Как давно это было, и сколько лет лежит пальто, присыпанный нафталином, в диване!
Теперь у него пальто из легкого серого драпа с бобровым воротником, и сколько иронических улыбок увидел бы на лицах прохожих, если бы вышел на улицу в этом кожаном ветеране!
Заскрипели двери, и рыжеволосая женщина юркнула мимо полковника. Козюренко сделал шаг в комнату оценщика.
Левинский не смотрел на него - все его внимание привлекло пальто, что свисало с руки Козюренко. Он ловко подхватил его и разложил на столе, а полковник отступил, рассматривая Левинского.
Человек неопределенного возраста, от пятидесяти до шестидесяти лет, с сильными, мускулистыми руками. Пальцы, которые быстро перебирали мех, были длинные и с неопрятными черными полумесяцами ногтей, и почему-то Козюренко подумал, что сейчас Левинский сдирает с цигейки пряди меха, чтобы проверить, не обманывают его, не подсовывают гнилой товар. Он посмотрел на Левинского пристально, и на мгновение они встретились взглядами, возможно, что это лишь показалось Козюренко, потому что глаза у Левинского смотрели в разные стороны, одно было темное, второе, кажется, зеленый, и точно определить, смотрит он на тебя или нет было трудно, по крайней мере сначала. И все же Козюренко знал, что Левинский посмотрел на него внимательно. Вероятно, он привык с первого взгляда определять истинную стоимость человека, и Козюренко не был для него особой загадкой, потому что еще раз провел широкой ладонью по цигейке, дернул себя за мочку розового уха и сказал твердо:
- Три сотни. - Переждал несколько секунд, надел очки и посмотрел на Козюренко изучающее. - Но не советую … - В голосе его зазвучали сочувственно-конфиденциальные нотки: - За такое пальто можно взять больше.
Козюренко озадаченно пожал плечами: мол, в чем же дело, кто же откажется от лишних денег? Подумал: неужели этот проныра сразу предложит сделку? Но, если операция по норковыми шкурками его рук дело, не может быть таким простым и мелким. Прибыли с этого пальто для него - полсотни, не более, но клиент может сразу пожаловаться, не каждый, конечно, и по крайней мере один из десяти …
Как в ответ на эти мысли, Левинский улыбнулся как-то горько, опустив уголки бледных, обескровленных губ, и предложил:
- Пальто надо перешить - поднял обеими руками за воротник, потряс. - Материал - люкс, мех почти новое, и кожа! .. Такую кожу теперь трудно найти, это я вам точно говорю, и вы сами знаете. - вздохнул. - Но не модно, каждый посмотрит и не возьмет. И будет прав, для чего же кожаную рясу покупать?
Все было правильно, и Козюренко не мог не согласиться с оценщиком.
- Но, - начал нерешительно, - где найти мастера и сколько возьмет?
- Я вам посоветую, - доверительно сказал Левинский. - Есть у меня один, старый уже и берет немного больше, и лучший мастер в городе, и сделает все замечательно. Конечно, если в мастерскую сдадите, будет лежать несколько месяцев, и испортят. А этот возьмет сотню, через две недели будет готово, и потянет тогда пять кусков. И вам лишняя сотня, и мастеру навар.
“И тебе, - подумал Козюренко. - Наверное, работает с мастером пополам … И как все элегантно сделано: себе - ни копейки, беспокоится лишь о клиенте, только советует ему … А цена советы - полсотни! “
Левинский провел ладонью по прилизаной, под Керенского, прическе, снял очки, и снова его лицо стало сочувственно-растерянным.
- Я не заставляю вас, - сказал вкрадчиво, - и за три сотни мы возьмем ваше пальто. Минус семь процентов комиссионных.
Козюренко решительно потянул к себе кожанку.
- посоветуюсь с женой, - ответил. - Зайду завтра.
Левинский помог ему спрятать пальто в чемодан.
- Больше вам никто не даст, - сказал на прощание.
Козюренко донес чемодан в машину, стоявшую за углом. Сел на заднее сиденье. Думал: какое же впечатление произвел на него Левинский? Никак не мог вспомнить выражения его глаз, вероятно, потому, что смотрели они в разные стороны, и это тревожило Козюренко, как тревожит все непостижимое. Но как быстро и ловко обработал он клиента, и был бы на месте Козюренко настоящий отставник, давно бы уже согласился на предложение оценщика.
Вдруг Козюренко подумал: не ошибся ли он? Настоящий отставник согласился бы, а он не взял адрес мастера … Может, Левинский заподозрит что-то и станет вдвое осторожнее? Но он выбрал абсолютно приличный повод для отступления - такие пожилые отставники плохо ориентируются в гражданской жизни, и совет жены им просто необходим.