– Ясно…
Изучив следы на земле вокруг этой деревни, мужчина несколько озадаченно посмотрел сперва на восток, а затем медленно стал отдаляться от этого места и двигаться на юг, в сторону пролегающего через этот лес торгового тракта.
Отойдя от деревни и убедившись в своей безопасности, он значительно ускорился и перешёл на бег, чтобы уже через пару часов предстать перед отрядом из сотни человек, стоящих лагерем совсем рядом с торговым трактом.
– Я нашёл их деревню, — сообщил он одному из людей, который даже в центре своего лагеря был в полном боевом облачении и был напряжён словно натянутая у лука тетива.
– Показывай, — коротко ответил тот подоспевшему разведчику, а затем мгновенно отдал команду, и весь лагерь будто загудел, снимаясь с места и направившись в глубины этого пугающего леса.
– Я помню, что в городе были сообщения о нападениях на торговцев, — начал говорить разведчик, когда весь отряд двинулся в путь и стал приближаться к нужному им месту. – Выжившие говорили, что это были кобольды. Деревня, которую я обнаружил, точно принадлежала им.
– Значит, была война за территорию? – Спросил рыцарь, внимательно слушающий доклады своего доверенного человека.
– Гоблины не строят такие деревни, – кивнул тот. — На самом деле, они больше предпочитают пещеры. В пещерах они значительно опаснее, и защищаться там им намного проще.
– Но они живут в деревне, -- снова сказал рыцарь.
– Это странно, – подтвердил его слова доверенный разведчик. – То, что они могут жить так открыто, означает, что в пределах их территории у них больше не осталось естественных врагов. Более того, они так сильны, что соседствующие с ними звери и племена не рискуют с ними сражаться.
– Лорд приказал нам уничтожить племя гоблинов и отобрать у них найденный ими артефакт. – Задумчиво протянул глава рыцарей. – Судя по всему, уничтожение тех наёмников не было их ошибкой, а эти зелёные твари с помощью этого оружия уже захватили всю южную половину леса и живут тут как у себя дома, да?
– Я думаю так же, – согласился с рыцарем сопровождающий его разведчик. – Их деревня пуста. Это тоже гоблинам несвойственно, ведь у них должен быть хоть кто-то, кто будет защищать растущее потомство.
– Разберёмся с этим, когда доберёмся до места.
Рыцарь махнул рукой, и вся группа из сотни человек приняла новое построение. Двигаться в лесу им было некомфортно, и необходимость быть постоянно готовыми к атаке значительно этот отряд замедляла. Разведчики, естественно, патрулировали лес на наличие засады, но главный рыцарь помнил, что та девушка маг говорила: Даже авантюрист «В» ранга не смог обнаружить такую засаду вовремя, а значит, недооценивать монстров с неизвестным артефактом на руках он совсем не собирался.
Каждый из привыкших к сражениям мужчин в любой момент ждал нападения, но этого так и не произошло. Приблизившись к деревне, весь отряд действительно убедился в полном отсутствии там искомого врага.
– Я слышал, что в пещерах гоблинов воняет хуже, чем в склепе, – озадаченно сказал рыцарь, войдя на территорию деревни.
– Так и есть, – так же озадаченно сказал его доверенный разведчик, – обычно…
– Давай посмотрим. – Двое мужчин двинулись вперёд и почти сразу достигли несколько выделяющихся на общем фоне построек. Обнажив мечи, в любой момент готовые к нападению они откинули имитирующую дверь шкуру на одной из таких хижин и тут же оказались в домике вождя. – Выглядит так, как будто ушли всего день или два назад, – сказал разведчик, осмотрев здание изнутри.
Рыцарь рядом с ним просто кивнул и, когда они вышли наружу и осмотрели ещё одно здание, их озадаченные лица стали ещё более странными.
– Оружие… – протянул глава отряда рыцарей, когда понял, что они только что обнаружили склад этого гоблинского племени.
– И много, – кивнул его друг, а затем присел на корточки и поднял с земли ржавый меч, просто валяющийся на полу этого здания. – Гоблины никогда бы не покинули свою деревню, оставив так много оружия позади. Даже если бы они встретили страшного врага и бежали, забрав с собой своё потомство. Вот только, в нашем случае я не представляю, кто бы смог их отсюда выгнать.