Шульга подумал, что зря пришел сюда, ведь норковые шкурки все равно привезут на Речную, и дельцов можно брать. Улыбнулся Спиридону Всеволодович, сглотнул и ответил:
- Ничего, подождем!
Байдачный действительно не заставил себя ждать. Он и длинноносый черноволосый мужчина с тонкой полоской усов под носом занесли в дом две огромные чемоданы.
- Туда их, туда … - указал пальцем на второй этаж Спиридон Всеволодович.
Байдачный познакомил Шульга с черным. Тот посмотрел на майора с интересом, и пожал руку без энтузиазма.
Воспользовавшись тем, что внимание Спиридона Всеволодовича было приковано к чемоданам, Шульга подошел к окну, отодвинул занавеску. Это был сигнал работникам уголовного розыска, можно начинать операцию.
Оставив чемоданы на втором этаже, Байдачный с черным сели за стол. Спиридон Всеволодович налил всем бокалы, чокнулись и выпили без тоста, ели молча, словно на поминках. Байдачный почти сразу потянулся снова к бутылке, Спиридон Всеволодович посмотрел на него неодобрительно, но это не остановило Байдачного - налил себе полный бокал, держал в протянутой руке и смотрел на Шульгу.
- За нашего нового компаньона! - сказал торжественно. - Рад, что судьба свела нас.
“Не очень-то и радуйся …» - подумал майор, и словно в ответ на его мысли в прихожей раздался резкий звонок. Байдачный поставил бокал, недоуменно переглянулся с Спиридоном Всеволодовичем, поднялся, но хозяин остановил его властным движением руки.
- Я сам … - встал и пошел в прихожую мягкими вкрадчивыми шагами. У дверей постоял немного, прислушиваясь. Позвонили еще раз, и Спиридон Всеволодович исчез за дверью.
Шульга незаметно нащупал в кармане пистолет. Поднял в левой руке бокал, сказал, пытаясь рассеять напряжение:
- Выпьем же, друзья!
- Оставь … - зло прошипел Байдачный. Тревожено смотрел на дверь, и Шульга понял, что жизнь Ивана Гавриловича, несмотря на внешнюю респектабельность, вечно полна тревог, что находится он в вечном страхе и напряжении, даже во сне.
За дверью послышались голоса.
Вдруг Байдачный резко отодвинулся от стола, отодвинул стул и рванул к крутым лестницам на второй этаж.
- Стойте, Иван Гаврилович! - вытащил пистолет Шульга. - Все равно дом окружен, и никуда вам не деться!
Байдачный остановился на первой ступеньке, смотрел непонимающе, наконец понял все, и какая-то вялая улыбка скривила его губы.
- Вы? .. - спросил, как будто собирался заплакать. - Какой же я дурак!
А в комнату уже входили трое работников уголовного розыска. Байдачный сел прямо на ступеньке, смотрел затравленным волком. Спиридон Всеволодович, вероятно, один не пал духом. Даже улыбался работникам милиции.
- Очень прошу вас, - говорил, как будто пришли к нему дорогие гости. - Но в моем доме нет ничего предосудительного.
Работники уголовного розыска быстро обыскали Байдачного и черноволосого - оружия не нашли.
- Где чемоданы? - спросил Спиридона Всеволодовича Шульга.
- Какие чемоданы? Что вы имеете в виду? - сделал вид, что не понял тот.
- Какие привезли вам из Киева.
- Вот пригрел змею на сердце … - вымученно улыбнулся Спиридон Всеволодович. - Я впервые слышу о каких-то чемоданах. Этот товарищ, - ткнул пальцем в черноволосого, - правда, приехал с какими то чемоданами, и что в них - не знаю и не хочу знать!
- Может, впервые видите его? - Шульга вложил в эти слова больше иронии.
Но Спиридон Всеволодович был стреляный воробей.
- Впервые, - подтвердил. - И, думаю, в последний раз.
А работник милиции спускал уже по крутой лестнице две больших желтых чемодана.
- Сколько шкурок уместилось в них? - спросил Шульга у Байдачного, но тот стоял, опершись спиной на перила лестницы в состоянии полной прострации.
- Какие шкурки? - вдруг вмешался чернявый.
- норковые! - торжествующе воскликнул Шульга.
- Но там нет никаких шкурок.
- Ключи! - протянул руку Шульга. Быстро открыл чемодан. Он был набит новехоньками ондатровыми шапками. Вторая - тоже.
Мать Коржа выглядела старше своих шестидесяти лет сухонькая, седая, согнутая жизнью бабушка. Лицо все в морщинах, глаза по-стариковски прозрачные, и пальцы - подвижные и живые, будто вся жизнь старой оставалась только в этих дрожащих пальцах с желтоватыми и аккуратно ухожеными ногтями.
Козюренко намеревался провести на квартире Коржа обыск и пришел с двумя оперативными работниками и понятыми. В какой-то момент ему стало жаль старую - ведь не знала, почему погиб сын, и правда могла окончательно сломить ее. Поэтому и решил обойтись полуправдой.
Но должен как-то объяснить причину обыска и на ходу придумал версию:
- Вашего сына последнее время шантажировали, - сказал. - Возможно, преступники причастны и к его смерти. Мы должны выяснить это, поэтому и вынуждены прибегнуть к таким крайним мерам.