Грохот стрельбы напугал всех, кто его слышал раньше, просто до дрожи. Но тех, кто его не знал, просто сильно удивил. Два караульных стражника, несущих службу на городских воротах, просто свесились с края стены и пялились на дорогу с тупой рожей. Едва услышав этот шум, они увидели группу улепётывающих всадников, да так быстро, словно от этого зависла их жизнь, а прямо за ними неслось что-то вообще непонятное. Какая-то корявая повозка, которая страшно шумела и ехала как-то сама собой, даже без запряжённых в неё лошадей. Причём её скорость была куда как выше, чем у удирающих от неё всадников, и казалось, вот-вот их нагонит.
— Что нам делать? — Один из них глупо склонил голову, спрашивая будто самого себя.
— Откуда мне знать, я даже не знаю, что это… — Ответил другой, пусть этот вопрос не был адресован ему.
— Что там происходит, остолопы?! — Пока эти двое тупо пялились на творящуюся за воротами ситуацию, вверх по лестнице взлетел ещё один стражник, нацепив на голову стальной шлем.
— Капитан!
— Капитан!
— Вы что, пьяные!? — Взревел тот, перекинувшись через стену и тоже ошалев от творящегося там. — Немедленно отправить гонца, доложить Лорду Командующему! Закрыть ва… — Его последняя фраза оборвалась и просто потонула в резко накатившем шуме разрываемого ветра, и не высказанные им слова разметало по всей стене вместе с кусками разорванного в клочья стального шлема.
Прилетевший из-за стены шальной снаряд угодил прямо в висок кричащего Капитана и разнёс ему голову как переспелый арбуз. Брызги крови ударили фонтаном, и от этой сцены один из стражников просто закатил глаза и рухнул в обморок прямо там же, где и стоял, едва не свалившись со стены. Второй был заметно старше, но от накатившего испуга просто упал на задницу и почувствовал, как прямо над ним тоже что-то пролетало. Всего секунда отделяла его от смерти и той участи, что только что постигла его Капитана.
— Отправить гонца Лорду Командующему, — повторил он полученный приказ, но дрожащим от страха голосом. — Я доложу, — добавил он, опустившись на колени и на четвереньках отправившись в сторону ведущей со стены лестницы. — Не нужно гонца, я сам выполню приказ!
Вой бьющихся о землю снарядов прямо под копытами стремглав летящего коня с каждый секундой заставлял молиться про себя всем человеческим богам, и с каждым пролетевшим мимо выстрелом, всё громче. Лидер группы бегущих всадников смотрел вперёд и уже был совсем рядом с городом. Больше всего он хотел оказаться там, и больше всего боялся кого-то потерять всего в двух метрах от спасительных ворот.
— Быстрее, быстрее! — Крикнул он, но больше для успокоения себя, так как бежать быстрее было просто невозможно. Бегущие «клином» лошади и так неслись вперёд будто на крыльях. Город всё ещё никто не покинул. Как он и ожидал, они были первыми, кто должен был эти ворота пересечь и, к его великому облегчению, все они действительно этих ворот достигли. Широких, как сердце короля, и спасительных, как объятья матери. Все шесть летящих скакунов коснулись копытами окраины стены, и их лидер громко заорал, что было мочи: — Закрыть ворота! На нас напали!
…
— Ге-хе! — раздался сзади голос связанного гоблина. — Атаман — здесь!
…
Сразу за этим уже закончивший кричать мужчина увидел какое-то движение справа от него. Повернул голову и с ужасом увидел поравнявшуюся с ним неизвестную повозку и больше десяти страшно улыбающихся гоблинских рож, смотрящих прямо на него.
Не сбавляя хода, эта посланная с того света машина обогнала группу рыцарей и влетела в город, преодолев ворота и оказавшись на широкой площади прямо перед ними. Резко рванулась в сторону и её унесло в «занос». Под шум бьющихся о мощёный камень колёс, повозка описала идеальную дугу и остановилась прямо лицом к вросшим в землю всадникам, избежавшим столкновения с ней лишь большим чудом.
— Стоять, бояться!!
Глава 12
Любой город является очень оживлённым местом, а второй по значимости город в королевстве и вовсе должен быть почти переполнен. Ещё до рассвета на площади перед воротами стали собираться люди. Раскладывать торговые лавки, и несколько верениц торговых караванов ждали открытия ворот и своей очереди, желая покинуть эти стены и отправиться в путь. Так было всегда, каждое утро, кроме этого.
Стоило воротам открыться, как тут же прозвучал сигнал тревоги. Стоило людям подумать, что началась война, как неприступные стены уже преодолели и, ко всеобщему шоку, внутрь влетела неизвестно вида колесница. Колесница, которая двигалась сама, а затем, как будто боги посчитали всё это недостаточно странным, из этой повозки высыпалось больше двадцати монстров. Гоблинов!