Мастерство Смотрителя, сделавшего подобное чудо, буквально восхищало. Рывки, резкая смена направления движения, ускорения и торможения при мощной защите и пушках делали машину практически непобедимой. Подтверждением этого явилось уничтожение всех Дорожников в течение десяти минут, после чего мы тронулись в путь дальше. При этом нам даже ни разу не пробили защиту.
-Малыш, ты был просто великолепен! Я даже не представлял, что такое можно вытворять на этом утюге.
-Это ещё цветочки, Саня! Когда всё сделаем, как положено, это окажется просто квинтэссенция силы. Вот тогда, чтобы проиграть схватку, надо будет сильно постараться.
-А какие сюрпризы у тебя ещё есть, напарник?
-Честно говоря, сам не знаю. Тут ведь нет ничего секретного, надо просто правильно использовать те возможности, что предоставляет машина. Нам с тобой ещё многому надо научиться, чтобы освоить такую технику. Кстати, это нам предстоит сделать в ближайшее время. Впереди девять штук целей, уровень девятый, статус враждебный, клан Дорожники.
Похоже, нам предстояло прорываться через прикрытие, напоминающее кольцо Метельщиков возле базы Ирвиса. Но вот только ситуации была немного другая. Лаптёжник - не Вепрь, при всём моём уважении к нему. У них просто разные весовые категории. Но и встречали нас в этот раз ребятки гораздо серьёзней. Стало видно, что впереди собираются грузовики, чем-то напоминающие газоны и зилы. Во всяком случае, по габаритам и грузоподъёмности. А это свидетельствовало об их вооружении и энергетической оснащённости.
Так что ждал нас не серьёзный бой, а тяжёлая битва.
-Малыш, дело будет жаркое, так что включай свои накопители на всю катушку. Преимущества в оружии у нас перед ними нет, в скорости тоже. Если будем на виду, задавят массой. Так что сходу вваливаемся в середину этой толпы и палим во все стороны. Держи сосредоточенный огонь впереди, будем пробовать хоть так кого-нибудь добить. Пихайся во все стороны своими опорами и копьями, и порхай. Нам с тобой всё равно, чем более непредсказуемым будет движение, тем лучше.
В свалке мы лишим их численного преимущества, они все не смогут стрелять в нас, и одни из них прикроют нас от огня других. Но ближних валить, и не давать им прицельно стрелять, крутись, только меня предупреждать не забывай. А сейчас передавай:
-Эй, девочки, дорогу освободите. Зря вы вышли здесь гулять. Дорога - не место для маленьких.
-Сейчас мы из тебя сделаем решето, потом разберём на запчасти, а на остатках потанцуем.
-Это же так весело! Только начнём с конца. Танцуем, девочки!
С последними словами я притопил педальку, и Лаптёжник буквально прыгнул вперёд, сокращая дистанцию. А дальше началась настоящая свалка. Их было много, и по оружию они мне не уступали. Но поодиночке каждый из них был гораздо слабее моего монстра. Таранный удар разогнавшейся двенадцатитонной дуры буквально сметал всё на своём пути, а выставленные силовые копья не давали никому приблизиться ко мне.
Да и в любом случае моя масса была больше каждого из них в отдельности, и одиночные удары Лаптёжник практически не замечал. Зато все остальные разлетались в стороны, как кегли. Всему происходящему недоставало только рёва моторов, а так полный сюр - огромные монстры-грузовики увлечённо давят друг друга, при этом периодически вспыхивают прикрывающие их коконы защитных полей и постоянно появляются злые, жалящие плевки пушек. И тишина!
Нет, грохота, конечно, хватало. Но мой расчёт оказался верным. Б
о
льшая часть этой толпы оказалась не у дел и только мешала друг другу. Задавить меня массой и остановить у них не получилось, хотя было видно, что появился у них такой план - остановить машину и спокойно расстрелять. Спасла меня в данной ситуации манёвренность и умение Малыша. Лаптёжник бил не по центру препятствия, а спереди или сзади, заставляя машину противника крутиться юлой.
Удар разогнавшейся двенадцатитонной дуры буквально отбрасывал препятствие в сторону, а в случае получения самим удара от противника я отскакивал в сторону и при необходимости использовал силовые опоры. У нас с Малышом сложилось полное взаимодействие - он мне порой подсказывал, куда лучше направить удар, не забывая и притормаживать, подправляя, при необходимости, машину. Ну и огонь из пушек, правда с этим были некоторые трудности, основная энергия уходила на поддержание полей.
На это работали все резервные накопители, и благодаря этому они выдерживали те нагрузки, которые возникали при столкновениях. Во всяком случае, крутясь и вертясь, как карась на сковородке, мне удалось постепенно склонить ситуацию в свою пользу. Число машин противника уменьшалось, и в конце концов, всё закончилось эпитафией, которую родил Малыш:
-Маленьким девочкам вредно гулять по большим дорогам. Будет бо-бо.
Расставив всё на свои места, мы отправились дальше по маршруту. Было ещё несколько попыток нас остановить, правда, уже не таких серьезных. Нападающих было меньше, и они представляли по составу что-то смешанное из двух первых групп. Но всё было напрасно, и на третий день мы добрались до места, напоминающего базу Ирвиса. Стояли такие же ангары, окружённые защитным периметром.
--Глава 10
Что только не говорят умные и знающие люди
Встав перед воротами, я принялся ждать вызова.
-Судя по тому, что я вижу, это очередное творение Ирвиса. Значит ему, как всегда, чего-то не хватило, и он отправил тебя сюда. Кто ты, незнакомец?
-Я Танцор, мне Ирвис порекомендовал обратиться к вам, уважаемый Г
о
трис. И письмо просил передать.
-Ну что же, почему бы не поговорить с новым человеком. Скучно здесь. А ты меня повеселил, надо честно признать. Хорошее представление устроил. Давно я не видел, чтобы так красиво проходили схватки. Очень большой у тебя арсенал приёмов, Танцор. Заезжай, ставь машину на отведённое место и выходи. Да, скажи своему Искину, пусть сбросит мне письмо Ирвиса.
В границах периметра открылся проход, я въехал на территорию базы и занял отведённое мне место. Выйдя из кабины, по привычке обошёл вокруг, осматривая возможные повреждения, хотя если бы они были, Малыш мне об этом уже сообщил бы. Заканчивая осмотр, получил сообщения от Малыша:
-Саня, Готрис просит пройти к нему и поговорить. Вон дверь открылась.
-Понял, иду.
Пройдя в открытую дверь, я попал в помещение, напоминающее мне виденное у Ирвиса. Видимо, Смотрители использовали типовую конструкцию и вносили в неё изменения, обусловленные своими потребностями. Сидевший за столом старичок производил приятное впечатление, в нём не было заметно никаких признаков увядания и, как говорят, - благородной старости.
-Проходи, Танцор, присаживайся, поговорим. Давай знакомиться, я - Г
о
трис, Смотритель этой базы. Чем я занимаюсь - тебе, наверное, рассказал Ирвис. В его письме ситуация обрисована достаточно ясно, но я хотел бы услышать эту историю непосредственно от тебя.
-Да в общем-то, история простая. Я искал, как можно улучшить свою машину, и попал на базу МТС. Здесь своя история, и если будет интересно, я могу рассказать и её. На базе мне отказались делать машину, и я отправился дальше зарабатывать деньги и искать новые станции. В итоге встретился с кланом Непримиримых и получил приглашение посетить их базу. Там мне сделали предложение - доставить письмо Ирвису, и пообещали, что с ним я смогу обсудить новую машину.
Я не знал, на что подписываюсь, и согласился. К базе я пробился, но в результате мой Вепрь превратился в груду металлолома. По словам Ирвиса, ему, так же как и вам, понравилось, как я прорывался, и он решил, что я достоин управлять тем, что он может сделать. Так я и стал обладателем этой техники. Но как говорится, он слепил её из того, что было, а дальше ему стало неинтересно этим заниматься, и он дал мне адреса и имена Смотрителей, которые смогут мне помочь довести его изделие до совершенства. И вот я здесь.