию, недоступную здесь.