Спиридон Всеволодович заговорил о северных краях, где работал их новый знакомый, удивлялся людям, которым приходится жить в таких невероятно суровых условиях, называл Шульгу “нашим героем”, и майор, включившись в игру, небрежно откинулся на спинку удобного кресла, улыбался свысока и благодушно, как и положено улыбаться настоящему провинциалу, таланты и поклонники которого наконец определились.
Шульга знал истинную цену комплиментов Спиридона Всеволодовича и понимал, что старый пройдоха прощупывает его - что ж, и мы не лыком шиты, - рассказывал о Нарьян-Маре так, как рассказывал бы о Киеве, свободно называя улицы и учреждения, расположенные на них, вспомнил несколько смешных деталей из последней поездки по отдаленным участкам совхоза, произнес даже несколько ненецких слов - это произвело впечатление, и Спиридон Всеволодович, вероятно, наконец убедился, что в их сети попала настоящая рыба. Он пожевал своими пухлыми губами, придвинулся просто со стулом к креслу Шульги и сказал, сладко улыбнувшись:
- К вам, радость моя, поедет Иван Гаврилович, он человек опытный и сумеет оценить обстановку.
Шульга заметил, как пошевелился в кресле Байдачный, и стоило Спиридону Всеволодович недовольно взглянуть на него, сразу притих. А потом продолжал:
- Как у вас со временем, голубчик мой, надолго приехали в благословенный град наш?
- Я хотел бы еще в Сочи … - сделал вид, что задумался Шульга, - потому что после наших морозов отдохнуть на море …
Старик поднял глаза вверх, как бы советовался с самим Всевышним, и, видимо, получив совет, покачал головой.
- Но вы сможете значительно лучше отдохнуть, получив немного денег за первые шкурки. А теперь самолетом в ваши края … - прищурился и спросил неожиданно: - Кстати, когда завтра вы сможете вылететь?
- Прямого рейса нет, - Шульга был готов к ответу. - Можно через Ленинград или через Москву.
- Но завтра мы ждем вещи из Киева, - встрял в разговор Байдачный. - И без меня …
- Забыл, совсем забыл, - замахал руками Спиридон Всеволодович, однако у Шульги сложилось впечатление, что ничего он не забыл, просто еще раз хотел проверить нового компаньона.
Слова Байдачного о “вещи из Киева” насторожили майора - неужели норковые шкурки? Вероятно они, и завтра все это гнездо можно взять без лишнего шума. Ведь завтра будут вещественные доказательства, и никому из них не отвертеться.
И все же на всякий случай попробовал осторожно возразить, сделав наивность:
- У вас какие-то вещи из Киева, а у меня отпуск горит. Подумаешь, стоит говорить о каком-то барахле!
Байдачный переглянулся с Спиридоном Всеволодовичем, и тот мягко заметил:
- В нашем деле, хороший мой, поспешность ой как противопоказана. По лезвию ходим, и что такое один день? Придешь завтра сюда в три, пообедаем, поговорим. Но, может, у тебя другие планы? Кстати, кто устроил тебе номер в гостинице?
Шульга отчетливо пошевелил указательным и большим пальцами правой.
- Нас, полярников, администраторы гостиниц за полукилометра чуят, - захохотал весело. Вздохнул вдруг: - Завтра суббота, и я обещал дяде … - Он знал, что Байдачный уже звонил по телефону, названному им, и старый холостяк, работник одного из районных отделов милиции, ловко разыграл дядю, немного обиженного на своего племянника, который не успел как следует и увидеться с ним.
- Утром к дяде, - позволил Спиридон Всеволодович, - а в три сюда. Потому что дела есть дела, и завтра, возможно, придется вылетать.
Шульга, соглашаясь, кивнул. Размышлял: самолеты из Киева прилетают завтра в начале десятого утром и в тринадцать … Правда, можно и поездом … Впрочем, какое это имеет значение. Киевского гостя будет встречать Байдачный, а того сотрудники уголовного розыска будут “вести” до конца. Если, оставив “вещи из Киева”, этот третий уйдет из дома на Речной, его выпустят и примут чуть позже, после того, как арестуют главарей.
- Согласен, - сказал, - думаю, что дядя не слишком будет обижаться на меня.
Ни утром, ни дневным рейсом гость из Киева так и не прилетел, и теперь, шагая по Речной, Шульга не знал, что Байдачный видел его в аэропорту - “киевлянин” прилетел транзитным самолетом, который шел из Таллина на Баку. Они погрузили на такси два огромных чемодана и сейчас ехали на Речную.
Шульге открыл Спиридон Всеволодович. Провел в комнату, среди которой был сервирован стол. Бутылки с коньяком и водкой, хрустальные бокалы и фужеры, различные салаты, красная рыба и черная икра - дельцы не привыкли в чем-то отказывать себе.
- Сейчас приедет Иван Гаврилович с нашим другом, - потер руки Спиридон Всеволодович. - Потерпите несколько минут.