-Что-то вы далеко забрались в поисках битой техники.
-Кто же знает, где найдёшь, а где потеряешь. Ты не видел здесь ничего интересного?
-Нет.
-Ну и ладно. Мы дальше пошли, так что лёгких тебе дорог, Алекс.
В этот момент тронулась колонна грузовиков, я даже не успел ничего сообразить, как раздался встревоженный крик Малыша:
-Саня, они нас блокируют!
И затем раздался новый голос.
-Вот ты и попался, Танцор. Теперь не уйдёшь.
-Это что за урод вмешивается в чужой разговор?
-А тебе теперь без разницы, кто.
-Да нет, просто надо знать за упокой кого свечку поставить. Не хочешь, не надо! Назначаю тебя неизвестным покойником.
За время этих коротких реплик успел прийти в себя, оценить обстановку, вогнать сознание в состояние боевого возбуждения и крикнуть напарнику.
-Малыш, танцуем! Форсаж, огонь из всех пушек. Первым делом расчищай дорогу вперед. Нам надо прорвать этот блок. Буду таранить, удержи машину от падения, выставляй опоры, силовые ограждения, но машина должна быть на колёсах. Девочки, я покажу вам новый танец!
-Саня, а как он называется?
-Бешеная дупа!
Машина буквально взорвалась, полыхнув лазерными вспышками во все стороны. Но главный удар пришёлся вперёд. Все пять пушек, что могли бить по курсу, буквально испарили стоявшую впереди фуру.
-Саня, поля на максимуме. Дави их.
Лаптёжник прыгнул. Мощь его мотора и так была запредельной, а теперь, в режиме форсажа, он буквально кинул машину вперёд. Удар пришёлся в стык двух фур, и несмотря на свой далеко не маленький вес, они не смогли выдержать подобного напора.
А дальше началось избиение. Легкие машины, джипы рванули во все стороны куда подальше, а грузовики и фуры старались блокировать Лаптёжника. Стрелять они тоже пытались, но только пытались. Малыш порхал, меняя режим работы мотора, разворачиваясь на месте, прыгая вперёд и назад, не давая ни единого шанса на удачный выстрел. Дополнительные силовые опоры, выставляемые в момент удара, позволяли Лаптёжнику оставаться на колёсах.
-Малыш, выбираемся на свободу, здесь нас заблокируют.
-Ты рули, Саня, и педальку не забудь нажать, - и затем дикий вопль восторга напарника - Танцуем, девочки!
Разметав в клочья часть грузовиков, часть просто отбросив в сторону, мы вырвались из этой блокады на чистое место, и тогда стало немного легче. Развернувшись бортом к образовавшейся свалке, я неторопливо начал описывать вдоль неё круг, предоставляя напарнику резвиться по полной программе. Всё уже было закончено, в этой куче металлолома не осталось ничего, способного принести нам вред. И тут новое сообщение от Малыша:
-По данным радара, сюда идёт группа тяжёлых машин десятого класса. Будут через три минуты.
-С какой стороны подходят?
-С запада.
-Засей им путь подхода минами. Теперь будет дупа с выходом. Бабочек подними в воздух, вдруг ещё кто-то захочет потанцевать. Работаем!
Лаптёжник занял позицию, прикрываясь битыми фурами, подход к этому месту на расстоянии от километра до полутора был усеян минами, поставленными дистанционно напарником, так что с ближней дистанции атаковать нас не получится, а вот мы сможем пострелять без проблем.
Так и вышло. Раздавшиеся взрывы вольно или невольно притормозили разогнавшиеся грузовики, а нам с Малышом ничего другого и не надо. Скоростная стрельба напарником уже отработана, так что застрявшим на импровизированном минном поле машинам так и не удалось его покинуть.
Совершая традиционный сбор трофеев после завершения схватки и объезжая сгоревшие машины, я спросил:
-Малыш, ты стал большим поклонником бешеных танцев и стрельбы. Тебе не кажется это странным?
-Сначала я тоже не мог понять, но потом разобрался, в чём тут дело. Эмоциональная составляющая моего поведения - это своеобразная копия тебя. Твои вопли, крики и непривычные выражения мною творчески переработаны и воспроизводятся в том виде, что ты слышишь. Я ведь, по сути дела, некая копия тебя, пусть и не могу сам ничего сделать, но манеру речи и поведения копировать я умею очень даже хорошо.
А что касается, если так можно сказать, удовольствия от схваток, то и здесь всё оказалось просто. В обычном режиме мне приходится использовать лишь незначительную часть имеющихся в распоряжении вычислительных и прочих мощностей. Чем я обычно занимаюсь? Контролирую обстановку и работу мотора, для чего не требуется больших усилий с моей стороны. А вот при боевых действиях мне приходится работать при полной нагрузке. И мне это нравится, я имею в виду режим.
-Получается какая-то извращённая логика - чем хуже наше положение, тем тебе лучше?
-Не передёргивай. Просто мы с тобой оба одинаковые - в сложной обстановке начинаем действовать быстро и решительно. Так что прекрати терзаться комплексами и рули давай. Нам ещё на базу добираться. Надо делать профилактику, машина немного пострадала от всех этих ударов и проездов через горящие фуры.
-Надо, так сделаем.
До базы было три дня движения и вполне достаточно времени, чтобы обдумать произошедшее. Получается, враги знали, где меня искать. И зная это, организовали очень оригинальную засаду. На ровном месте, не пользуясь никакими укрытиями, они сумели подвести близко фуры и практически заблокировать движение Лаптёжника. Если бы у них оказалось чуть больше терпения, и они проводили все манёвры быстрее, вполне возможно, что засада и удалась бы.
Тройное кольцо фур мы всё равно бы прорвали, но не так быстро, а к этому моменту к ним пришла бы подмога. Правда, с моей точки зрения, это ничего не меняло, здесь решающее значение имело соединение всех возможностей машины - манёвренность, защита и пушки. А в любом из этих компонентов Лаптёжник превосходил своих оппонентов, не говоря уже об их совместном использовании.
Неоднократное использование возможностей машины должно было, в конце концов, натолкнуть противника на истинные причины побед, но надеюсь, мне хватит времени пройти Полигон. Но самое главное заключалось не в этом. Противник знал, где меня искать, ну не верится мне, что такая хитромудрая засада оказалась поставлена на пустом месте.
Догадываться о месте моего пребывания мог только Отшельник, значит или он сам, или кто-то из его окружения сливает сведения противнику. Вот это и есть самая главная неприятность. Самого Отшельника подозревать было как-то неправильно, а вот крота в окружении поискать стоило.
--Глава 10
Пушки - это не игрушки
Отчёт о неудавшейся засаде и прорыве через кольцо окружения вызвал настоящий ажиотаж среди Смотрителей. Подозреваю, что между собой они не один час обсуждали эту историю, причём интересовала их не моя судьба, а поведение машины. Во всяком случае, что-то они придумали, и Лаптёжник получил очередную порцию улучшений.
Более сдержанным был Отшельник, но он обещал уделить самое пристальное внимание своему окружению и тоже оказался обеспокоен возможным существованием крота. Другого объяснения причин создания такой сложной засады в таком удалённом месте он предложить не мог. Вернее, её можно было устроить по результатам наблюдения с орбиты, но Отшельник исключил такую возможность, хотя и задумался. Была у меня ещё одна мысль, и я поделился ей с напарником:
-Малыш, будем двигаться, последи за небом, постарайся найти вражеских бабочек. Сдаётся, они тоже сообразили, что можно следить за поверхностью с воздуха.
В общем, покидал я базу во всеоружии, причём по настойчивой моей просьбе на машину поставили радар для наблюдения за небом, способный сканировать угол до девяноста градусов, и зенитную лазерную пушку, довольно слабенькую, но очень даже дальнобойную. Дополнительным оборудованием стала и маскировочная сеть, позволяющая укрыть неподвижную машину от наблюдения с неба.
Моей задачей на этот раз было покинуть Африку, положенное время я здесь отработал, теперь оставались две Америки. Однако всё происходящее мне не понравилось с самого начала. До пункта перехода мне надо было двигаться не меньше трёх недель, однако уже на шестой день движения я попал под наблюдение. Ситуация очень сильно напоминала моё появление в этой зоне - меня тогда точно также пасли со всех сторон, только сейчас не было ударного отряда охотников.