- Вам никто не давал указание посылать именно Галату? Или просил?
- Кто же мог приказать? Только Глуховский, или - Корж. Но они редко вмешиваются в мои дела - каждый делает свое дело. Никто не просил за Галату. И для чего просить? - развел руками. - Это было бы подозрительно, ведь ежедневно имеем дело с материальными ценностями, и я бы в таком случае никогда не послал Галата.
- А сам Галата? Не просился, а может, намекнул как-то?
- Нет. Он вообще был человеком молчаливым и выпираться заранее не любил.
- Замечаний к его работе не было?
- Делал все, что нужно, зачем же замечать? Правда … - Вахничев осекся.
- Что вы хотели сказать?
- Ничего. Как то унюхал - пахло от него …
- Спиртным?
- Но не пьян. Я заметил ему, но Галата объяснил: выпил кружку пива. В летнюю жару разве это преступление - кружка пива? Да я и сам иногда …
- Если только пиво … - неуверенно согласился Козюренко.
- Засенко рассказывал, что Галата пил коньяк в шашлычной, и я теперь думаю …
“Болтун этот Засенко, - с неприязнью подумал Козюренко. - Успел уже всем расплескать … “
- Итак, Игнат Юрьевич, может, пиво, а может, и что-то покрепче.
- Если уж зашла об этом речь, - начал Вахничев, - то должен сообщить, что когда-то видел Галату навеселе. После работы, и не мое это, пожалуй, дело …
- Для нас нет мелочей, - сказал Козюренко, - и мне хотелось бы, чтобы вы поняли это.
- Конечно, - согласился Вахничев, - я говорю, что две недели назад видел Галату “под мухой”.
- Где и когда? Навеселе или хорошо? ..
- Как сказать? У каждого по-своему. Один выпьет рюмку, а шума наделает на литр. И с Галатой я не пил … Словом, держался … Увидел меня, предложил распить бутылку. Я иногда не прочь однако вижу - с ним уже нельзя. Пришли вместе в троллейбус, посадил его - езжай, мол, человек, домой.
- Средняя степень опьянения, - определил Козюренко. - Когда человек еще не знает, каким транспортом и куда надо ехать.
- Наверное, да, - подтвердил Вахничев.
- Он был один или с кем-то?
- Один.
- И пил один?
Вахничев пожал плечами.
- Кто его знает? Хотя, подождите, говорил, что встретил какого-то человека …
- Это очень важно, Игнат Юрьевич. Мы ищем убийцу, и, возможно, человек, с которым пил Галата …
- Простите, - приложил Вахничев руку к сердцу, - я рассказываю вам все, что знаю, и не хотел бы, чтобы вы подумали …
- Ну, что вы! Итак, что говорил Галата о своем собутыльнике?
- Что встретил знакомого … Нет, - поправился Вахничев, - он сказал, что где-то познакомился с хорошим человеком и распил с ним бутылку.
- Но бывает: мы говорим, познакомился с человеком, имея в виду, что знакомство произошло не сегодня, а когда-то.
Вахничев ответил не слишком уверенно:
- Я воспринял это совсем не так. Даже подумал: вот компанейский человек - познакомился и сразу бутылка …
- Но вы говорили, что Галата был молчалив.
- И это правда, - согласился Вахничев. - Тогда после рюмки язык у него развязался.
- С кем же познакомился Галата?
- Не знаю, - сокрушенно ответил Вахничев. - сам не похвастался, а меня это как-то не заинтересовало.
- Жаль.
- Сам вижу, но что делать.
- Потом никогда не вспоминал этого человека?
- Нет. На следующее утро извинился: может, спрашивает, что не так? Но я только рукой махнул.
- Кто-то звонил ему на работу? Или он кому-то?
- Товароведы редко сидят в своих комнатах, - пояснил Вахничев. - А вообще я не замечал, чтобы Галата звонил кому-то.
- Позавчера, после того, как вы дали задание Галате ехать на станцию, никто не звонил ему?
- Кажется, нет.
- А он сам?
- С нашей комнаты - нет.
- Откуда еще мог?
- Разве один телефон в объединении?
- Да, - согласился Козюренко. В конце концов, Галата не мог сам сообщить преступнику о поручении - все равно, что самому сунуть голову в петлю. - Как считаете, - перевел разговор на другое, - смогли бы преступники воспользоваться документами кого-то еще из товароведов?
Вахничев подумал, прежде чем ответить.
- Все может быть, - пожал плечами. - Там на станции шум, десятки машин, сотни людей. И все же могли встретить кладовщика, который знает наших товароведов в лицо.
- А Галату не знали. Глуховский говорил мне, что он поехал впервые.
- Честно говоря, я хотел послать Золотницкого. Есть у нас такой товаровед, - пояснил Вахничев. - Но Корж посадил его звонить кому - то по телефону. И, наконец, Галате тоже надо было бы когда-то поехать туда …
- Кто еще, кроме Галаты и Золотницкого, мог выехать на базу?
- Видите ли, мы не теряем времени - машины у нас ждут утром, и товароведы знают накануне, что кому делать.
- Разве вы накануне не знали о шкурках?