— Вот как, — ухмыльнулся я, делая вид что не заметил этой напыщенной бравады. — А что там? — Кивнул я головой вперёд. — Что находится в самом верху?
— Там… — ответила девочка, тут же переключившись с самовольного вида на расстроенно-угрюмый. — Там Священный Лес, — сказала она, опустив ушки. — Алтарь Звериного Бога стоит на острове у истока Священной Реки, а Лес вокруг него — это единственное место на всём континенте, где никогда не бывает жарко.
— М-м-м, — протянул я, почёсывая подбородок. — Выглядит как потрясное место для нашей зимовки, да?
— Это невозможно! — Тут же всполошилась та, не оценив мою шутку. — Никто не может туда войти без разрешения!
— Э-э? — Удивился я. — Почему?
— Это территория Звериного Бога! — Тут же ответила она. — Это священная земля!
Видя мою вопросительно приподнятую бровь, моя собеседница глубоко вздохнула и покачала головой.
— Только племя, получившее призыв Звериного Бога, может войти в Священный Лес, — сказала она довольно серьёзным тоном. — Только они могут говорить с богом, обращаясь к алтарю.
— А если они ослушаются?..
— Я ослушалась. — Тут же кивнула девочка, а её кошачьи ушки вновь опустились к самой голове. — Вот и результат.
— Значит, в обычное время там никто не живёт? — Уточнил я.
— Никто, — подтвердила она. — Зверолюди не могут в этот лес войти, а люди, пусть и нападают на нас, но у них недостаточно смелости, чтобы это сделать.
— Почему? — Вновь спросил я, а на меня снова посмотрели как на дурака.
— Дядя гоблин… — сказала она, как-то уж очень странным тоном. — Рядом с алтарём мы можем говорить с богом и лицезреть его силу. В мире нет ни одного идиота, кто решил бы вредить или воевать на святой земле, бросая этой силе вызов!
— М-м-м… — негромко протянул я, приложив руку к подбородку. Слушая как эта мелкая описывает божественный алтарь, мне почему-то очень сильно захотелось извиниться перед нашей богиней.
— Дядя гоблин? — Спросила та, склонив голову на бок и увидев, как я глупо ухмыляться стал.
— Нет, ничего. — Ответил я, тут же отмахнувшись и кивнув в сторону. — А там что?
Решив сменить тему, я указал на один из притоков этой реки, который уходил куда-то в сторону от основного русла. Мы уже достаточно долго плывём против течения, и это не первый «рукав», который то ли в эту реку впадает, то ли от неё отделяется.
— Там наши поля, — ответила мне хмурящаяся кошкодевочка. — Для большого города еды нужно тоже очень много.
— Значит, вы и землю возделываете, — несильно кивнул я.
— Хищники предпочитают мясо, — ответила та. — Но даже для его выращивания нужны поля. К тому же, есть племена, которые идеально подходят для работы на полях.
— К примеру? — тут же переспросил я, проявив интерес.
— К примеру — кролики. — Невыразительно ответила та. — Они очень трусливые. А ещё наивные и даже глупые. Давно бы вымерли, если бы не размножались с такой скоростью.
— Да-а-а? — Медленно протянул я, расплываясь в улыбке.
— Работа на полях им идеально подходит. К тому же, она им даже нравится… — продолжила говорить та, а затем увидела мою рожу. — Дядя гоблин?
— Кого-то мне это напоминает, — ухмыльнулся я.
— Э-э-э… — неуверенно протянула кошкодевочка. — Вы же не собираетесь?..
— Слушай сюда, братва!! — Заревел я, да так, что эта девчонка была вынуждена закрыть уши. — Всем, приготовиться к высадке! Шустрая, немедленно право руля! Мы плывём знакомиться с кроликами!!
— Дядя гоблин, вы их напугаете!! — тут же взвизгнула перепуганная кошкодевочка.
— Да ладно, — отмахнулся я. — Мои ребята будут просто душками. Как они могут кому-то не понравиться!
— Дядя гоблин! — Продолжила верещать та. — А если начнётся паника?!
— Хе, — выдал я, расплываясь в ухмылке. — А если мы с кем-то не сможем поладить, то мы всех там просто сожрём!
— Дядя гоблин!!!
— Ха-ха-ха!
Яркое солнце нещадно жгло сухую землю, а огромная река щедро разливалась на множество каналов и протоков, образуя ровные карманы на искусственно созданных участках и заполняя их водой, вырисовывая причудливые и очень красивые узоры.
Рядом с главной водной артерией, питающей все эти каналы, стоя по щиколотку в тёплой речной воде, мирно работало множество очень похожих на людей существ. Отличаясь от них лишь длинными белыми ушами и чёрным носиком, похожим на крохотную бусину.