- Эй, любезный, ты ничего не напутал? - проговорил я в ответ. - Это Чистилище, и здесь нет никаких запретных зон.
- Ещё слово и начну стрелять. Выходи из машины.
- Я честно хотел, как лучше. Малыш, они твои.
Наш грузовик буквально взорвался от выстрелов почти всех имеющихся пушек. И оба грузовика превратились в груду разбитых и оплавленных обломков. Однако оставлять так просто произошедшее было нельзя. Местность вокруг нас находилась под контролем разведзондов, так что предстояло в первую очередь выяснить, откуда взялись эти чудаки и что тут за запретная зона. Дикость какая-то, на Чистилище и запретка.
Так что я в сопровождении штурмового дроида отправился на разведку, а Малыш пытался добраться до искинов уничтоженных грузовиков. Может, что-то и уцелело.
Как оказалось, наше воздушное наблюдение оказалось ни при чём, и оно не пропустило вражеские машины. Грузовики были укрыты в капонире, устроенном внутри холма. Странно это, место выглядело оборудованным вполне серьёзно и больше всего напоминало стационарный пост, на котором осуществляется постоянное дежурство. Частично ответ удалось получить после просмотра информации, хранившейся в искинах грузовиков.
Они уцелели и перешли под управление Малыша благодаря использованию им специального кода, активирующего закладку подчинения в ПО. Доступ к таким кодам мною получен от безопасников. Подобные закладки являлись секретом полишинеля, в некоторых случаях от них избавлялись, это дело хоть и не совсем простое, но выполнимое, правда довольно муторное. Но чаще всего никто ничего не предпринимал, и сейчас нам это оказалось на руку.
При работе с искинами Малыш выяснил две вещи - произошло не случайное столкновение с каким-то непонятным грузовиком, а тут действительно располагался стационарный пункт наблюдения. И он был не один, существовала целая сеть аналогичных по своему назначению мест, где размещались такие же дозоры. К счастью, Малышу удалось получить карту их расположения из памяти искинов, так что хоть в этом плане перемещаться станет несколько проще.
Но самое неприятное, что информация о появлении неизвестного грузовика с описанием его внешнего вида была автоматически отправлена в центр, так что в ближайшее время, после того как обнаружатся уничтоженные машины, стоило ожидать начала интенсивных поисков нашего автомобиля.
Здесь необходимо сделать небольшое отступление. После длительного раздумья я отправился на юг, туда, куда последнее время меня тянула моя интуиция. Честно говоря, было ожидаемо, что в этих местах будет пристальный контроль за любым, пытающимся сюда проникнуть, но не до такой же степени. Как-то подобные посты мало похожи на охрану места работы поисковиков древностей.
Напрашиваются два вывода - или тут действительно нашли что-то очень важное, или здесь располагается нечто другое, не имеющее отношение к поисковикам и нуждающееся в хорошей охране. Например, военная база.
- Саня, ну что удалось установить? - поинтересовалась Ольга.
- Не могу ничего сказать определённого. Похоже, убегая от одной неприятности, мы попали в другую, ещё большую. Или с самого начала не понимали масштаба происходящего, и сейчас перед нами раскрывается вся глубина того, куда мы попали.
- Звучит не очень обнадеживающе.
- Сам понимаю, но ничего другого сказать не могу. Да, кстати, уточни, у нас есть сыворотка правды? По-моему, была, но надо проверить.
- Что, собираешься поохотиться?
- Надо разобраться, что здесь происходит. Очень уж всё это мне не нравится.
Для начала, просто чтобы спрятаться от сторонних наблюдателей, буде такие окажутся, я загнал машину в имеющийся капонир. Особо рассиживаться нам было некогда, но и бежать неизвестно куда сломя голову не стоило. После небольшого совещания дружно решили, что будем двигаться под всеми доступными видами маскировки внутрь охраняемой территории. План был простой - найти какого-нибудь одиночку и расспросить его обо всём происходящем.
Так что вскоре Джокер, укрывшись защитными и маскировочными полями, выбрался из капонира, и оставаясь для противника невидимым, двинулся вглубь территории вероятного противника. Разведзонды были выпущены на максимальную дальность и с использованием ретрансляторов перекрывали предельную зону обзора.
Удалившись на приличное расстояние от разгромленного поста, мы нашли подходящий овраг и решили обустроить там временную стоянку. Надо было, как минимум, познакомиться с местностью, а делать это лучше в спокойной обстановке и не торопясь. Так что, замаскировавшись, мы отправили всех своих бабочек на разведку, стараясь охватить наблюдением максимально возможную территорию.
Причём разведка велась и радиотехническая. Её целью было определение мест, откуда исходило электромагнитное излучение. А Малыш, получив данные наблюдений, пытался их расшифровать и составить максимально полную карту исследуемых территорий.
На это потребовался не один день. Надо пояснить, что мы направлялись в места, которые называют горами. И перед ними располагался большой участок относительно ровной земли. Ну как ровной? Здесь всё ничем не отличалось от привычного пейзажа - холмы, овраги, долины, всё такое же, как и везде. Вот мы и перемещались на новый участок после того, как заканчивали изучение предыдущего. И при этом не забывали искать подходящий момент для захвата языка.
Наконец-то нам представился удобный случай. Из достаточно крупного населённого пункта, по визуальной оценке больше напоминающего полевой лагерь воинского соединения, в нашу сторону отправился одиночный внедорожник. План засады был давно подготовлен, подходящее место определено, так что осталось всё это воплотить в жизнь.
И вот Джокер спрятан в ближайшем овраге, и к нам приближается долгожданный клиент. Всё, пора.
- Малыш, начали.
Машина буквально выпрыгивает из своего укрытия, и ускоряясь, догоняет внедорожник. Начинает работать станер, облучая движущийся впереди автомобиль. Как и ожидалось, вскоре он остановился. Выскочившие из машины дроиды быстро упаковали спящих водителя и пассажира, перенесли их в кузов, а Малыш взял под контроль искин и начал скачивать с него информацию. Вся процедура заняла не более пятнадцати минут, после чего Джокер отправился на новое место стоянки.
Для начала мы попытались, хоть в первом приближении, ознакомиться с данными, полученными от вражеского искина. Они ещё больше запутали ситуацию. На территории предгорья не велось никаких поисков артефактов Древних. Здесь располагались учебные лагеря и базы подготовки солдат, склады хранения оружия, провианта, а также мастерские по ремонту техники и её модернизации.
Допрос пленника ясности не внёс. Он оказался командиром отряда, сформированного из числа местных жителей, проходящих военную подготовку под руководством наставников, прибывших сюда из разных стран. Как такое могло произойти, я представить не могу, хотя и догадываюсь. Среди инструкторов были представители Единой Конфедерации и Демократического Альянса, не считая конечно представителей самой Империи.
Под командованием этого, с позволения сказать, борца за свободу и демократию, находилось двадцать человек. Они должны были управлять десятью тяжёлыми грузовиками, вооружёнными пушками не ниже восьмого класса. Были ещё отряды пехоты, предназначенные для захвата административных зданий и прочих аналогичных учреждений, осуществляющих текущее управление всей деятельностью на планете.
Честно говоря, я с ходу так и не смог понять, чего хотели добиться авторы подобного проекта. Этот, так называемый командир, нёс какой-то лепет об угрозе демократии со стороны Империи, нарушении ею общечеловеческих норм поведения и самовольном захвате ценностей, являющихся достоянием всего человечества. Ничего более внятного от него добиться не удалось, но наша карта пополнилась сведениями о новых отрядах и центрах подготовки.
Нет, человек он оказался вполне вменяемый, но не знал, для чего всё это делается и кто за всем этим стоит. Сообщив нам всё, что знал, он отправился в места вечной радости, или печали, это как судьба распорядится. Кстати, удалось узнать, где располагается штаб более высокого уровня, под управлением которого находилось не менее десяти подобных отрядов. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Закончив допрос пленных и обработку информации с искина, родился резонный вопрос: