Приклад оружия — складной на правую сторону, выполнен из ударопрочного пластика, как и корпус с цевьем. К особенностям конструкции можно отнести и необычный прилив для штык-ножа, расположенный с правой стороны ствола. Штык-нож крепится горизонтально (что облегчает его проникновение в грудную клетку противника) и позволяет одновременное крепление под стволом стандартных подствольных гранатометов ГП-25/ГП-30. На дульной части ствола находится оригинальный быстросъемный дульный тормоз в виде положенной на бок цифры «8». Предусмотрена установка автомата в стандартных узлах крепления на различных образцах боевой техники (БМП, БМД, БТР, вертолетах). Для стрельбы из АН-94 используются штатные 5,45х39 патроны с пулями: со стальным сердечником 7Н6; с пулей повышенной пробиваемости 7Н10; бронебойными 7Н22, 7Н24; трассирующей 7Т3; а также холостой 7Х4.
Питание АН-94 осуществляется из штатных коробчатых магазинов от АК-74 и РПК-74 на 30 и 45 патронов соответственно. Кроме того, возможно использование новых четырехрядных коробчатых магазинов на 60 патронов.
Утверждается, что надежность АН-94 значительно возросла даже по сравнению с последними модификациями оружия семейства АК — вследствие уже упоминавшегося широкого использования современных материалов и новых технологических процессов. Трудно представить себе, как можно повысить надежность автомата Калашникова, учитывая его общеизвестную неприхотливость, однако российские оружейники утверждают, что среднее количество выстрелов до первого отказа у АН-94 составляет 40 000, что на 150% выше, чем у АК-74!
Спусковой механизм с пистолетной рукояткой выполнен отдельно от корпуса автомата
Вид спереди справа со стороны цевья. Сверху расположен ствол, под ним — направляющая, по которой при откате и накате движется передняя часть стреляющего агрегата
Вид сверху на кожух автомата с размещенным в нем стреляющим агрегатом
Вид снизу на стреляющий агрегат
Анализ
В настоящее время АН-94 находится на вооружении Российской армии. Им вооружаются, главным образом, профессиональные части (в частности, укомплектованные контрактниками подразделения армии и МВД, воюющие в Чечне), поскольку автомат предъявляет повышенные требования к умениям и оружейной культуре стрелка. Изначально планировалось, что АН-94 со временем заменит в армии все автоматы АК-74 и АКМ, однако в свете последних веяний и с учетом особенностей конструкции АН-94, в настоящее время этот автомат стал пока только оружием элиты Российской армии и МВД.
Сегодня остается нерешенным ряд вопросов о судьбе этого оружия. Станет ли АН-94 основным оружием солдата? Будет ли более эффективным, по сравнению со штатным автоматом, огонь из него в других режимах, кроме стрельбы «двойками» с высоким темпом? Обеспечит ли конструкция этого оружия такую же безотказность работы механизмов в трудных условиях, какая достигнута у автоматов Калашникова? Эти и ряд других вопросов, связанных с эксплуатацией АН-94 в войсках, пока не имеют однозначных ответов. По оценке одного из руководителей испытаний автоматов на этапе полигонных стрельб, инженера ЦНИИТОЧМАШ М.В. Чугунова, автомат Никонова вполне доступен для освоения войсками. Солдаты первого года службы, участвовавшие в испытаниях и ранее вообще не знакомые с оружием, без особого труда осваивали действия с АН-94, обслуживали его и показывали хорошие результаты на стрельбах. Однако в процессе освоения нового оружия неизбежно происходит его сравнение с привычными образцами, давно состоящими на вооружении.
Да, с одной стороны, «Абакан» обладает некоторыми явными преимуществами как перед находящимися на вооружении модификациями АК, так и перед другими экспериментальными моделями, а также превосходит стрелковое оружие, находящееся на вооружении других государств. Автомат не только обладает уникальными возможностями; для достижения этих возможностей используются уникальные методы. Представители завода «Ижмаш», осуществляющего выпуск АН-94, утверждают, что вероятность попадания с первого выстрела, как показали испытания в боевых частях, у АН-94 в 1,5…1,7 раза выше, чем у АК-74. Сконструированный Никоновым автомат превосходит по боевой эффективности АК-74 в 2 раза, а американскую штурмовую винтовку М16А2 — в 1,5 раза. Автомат АН-94 безотказно действует и в условиях тропической жары, и при низких температурах Арктики. Новое оружие, так же, как и его предшественники — автоматы семейства АК, — способно вести огонь, побывав в воде и в грязи. К этому автомату разработаны соответствующие боеприпасы. Они значительно превосходят зарубежные образцы. На сравнительных испытаниях патроны, производство которых развернуто на предприятии в Алтае, пробивали броневой лист, а натовские — оставляли лишь вмятины.