- Шапку обещал? - зашевелился в кресле Козюренко. - А не сказал, откуда у него шапки? Может, работает там, где их делают?
- Так в магазине он! - сердито пожала плечами женщина. - Я же говорила - директором, а там рука руку моет, для них шапку достать, да так - тьфу!
- Семен не говорил, где живет? Что-нибудь о своей семье?
- интересовалась я, а что с Ивана вытащишь, когда пьяный? У мужчин по пьянке разговор? Ты меня уважаешь? ..
- Вспомните, Мария Петровна, что еще говорил ваш муж о Семене?
Женщина задумалась.
- Что-то о Святошине говорилось … То ли ехал туда тот Семен, к знакомым, или живет там. Да поэтому, не могу утверждать.
- А внешность Семена муж не описывал?
- Да с него, когда трезвый, слово трудно извлечь.
- А когда приходил навеселе?
- Нет, не говорил, я бы запомнила.
- А в тот день … когда это произошло, не вспоминал Семена?
- Нет. А вы считаете, что это он?
- Ничего пока я не считаю. И все может быть, и, если вспомните что-то, позвоните мне.
Козюренко оставил номер телефона и встал.
Долго искать Байдачного в Ростове-на-Дону Шульга не пришлось; паспортный отдел сообщил, что он остановился в гостинице “Дон”. Через час Шульга поселился рядом Байдачным, через один номер.
Байдачного в номере не было. Майор пообедал в кафе на первом этаже, купил несколько газет и сел в гостиничном холле так, чтобы видеть каждого, кто входил.
Ивана Гавриловича он узнал сразу. Появился тот в пять пополудни. Одетый в модный светлый пиджак и во всем светлом, почти белые брюки. Чисто выбритый, в рубашке с расстегнутой верхней пуговицей и желтых новеньких босоножках. Взяв у портье ключи, остановился у киоска с парфюмерией, долго выбирал что-то и наконец приобрел флакон одеколона и тюбик зубной пасты.
Шульга покосился на свои ношеные, со взбитыми каблуками, туфли, провел рукой по немодным брюкам и остался доволен. По сравнению с Байдачный он выглядел настоящим провинциалом - это соответствовало той роли, которую майор собирался играть, и предоставило ему уверенности. Увидев, что Иван Гаврилович сел в лифт, он поднялся вслед за ним.
С дежурной по этажу они условились. Эту молодую и игривую женщину порекомендовали ему в штабе народной дружины. Она поняла Шульгу с полуслова - лишь уточнила детали, и теперь, взяв у нее ключ от номера, Шульга едва заметно подмигнул ей, - мол, все в порядке.
Дежурная глазами указала Шульге на спину Байдачного, который как раз остановился в конце коридора у своей двери, и опустила ресницы, давая понять, что все в порядке и майор может быть спокоен.
На улице стояла жара, было градусов тридцать, Шульга вспотел, хотел принять прохладный душ, но не позволил себе - должен быть начеку каждую секунду, только умылся холодной водой. И зря - Байдачный, вероятно, принял ванну, потому что прошло уже полчаса, а дежурная не звонила. Шульга подумал, что Иван Григорьевич успел пообедать где-то в городе и сейчас залез под прохладные простыни, пережидая жару.
Однако телефон звякнул как-то неуверенно, и майор сразу схватил трубку.
- Администратор - услышал голос дежурной. - Простите, я ошиблась …
Это был условный сигнал, и Шульга выскочил из номера.
Байдачный стоял у столика дежурной - так было условлено, она должна была задержать Ивана Гавриловича до прихода майора. Шульга отдал очередной ключ, нажал на кнопку вызова лифта. Байдачный, закончив разговор с дежурной, стал рядом.
Двери лифта распахнулись бесшумно, и Шульга вежливо пропустил Байдачного. Двери автоматически сдвинулись, и лифт мягко тронулся, и почти сразу остановился. Байдачный не обратил внимания на остановку, вероятно, считал, что кто-то из жильцов четвертого или третьего этажа задержал их, - стоял перед зеркалом и поправлял завязанную широким узлом галстук. Но двери не растворялись, Шульга знал почему; эту вынужденная остановка была запланирована заранее, лифт должен двинуться через четверть часа; эти пятнадцать минут были отведены майору для знакомства с Байдачным - ничто так не сближает людей, как совместное несчастье или даже незначительная неприятность.
Байдачный наконец начал проявлять признаки беспокойства. Оторвался от зеркала, смерил Шульгу небрежным взглядом, сказал встревоженно:
- Неужели застряли?
Шульга ответил неопределенно:
- Техника …
Байдачный остановил взгляд на красной кнопке с надписью “звонок”, нажал на нее. Может, кто и услышал сигнал, но в кабине продолжала господствовать мертвая тишина.
- Что же они? - беспомощно спросил Байдачный. - Не сидеть же нам здесь до вечера!
- Позвольте … - Шульга бесцеремонно отодвинул его от пульта управления лифтом, начал попеременно нажимать на кнопки. Но лифт стоял, и майор выругался: