А вместо неё по дну каньона продолжил движение имитатор, причём он должен был несколько увеличить скорость, его задачей было избегать всяческого столкновения с противником и демонстрировать попытки выйти из кольца окружения. Какое-то время им сможет управлять Малыш, ну а потом имитатор будет просто двигаться в заданном направлении, выбирая каньон, идущий в нужную сторону.
Кажется, я перестал даже дышать. Под нами проходили машины, их было много, и я даже не понимал, зачем их столько. Видно, кто-то перестарался. А если это так, то заниматься подготовкой переворота сегодня некому, и значит, нужное время Отшельник получил. Можно считать, что задание выполнено, осталось унести отсюда ноги.
В конце концов, поток идущих по дну каньона машин иссяк. Изредка ещё проходили отставшие или повреждённые грузовики, догоняющие ушедших, но пора было выбираться и искать себе другое укрытие. Имитатор не вечен, и когда фокус с его применением будет раскрыт, надо оказаться где-то подальше от этих мест.
По данным, полученным от бабочек, поблизости, а также на довольно значительном удалении, никого не было. Да и разведзонды противника ушли вперёд, отслеживая имитатор. Малыш опустил машину на землю, и она, не выходя из-под скального навеса, снова была укрыта защитными полями.
- Командуй, Саня, аппарат полностью готов к движению, - отрапортовал Малыш.
- Малыш, а давай-ка мы с тобой немного полетаем?
- Не, Саня, на орбиту не выйдем.
- Шутник, блин. Прошлый раз нас нашли по следам, если верить твоим рассуждениям. Так что поднимай машину в воздух и на максимально возможной скорости валим подальше отсюда. Не забывай про маскировку.
- А куда валим?
- А вот сюда, здесь вроде бы никого нет, - и я показал на карте направление в сторону и назад.
- Долго не смогу лететь, я всё же не шаттл.
- А ты постарайся, дорогой, прояви заботу о своих боевых товарищах.
- Что с вами сделаешь, без меня вы бы давно пропали. Придётся опять вас спасать.
И мы полетели. Джокер поднялся метров на двадцать над дном каньона и начал шустро двигаться в сторону. Всё-таки скорость передвижения по воздуху, хоть и в таких чрезвычайно ограниченных условиях, была гораздо выше, и мы за короткое время удалились на приличное расстояние от преследователей. Через своих бабочек, используемых в качестве ретрансляторов, Малыш отслеживал ситуацию с погоней. Здесь всё осталось без изменений, имитатор убегал, за ним гналась рассерженная толпа преследователей.
Часть бабочек отслеживала дорогу впереди, и нам удавалось избегать встреч с отдельными отрядами, двигающимися в тылу преследователей. Так что, когда лететь стало невозможно, мы встали, что поделать, этого требовал регламент использования Джокера в качестве летающего автомобиля. Укрывшись защитными полями, спокойно перекусили, а потом продолжили своё движение.
Уже вечерело, когда мы оказались далеко в стороне и сзади своих преследователей, судя по всему, они давно нас потеряли, а имитатор самоуничтожился. Так что можно было спокойно переночевать и отдохнуть после двух с лишним суток, когда сохранять нормальное состояние удавалось только с помощью стимуляторов. Да и место нашлось подходящее.
Это оказалась крошечная долина, в которую сходилось множество каньонов, но самое главное, здесь имелась пещера, где можно было укрыть машину. Её и загнали туда, завесили вход маскировкой, укрывшей вход в пещеру, и я отрубился, едва сумев добраться до кровати. Самое интересное, что мы и сами не могли определиться, где находимся, единственное, что нам было известно - место, где мы сунулись в эти кружавчики.
Как ни странно, я сумел хорошо отдохнуть, хотя проспал не более двенадцати часов. Не побеспокоив подругу, встал, справил естественные надобности и выбрался из машины. Хотелось немного размяться, что и неудивительно после наших приключений. В пещере было темно, так что Малыш включил прожекторы. Занимаясь дрыгоножеством и рукомашеством, я заметил в углу пещеры что-то непонятное.
Издалека трудно было разглядеть, поэтому прервав свою разминку, отправился посмотреть на непонятки. Это оказался скелет, рядом с ним лежали какие-то вещи, но со временем они превратились в труху. Есть о чём задуматься. На скелете выделялись два предмета - на левой руке какой-то браслет и диск, висящий на шее, оба они, в отличие от всего остального, выглядели совершенно целыми и неповреждёнными.
Любопытство сгубило не одну кошку, так что я наклонился и снял с трупа заинтересовавшие меня вещи. Изготовлены они оказались из какого-то блестящего металла, на котором не было ни единого следа коррозии. Браслет внешне напоминал используемые на Земле для ношения часов, на нём имелась даже какая-то железная блямба, правда довольна большая, крупнее, чем привычные нам устройства.
Диск в диаметре не превышал восьми сантиметров, имел ровные края, на одной его стороне был нанесён символ, напоминающий знак плюс в круге, другая сторона оставалась чистой. Сверху крепилась цепочка, причём создавалось впечатление, что она составляла единое целое с диском. Всё это напоминало какой-то медальон.
Поглядывая на скелет, я крутил эти вещи в руках. При всём моём интересе к наследству предков, я ни разу не слышал о чём-то подобном. Несомненно одно, эти находки имели неземное происхождение. Так кем же был этот неизвестный, останки которого я рассматривал? По идее, тут можно провести не один день, пытаясь понять, что здесь произошло.
Задумавшись, я машинально достал из кармана платок, протёр медальон и положил его в грудной карман. Затем взялся протирать браслет, и не обнаружив ничего интересного, автоматически надел на руку и защёлкнул. Лёгкий укол в запястье, там, где располагалась эта непонятная блямба, вывел меня из задумчивости, но тут пришёл вызов от Малыша.
- Саня, на расстоянии пяти километров обнаружен отряд неизвестного назначения. Движется мимо нас в сторону основных сил противника.
Отбросив все мысли в сторону, я занял своё место.
- Малыш, доклад, общая обстановка.
- Противником цель потеряна, им организованы поисковые отряды по всему маршруту движения, но следов там очень много, так что они сами понимают, что рассчитывать не на что. По большой территории развешаны разведзонды, ищут любые следы нашего присутствия.
Мы сейчас находимся вне их зоны наблюдения. В произвольных направлениях разосланы разведывательные отряды, но это уже чисто наудачу. Их задача - осуществление поиска за пределами зоны действия зондов. Такие выводы можно сделать по результатам анализа текущей обстановки.
- Вокруг нас кто-то есть?
- Никого, только этот случайный отряд.
- Координаты этого места запомни, может быть, сюда придется вернуться. Я тут что-то интересное нашёл. Да, и давай отправь в тот угол сапёра, пусть копает могилу, надо похоронить останки человека. Давай выведи ещё общую карту, прикинем, куда лучше двигаться.
Тронулись мы в путь после обеда. Пока похоронили неизвестного, пока провели обслуживание Джокера, определились с маршрутом, пообедали, да ещё набежало немало дел, которые были отложены раньше до более благоприятного момента. Судя по имеющейся информации, мы ушли от погони, так что можно было немного расслабиться.
В это раз мы двигались на колёсах в сторону выхода из этого лабиринта, с момента начала движения прошло уже довольно много времени, приближалась ночь, пора было задуматься о ночлеге, когда у меня в голове раздался незнакомый голос.
- Приветствую, хозяин. Я наручный искин серия ЛТР-362. Какие будут указания?
- Какой ещё искин, какие указания?
- Наш народ вы называете Древние. Я затрудняюсь дать определённый ответ на большинство возникающих вопросов. Судя по тому, что я не могу связаться ни с одним маяком или базовой станцией, все они разрушены. И кроме того, раз у меня активировался режим автопривязки, значит я более тысячи лет не был использован прежним владельцем. Да и язык, на котором вы разговариваете, не похож на язык моих прежних хозяев. Но анализ твоей крови свидетельствует, что ты прямой их наследник.