На этот раз никто никого ни о чём не спрашивал, нас атаковали с хода. Мы к такому повороту событий оказались готовы, и я принялся маневрировать, стараясь держаться вне зоны пушек бандитов, а Малыш отстреливал всех, попавших в зону поражения. В общем-то, ничего сверхъестественного не произошло, и вскоре всё было кончено. Но мне казалось, что это работала разведка, и её задачей являлось найти машину и сообщить об этом. Настоящая атака планировалась позже.
Чтобы как-то запутать противника, после сбора трофеев я резко ушёл влево, на запад. И если раньше к месту кладбища хотел подойти с южной стороны, то после этого манёвра, обойдя по большому радиусу место будущей мародёрки, вышел к нему с севера. Может быть это и позволило избавиться от преследователей, но два дня, потребовавшиеся мне для сбора трофеев, никого в округе не было.
Я не обольщался видимым отсутствием противника. Встретить меня должны были на обратном пути, гружёного. А это будут уже совсем другие танцы.
Кладбище оказалось не слишком большим, но добыча досталась славная. Техника была самая разная, вплоть до того, что встречалась и гусеничная. Было много ракетных установок, так что кроме пушек я затарился ещё и достаточно большим количеством ракет. Груза оказалось не слишком много, но всё равно пришлось задействовать силовую платформу, общая загрузка составила порядка пятнадцати тонн.
Хорошая добыча, если только её удастся реализовать. Вопрос был, как отсюда уходить. Запущенные бабочки показали, что на расстоянии дня пути в любом направлении никого нет. Тем не менее, я двинулся дальше на север и через день свернул на восток. В этом направлении опять же двигался день, после чего направился на юго-восток, намереваясь добраться до рекомендованной мне базы.
Двигался я в режиме маскировки, во все стороны были отправлены бабочки, и просматривалась вся территория на расстоянии дня пути. И тем не менее, на пятый день пути, когда до базы оставалось ещё столько же, Малыш меня обрадовал:
-Впереди через сто км начинаются холмы. Там стоят три группы по восемь машин в каждой, статус враждебный, уровень десятый, кланы Черных, Красных Драконов, Золотой Лотос. С боков, с каждой стороны, тоже на расстоянии ста км обнаружены две группы, по восемь машин десятого класса, статус враждебный, кланы Орхидей и Тагонары, движутся в нашу строну. Сзади на расстоянии сто км обнаружены две группы объектов по восемь машин десятого класса, статус враждебный, кланы Черного и Красного Драконов.
Понятно, план перехват в действии. И что делать? Попытаться уйти, как в прошлый раз? Вряд ли возможно. Меня уже заметили, сядут на хвост, уйти не дадут и будут гнать, пока не добьют. Самое главное - мне некуда бежать. А последние события показали, что и базы вряд ли будут безопасны. Как там у Владимира Семёныча - нас двое, их восемь, расклад надо равнять. Значит, будем бить первыми!
-Малыш, танцуем, но танец будет необычным. Называется - дупа с выходом. Работаем с дальней дистанции, у нас дальность пушек выше в два раза, к себе никого не подпускать. Ищи место для засады ближе к одной из задних групп. Начнём с них. Бить будем по частям.
-Понял, ближе к группе клана Черных Драконов, идущих сзади, расположен небольшой овраг, он будет между ними и нами. Сходу они не пройдут, обходить будут долго. С нашей стороны есть пара бугров, высотой не более полуметра. От них до оврага километр, с той стороны до этой позиции не достать.
-Занимай место за буграми. Хоть хилое, но прикрытие.
Мы развернулись и с максимальной скоростью двинулись в сторону машин клана Черного Дракона, увеличивая дистанцию с другими группами. Это давало нам возможность работать с каждой группой по отдельности, а у них при этом перед нами не было никакого преимущества. Мы успели. Лаптёжник встал за буграми, они нам стрелять не мешали, но хоть как-то мешали противнику.
-Малыш, глушилку на максимум, отсюда не должно уйти ни одного сообщения, никто не должен знать, что здесь происходит. И потом надо обязательно добить машины и уничтожить на них Искины. Они могут сохранить информацию о бое. Нам лишняя популярность не нужна. Стрелять будешь бортом, на каждом из них по три турели, да ещё башню используй. Работай.
К этому моменту подошла группа Чёрных Драконов. Она оказалась на тридцать километров в стороне от параллельной группы Красных Драконов и на расстоянии в пятьдесят километров от машин клана Тагонар. Как и ожидалось, машины встали перед оврагом и собрались его обходить с обеих сторон. В этот момент и ударили наши пушки.
Прав был оружейник, говоря, что эти пушки не игрушки. Двух бортовых залпов из них хватало на уничтожение машины. Урон они наносили страшный. Пока бандиты объезжали овраг, стоя на месте, с поистине снайперской точностью Малыш подбил шесть машин. Остальные тоже не смогли обойти овраг и приблизиться к нам на дистанцию выстрела, они были уничтожены.
Скорострельность пушек буквально потрясала. Залп в секунду. Страшное оружие сделал Смотритель-оружейник Урис. А в придачу накопители успевали зарядиться с поистине фантастической быстротой, так что не приходилось использовать резервные источники. В общем, за пять минут всё было кончено. Мы подъехали, забрали трофеи и уничтожили остатки машин. Судя по всему, никакого сообщения отсюда не ушло. Никто из загонщиков не дёргался и продолжал движение в прежнем темпе.
До машин Красных Драконов оставалось немногим больше двадцати километров. Так что надо было спешить.
-Малыш, пошли на Красных, они ближе. Там есть какое-нибудь подходящее место?
-Нет, ровное поле.
-Нет, значит - нет. А ждать и искать нам некогда. Придётся работать на ходу.
И мы отправились на перехват Красных Драконов. Бандиты нас заметили издалека и развернулись широкой цепью, перекрывая все возможные пути обхода. Однако я просто остановил Лаптёжника, и Малыш принялся уничтожать всех, как в тире. Когда расстояние сокращалось, я отъезжал назад, поддерживая дистанцию, и стрельба продолжалась. Общий итог оказался тот же самый - собранные трофеи и уничтоженные Искины.
-Саня, а это очень интересный танец - с выходом.
-Не торопись, Малыш. Ещё не вечер. Как там у нас поживают Орхидеи и Тагонары?
-Орхидеи продолжают движение в прежнем направлении, а Тагонары свернули в сторону места танцев с Черными Драконами.
-Значит, они следующие. Двинулись им навстречу.
Этот выход, а также последующий танец с Орхидеями походили на предыдущие, как две капли воды. Самое главное было - держать дистанцию, а всё остальное делали пушки. Так что через некоторое время с загонщиками было покончено, остались только егеря.
--Глава 4
Но остались ни с чем егеря.
Теперь надо было сделать самое главное - уничтожить компактную группу. Конечно, можно было обойти её стороной и уйти дальше, но это ничего не меняло из первоначального расклада. Мой след вскоре быстро обнаружат, и преследование станет ещё более жёстким. А сейчас противник пока оставался полностью уверен в своём превосходстве и безопасности. Это и надо было использовать. И хоть времени было слишком мало, часть его пришлось потратить на разработку плана. К сожалению, ничего оригинального придумать не получалось.
-Малыш, отправляй бабочек крутиться над основной группой. Мне кажется, глядя на эти снимки, что там есть возможность прикрыться холмом и работать по каждой группе отдельно. Мне вот этот холм нравится, он стоит так, что прикрывает от двух групп, а расстояние до другой превышает дальность стрельбы бандитских пушек. Так что мы отсюда сможем спокойно разобраться с одной группой, а потом видно будет.
В конце концов, отойдём за следующий холм и продолжим делать то же самое. Скоро будет темнеть, так что с нашей маскировкой нам будет легче. А на твою стрельбу темнота не повлияет?
-Обижаешь, начальник!
-Ладно, давай начнём обход.
Сделав большой круг, я зашёл в тыл стоящим среди холмов машинам. Картинка, полученная сверху раньше, не изменилась. Три прохода между холмами были перекрыты машинами кланов, причём они стояли достаточно плотно, так что двигаться могли только вперёд или назад. Это тоже оказалось мне на руку. Манёвра у них не было.