Прислонившись к этому широкому иллюминатору и всем телом ощущая приближение к городу чужой страны, я даже немного возбудился.
— Первый отсек готов. Второй отсек готов. Лодка готова к ведению огня из основных орудий. Открыть ракетный люк номер один…
— Что открыть, Атаман?
— Не-не, ничего! — Тут же опомнился я, замахав руками и отпихнув от себя ухмыляющегося собрата. — Это я так… репетирую на случай неудачи.
— Ге-хе-хе. Ракетный люк к удаче!
— …
Всё-таки соображалка у этих парней очень интересно работает… а главное, с родившимися из неё выводами ещё и не поспоришь…
Даже если у самого дна было мало света, да и видимость была крайне ограничена, я всё равно мог точно сказать, когда именно мы проплывали рядом с портом. Целая вереница из ждущих своей очереди у причала кораблей не давала шанса обознаться. Казалось, стоит задержать дыхание и внимательно прислушаться, то даже сможешь услышать крик рабочих, тонущий в шумах большого города. Хотел бы я там походить, но гоблинам в город путь заказан. Нам нужно плыть дальше, и вновь меня поразило это место, но совсем противоположным способом. Буквально в десяти минутах от порта, где даже рыбе проплыть едва-едва хватило места, внезапно, из воды исчезла вообще вся жизнь. Десятки кораблей просто исчезли, а на поверхности стали плавать зелёные водоросли, и казалось, что мы заплыли в какой-то портал. Переместились в пространстве куда-то за много-много километров от любых живых существ.
— Мы приплыли, — улыбнулся я, тут же ощутив на себе чей-то неизвестный взгляд. — Как себя чувствуете?
Кучка уже готовящихся в высадке гоблинов резко замерла на месте. Каждый из них посмотрел на меня, друг на друга, а затем все одновременно пожали плечами.
— Отлично, — кивнул я. — Ну, тогда всплываем… — сказал это и стал наблюдать, как тихая водная гладь над нами стала стремительно приближаться к нам.
Удивительный контраст, на самом деле. Сложно поверить, что на континенте, где сухая, высушенная солнцем степь, медленно перетекающая в покрытую песком пустыню, может иметь место, похожее на это.
Как и говорила моя давненькопохищенная собственность, возможно, это единственное место на этой половине мира, где даже в самый солнцепёк ты можешь почувствовать прохладу. Высокие и зелёные деревья тянутся тут ввысь, давая фору любому растению из нашего родного леса. Толстые, длинные корни этих деревьев ползли к реке, оплетая весь берег словно рой диких, но давно окаменевших змей.
Высадившись на берег, я ещё раз проверил окрестности. Как и предполагалось до этого, это место находится совсем рядом с огромным городом, но живёт словно в другом мире от него. Трава и растения тут едва ли когда-то ощущали на себе поступь живого существа.
— Огромное зелёное святилище, — кивнул я сам себе, дав отмашку своей братии высаживаться на землю, но пока что не делать ничего выходящего за рамки. — Ждите здесь, — сказал я, искренне надеясь, что они не будут сильно хулиганить. Я не совсем уверен, какого результата я смогу достигнуть, заявившись сюда, но… — Пойду поздороваюсь с тем, кто может дать ответы на мои вопросы и, когда-то давно, сражался в войне между богами на одной стороне вместе с нашей матерью.
Глава 27
Священный Лес. На континенте нескончаемой жары и засухи — единственное место, где царит прохлада. Несколько километров зелёной травы и девственной природы, занять которую не могут ни живущие рядом племена, ни монстры. Колыбель, откуда берёт своё начало Священная Река.
В самом центре этого леса, в сердце колыбели полнилось водой большое и чистое как слеза озеро. Исток реки брал своё начало именно отсюда, а в центре этого озера высился к небу огромный гранитный монумент. Великая Стелла, с высеченными на её теле пейзажами прерий и обитающих на этой земле зверей. На нижней части Стеллы был высечен огромный луг, раскинувшийся во все стороны по самый горизонт и множество зверей на нём. Косули, кролики, слоны. Каждого вида зверь был перенесён на камень и занимал на нём положенное место. На правой части монумента вверх тянулись могучие деревья и на их ветвях сидело несколько существ и птиц, но, так же как и везде, только по одной особи от каждого существующего вида. В самом верху Стеллы и центре вырезанного на её теле луга высилась огромная скала, выступ которой был предназначен всего для одного создания. С гривой, освещающей других зверей как полуденное солнце, и гордым видом короля, смотрящего на всех собравшихся перед ним тварей.