- Когда на машину собирали, - вытерла слезы Нина Демьяновна, - тогда были у нас деньги на сберкнижке …
- Минутку, - прервал ее полковник, - вспомните, прошу вас, вы ездили на базар после получения записки?
- Да, на второй или третий день.
- И было это в среду?
Мария Демьяновна кивнула. Козюренко быстро подсчитал: деньги положены двадцать первого, в пятницу. На рынке были в среду, девятнадцатого. Итак, записку Корж получил семнадцатого или шестнадцатого мая, примерно тогда же, когда Галата устроился на работу в швейное объединение. Надо как можно скорее найти человека, с которым Сергей Борисович встретился девятнадцатого мая. Прикинул: три или четыре девятиэтажных дома. Около тысячи квартир. Тысяча вариантов - в конце концов, триста или четыреста отпадет сразу, останется не менее шестисот.
Из этих шестисот - только один …
- Ого! - сказал Шульга, когда Козюренко познакомил его с ходом расследования. - Пока я бродил по Ростову, здесь вон какая каша заварилась!
- Ну, дорогой, зачем же так? Не шатался, а обезвредил целую шайку мошенников!
- которые не имеют никакого отношения к убийству Галаты …
- Когда вы выметаете сор из избы, не думаете, что именно бросаете в ведра … Куча мусора - и все. Чтобы не оставить ничего. Мы с вами, дорогой Яков Павлович, до некоторой степени ассенизаторы, и ничего тут не поделаешь. Не все ли равно, причастен Байдачный к краже норковых шкурок или нет. Воровал в другом месте, вор паршивый, а мы должны таких за ухо и туда, где сухо. А провели вы операцию в Ростове тонко и красиво, искренне поздравляю вас и надеюсь, что высшее начальство не забудет отметить.
Шульга неловко улыбнулся, хотя в душе торжествовал: Козюренкова похвала стоит нескольких отмеченных в приказах благодарностей.
Полковник подсунул Шульге несколько листов бумаги, исписанных фамилиями.
- Тех, где галочки, - пояснил, - проверять не будем. Люди вне подозрений. Видите, Иван Гребенчишин, известный каменщик, депутат райсовета, Петр Щирба - певец из филармонии, Георгий Колянчук - генерал-майор в отставке Евгений Бурков - доктор наук, известный педиатр …
- Придется проверять санитарное состояние домов, - вздохнул Шульга.
- Не забывайте о записке. Что-то мне кажется, что писал ее тот же человек, к которому Корж ходил на свидание.
- Может, женщина?
- Все может быть, дорогой, никто не застрахован от неожиданностей. - Козюренко взглянул на часы. - Что-то наша уважаемая Людочка задерживается. Обещала через час, а уже час с четвертью.
- Записка? - спросил Шульга.
- Она, проклятая. Вдруг отпечатки пальцев на конверте или на самой записке …
Шульга покачал головой.
- Они не оставили отпечатка даже в машине, и я могу поспорить, что на этот раз даже наша Людочка ничего не найдет.
- Я бы на вашем месте не была таким категоричным, - услышал Шульга за спиной. Оглянулся - в дверях стояла Запорожцева. Залюбовался Людочкой: в черном хорошо сшитом костюме с белым воротничком, который оттенял нежную розовость ее щечек, Людочка выглядела даже красивее, чем была на самом деле. Майор подумал о большом женском искусство одеваться так, чтобы подчеркнуть то, что следует, - в конце концов, в Людочки все было хорошо, а может, это только казалось Шульге, который был тихо и безнадежно влюблен в капитана-криминалиста.
Людочка подошла к столу, держа конверт двумя тонкими пальцами с перламутровыми ногтями. Положила перед Козюренко. Повторила:
- Да, уважаемый майор, я бы на вашем месте не была такой категоричной.
Шульга поднялся. Был чуть ли не на две головы выше Людочки, смотрел на нее сверху вниз, и чувствовал себя учеником, который проштрафился.
- Я имел в виду, - начал умоляюще, - что даже вы, а вы знаете, что думаю о вас, Людмила Константиновна, не смогли бы …
- Какого мнения - то знаю! - ответила так, что Шульга самопроизвольно покраснел. Так всегда - не поймешь, что хочет сказать: намекает на то, что ей известны чувства майора, или просто показывает красивые когти?
- Единственное, что я знаю, - вмешался Козюренко, увидев смущение майора, - что Людочка сейчас нас ошарашивает.
- Ничего особенного нет, - возразила, - но все же думаю, что эта цидулочка вам пригодится. - Вытащила из конверта, разгладила на столе. - Вот видите, сильно вытянутые наискось буквы, а также сдвоенные штрихи?
- Ну и что? - спросил Шульга.
- А то, что эту записку писал человек, больной астигматизмом.
- С чем это едят? - опять не выдержал майор.
Запорожцева подняла на него глаза, выдержала паузу и ответила тоном профессора, недовольного успехами своих учеников:
- Болезнь глаз, вызванное различной кривизной роговицы в неодинаковых меридианах.