Пока оперативные работники обыскивали квартиру, подсел к старой, начал расспрашивать, не приходил кто-то из незнакомых к ее сыну в последнее время. Женщина оказалась сообразительной, поняв, в чем дело, начала рассказывать:
- Сергей в последнее время нервным стал. Я его спрашиваю: в чем дело, Сережа, а он только головой крутит. Мол, все хорошо, но я чувствовала - тревога у него на сердце. Спал плохо и пить начал. Ранее нет-нет, редко приходил нетрезвым, а последний месяц что ни день - пахнет …
- Месяц, говорите? - переспросил Козюренко.
- Может, и меньше, я дни не считаю.
- Жаловался на что?
- Молчал. Я думала, может, девушку наконец нашел, и без взаимности. Говорю не убивайся очень, еще не одну найдешь, а он только рукой махнул.
- И никто не приходил к нему?
Старая покачала головой.
- Раз только письмо получил. Я еще смотрю письмо в ящике без почтового штемпеля. Мы редко вообще письма получаем, - объяснила. - Сестра мне из Казани пишет, а Сережа не любит переписываться. Говорит, если нужно, легче позвонить, может, действительно так, и скоро вообще не будут писать друг другу.
- И что же это было за письмо? - спросил Козюренко.
- Я и сама заинтересовалась. Сергей прочитал, бросил, то я подобрала, а оказалось - пустое. Подождите, если не выбросила, есть и записка.
Полковник заерзал на стуле. Неужели выбросила? Возможно, действительно пустое, а если? ..
Старая перебирала какие-то бумажки на столе в углу, куда еще не добрались оперативники, наконец вытащила серый конверт. “Коржу С.Б.” - было написано на нем большими буквами. Козюренко вытащил небольшой клочок бумаги. Прочитал: “Приходите утром послезавтра ко мне. Есть срочное дело, должны быть обязательно “. И все. Ни подписи, ни даты.
- Вспомните, пожалуйста, когда получили это письмо? - попросил.
- В мае. Уже тепло было, и сады цвели. - Старая задумалась. - Но точно когда, не припомню.
- Подумайте, - настаивал Козюренко. - Может, в тот день у вас что-то случилось? Или в следующем?
- Что же может случиться? Вот на прошлой неделе пятерку потеряла или вытащил кто-то в магазине …
- Может, кого-то встретили в тот день?
- Не выходила я на улицу. Ливень был, куда же идти? Утром солнце, а потом ливень, еще до гастронома хотела заглянуть, но дождь помешал. Думала переждать, и дождь лил до вечера так я без молока и осталась.
Козюренко облегченно вздохнул: лучше не придумаешь - сегодня же синоптики дадут ему справку, когда в мае был ливень. Вероятно, в середине месяца, потому что сады уже отцвели. Тем более что весна стояла удивительно сухая, за весь май шел дождь только дважды или трижды.
Попросил старую:
- А скажите, Нина Демьяновна, не встречался ваш сын с кем-нибудь вне дома? Может, говорил об этом узнали ли каким-то другим образом?
Старая покрутила головой. Вдруг оживилась.
- На базар возил меня. У нас так было принято - раз в неделю, в среду, мы с Сергеем базарничаем. В субботу и воскресенье, - объяснила - базары дороже, людей больше. Побазарим мы, назад нам с Владимирского рынка прямо до бульвару Дружбы народов, а Сергей в обход уехал. Я - что, я - молчу, мне не все равно, как ехать? А он остановился у новых домов, вверху там, над киностудией, и говорит, чтобы подождала. Вернулся сердитый. “Подлец, - говорит. - не человек, а змея … “Я, конечно, спрашиваю - кто, а он сердится: разве, мол, мало подлецов на свете?
Козюренко выпрямился на стуле - в этом сообщении что-то было. Правда, Корж мог встретиться с кем-то из работников фабрики, же, выяснить это не так уж и сложно. Спросил:
- Дом узнаете?
- Там их всего несколько. Три или четыре, все девятиэтажные.
- Видели, в какой дом зашел ваш сын?
- Он машину сбоку поставил и обошел первый дом, там еще куча мусора была, вероятно, и сейчас не убрали …
Козюренко увидел один из оперативников делает ему какие-то знаки, и прервал старую:
- Что у вас? - подозвал. - Показывайте.
Тот подал открытый том из собрания сочинений Купера. Между страницами лежала сберкнижка.
- На предъявителя, - пояснил оперативник. - На две с половиной тысячи рублей.
Козюренко быстро взглянул на старую. Та вытянула шею, прижала сплетенные пальцы к груди, хватала открытым ртом воздух, как задыхалась.
- Это у нас? - спросила жалобно. - Две с половиной тысячи?
Полковник взял сберкнижку.
- Хотите сказать, что не знали об этих деньгах? - подержал ее перед старой.
- Да, такая сумма! У нас никогда не было столько.
Старая задохнулась и закашлялась. Козюренко перевернул страницу книги. Вклад был сделан двадцать первого мая.