— Что же это такое…
– Где тут река? -- Девушка впилась взглядом в одноглазого, прикусившего свою губу до кровавых потёков.
– Севернее. Совсем близко, – ответил он, собравшись с силами и приведя свой разум в порядок. – Но это ничего не даст, в лесу эту реку никому не пересечь!
– Нужно отступать туда!
– Каким образом, чёрт возьми?! – Взвыл один из прижатых к земле наёмников прямо за их спиной. – Что это за тварь?!
– Он идёт сюда… – Третий наёмник был позади всех, но отчётливо видел, как атакующее их чудовище медленно двинулось вперёд, и от шуршащей под его поступью листвы у всех лежащих на земле людей мгновенно выступил холодный пот.
– Дерево! – Наёмники были действительно довольно опытны, а их лидер был бывалым ветераном. Одноглазый уже просканировал всё вокруг в надежде найти помощь и нашёл. Совсем рядом с ними было дерево, которое изрядно пострадало от неизвестного оружия врага, но всё ещё стояло, буквально «на соплях».
Тяжёлый шаг неизвестного им монстра был страшен просто до душевной дрожи, но он снова закусил губу и, когда этот враг был совсем близко, резко выгнулся в поясе, поднявшись над землёй. Крутнул мечом и точно ударил в место максимального натяжения древесной коры на чудом уцелевшем дереве. Удар меча мгновенно уничтожил весь баланс, и лес вокруг снова услышал треск деревьев.
Одноглазый хотел лишь выиграть себе немного времени, но враг сам подошёл в такое место, что перерубленное дерево стало падать прямо на него. Ухмыльнувшись во все зубы, капитан наёмников вырвал из дерева свой меч и бросился вперёд, под прикрытием заваливающегося древа.
Неизвестный монстр вскинул взгляд и поднял руку, но на него тут же обрушилась мощь одной из нескольких тянущихся от дерева ветвей, опрокинув навзничь и прижав к земле. Будучи придавленным такой махиной, одноглазый был уверен, что враг если не мёртв, то серьёзно ранен. Взлетев по кроне рухнувшего дерева, он решил не дать своему врагу и шанса. Оттолкнулся от дерева и взмыл в небо, желая пригвоздить своего врага к земле, отплатив тем самым за испытанное всеми чувство безнадёжности и страха. Уже занеся руки для удара, он увидел своего врага и вскинутую им руку, всё ещё поднятую к небу, а также, лежащую в этой руке небрежно отесанную маленькую палку.
Светловолосая девушка видела прыжок их капитана. То, как он толкнулся от дерева, занеся меч, и то, как неестественно дёрнулась его голова от чего-то чёрного, попавшего точно в подбородок. Уже хотев рыдать от счастья, девушка свалилась прямо в ад, поливаемый с неба кровяным дождём, прямо из тела убитого в полёте капитана.
Упав на землю едва ли не безглавым трупом, тело одноглазого практически без всей передней части своего лица, стало последним рычагом к освобождению неконтролируемой паники, зародившейся в сердцах всех, кто это видел.
…
– Четыре негритенка пошли купаться в море,
Один попался на приманку, их осталось трое.
…
– Он ещё жив… – Один из двух оставшихся наёмников отказывался верить в то, что видел. Вскочив на ноги, он больше не мог думать вообще и просто бросился бежать туда, куда смотрели его глаза.
Второй тоже трясся от страха и хотел тут же бежать за своим улепётывающим товарищем, но светловолосая девушка мгновенно схватила его за руку и ломанулась совсем другую сторону. Отличную от той, куда побежал первый.
Первый из бежавших наёмников скрылся в кустах и летел по лесу, словно ветер. Поймав зубами ветку, он почти разорвал себе рот и мгновенно весь покрылся кровью от жестокой природы этого почти не топтанного леса. Перемахнул через упавшее дерево, и его ушей настиг тот самый звук. Страшный, всего за несколько минут заменивший в душе собой все его страхи, звук. Он больше ничего не боялся. Больше ничего в мире не могло его напугать. Мог только этот звук. Только этот звук остался в его памяти, и только он заставлял стучать зубами с силой, способной перетереть их в крошку. Даже если сейчас этот звук был тих и, словно, одинок, он просто не мог его не узнать.
Жгучая боль просто срубила бегущего по лесу человека, и он кубарем прокатился по земле, силясь не заплакать.
– Только не здесь… – прошептал он, открывая глаза и видя, как лучи дневного солнца опускаются на землю сквозь лесную крону, а также, как вокруг него собирается целая толпа неизвестных созданий, носящих на себе сделанные из дерева доспехи, так же как и то ужасное чудовище, встреченное ранее.
…
– Ге-хе-хе!!
– Ге-ге-ге!
– Ге-хе-хе!!
…