Но с того момента прошло 23 года, и электрические стеклоподъемники сегодня есть в любой мало-мальски уважающей себя машине.
Проблема лишь в том, что многое оборудование стало считаться базовой комплектацией, и поэтому производители дорогих моделей стараются напичкать свои машины всем подряд, чтобы хоть как-то оправдать заломленные за них деньги.
Я понял, в какую нехорошую сторону развивается дело, когда Nissan представила свой новый Bluebird. На свет явилась машина с двумя счетчиками расстояний. Даже до сих пор я иногда не сплю ночами и все пытаюсь понять, что же происходило в голове у человека, который придумал, что два счетчика расстояний — это круто.
Какая-то причина для этого должна была быть, иначе боссы того человека отказались бы от такой идеи, но я, как ни гадал, так и не смог понять, что же это за причина.
На протяжении долгого времени всякие гаджеты-приманки были коньком японцев. В то время как мировые производители продавали руль и четыре колеса, японцы начали продавать руль, четыре колеса и… радио.
Потом, когда все начали встраивать в машину радио, японцы вышли на рынок со счетчиком расстояний. А потом с двумя.
Теперь эта тенденция доведена до абсурда. В Mitsubishi 3000GT, например, есть экранчики, показывающие, какой воздух поступает из какого вентилятора. Если лицу горячо, а ногам холодно, просто посмотрите на этот экранчик и убедитесь, что на нем красная стрелочка указывает вам на лицо, а синяя на ноги.
Но это еще не все, потому что на другом экранчике высвечивается частота, на которую настроено радио, и еще эквалайзер. Как я без этого жил раньше?
Дело в том, что я сам без ума от всяческих электронных игрушек. У меня дома есть специальное устройство для расплющивания алюминиевых банок. Я готов продать родину за раздел «Объекты» журнала GQ.Свою стереосистему я купил только потому, что она продавалась с усилителем, который приглушенно жужжит, а на его передней панели горит большая красная лампочка.
Я уверен, что эксперт по Hi-Fi скажет мне, что это просто огромная пустая коробка с лампочкой посередине, но мне плевать, потому что выглядит она отменно. Точно так же, как и экранчики в 3000GT.
А вот два счетчика расстояний ничем особенным не примечательны. Как и отстегивающиеся подголовники в Mercedes. Все это дел рук тех же людей, которые придумали машины с двойным остеклением и подсветку зеркала сзади. Еще эти люди придумали устройство, с помощью которого выдвигается ремень безопасности при закрытии водительской двери. А теперь они пошли еще дальше. Нажмите кнопку на панели приборов, и подголовники на заднем сиденье опустятся, чтобы ничего не мешало вам двигаться на задней передаче. Однако чтобы поднять их обратно, придется совершить массу лишних движений.
И если уж зашла об этом речь, что вы думаете о спойлере на заднице VW Corrado? На скорости 40 миль в час он немного поднимается и увеличивает (сомнительно) прижимающее усилие — логично, но зачем тогда нужен пульт ручного управления спойлером?
Разъезжать по городу со спойлером на багажнике стоит только тому, кто хотел бы доказать едущим сзади, что у него в штанах есть штука побольше, чем на самом деле.
Говорящие системы навигации, к счастью, уже отправились на небесную свалку гаджетов. Но, когда они были на пике популярности, мой коллега по Top Gear Крис Гоффи однажды перевернулся на своем Maestro, в котором стояла как раз такая штука. Так вот, висит он головой вниз, а с заднего сиденья доносится компьютерный голос: «Низкое давление масла».
А теперь появились сложносочиненные автоматические коробки передач. А я-то думал, что весь смысл автоматики состоит в простоте: поставил на D — и поехал себе. Но уже все изменилось. Коробка передач на Vauxhall Omega, в которой я имел счастье прокатиться на прошлой неделе, напичкана кнопочками покруче, чем корсет девятнадцатого века.
Одна кнопочка — для экономичного вождения, другая — для спортивного, третья — для вождения по снегу. И еще одна кнопочка для овердрайва.
Но есть вещи более идиотские. Аудиосистема Audi оснащена такими маленькими кнопочками, которые под силу освоить только микрофизикам. Если вам надо отрегулировать громкость, вы начнете тыкать в панель пальцем и нажмете девять других кнопочек. Если это будет не ваш день, то все кончится тем, что на вас из динамиков заорет ведущий Би-би-си Терри Воган.
Однако если вы настоящий поклонник кнопочек, то вам просто необходим SAAB. В новом 9000-м даже в базовой комплектации на панели приборов этих самых кнопочек не меньше 104. И ни одна из них не работает, наталкивая меня на мысль, что это самый знаковый гаджет нашего времени.
За последние два года я поездил на Ford Escort Cosworth и Jaguar XJ6 — на обеих машинах было подогреваемое лобовое стекло, и хочу сказать, что мне его очень не хватает на новом Jaguar.
Некоторые машины нервируют, некоторые выводят из себя. Большинство людей забивают на какие-то опции, потому что их результат заставляет себя долго ждать. Что ж, с подогреваемым стеклом вам просто нужно нажать на кнопку, и еще до того, как вы пристегнетесь ремнем безопасности, ваше лобовое стекло станет прозрачным, как морозное утро.
Прошел слух, что Nissan работает над созданием машины с двумя подогреваемыми лобовыми стеклами.
Гонки «Формула-1» — тупее некуда
По телевизору не ведется трансляция международных соревнований по плетению корзин. Никто не отдает по 70 фунтов за возможность стать зрителем конкурса на лучшую овчарку. А если кто и выигрывает тараканьи бега, вряд ли его достижение разбирается лучшими аналитиками мира.
Однако все вышеперечисленное происходит в рамках «Формулы-1», которая уже давно превратилась, наравне с гольфом и крикетом, в самое скучное зрелище на свете.
Я уже и раньше призывал народ бросить смотреть Ф1, но последняя трансляция из Бразилии стала последней каплей.
Буквально перед стартом гонщик Деймон Хилл пообещал зрителям, что им доведется посмотреть на самый лучший заезд за последние много лет. Но уже через пару часов телеведущий гонки Мюррей Уокер заметил, что самым интересным моментом в гонке были остановки на дозаправку.
Мюррей, ты лучший спортивный комментатор, которого я когда-либо слышал, но этими словами ты даешь понять, что в воскресенье единственное, что можно посмотреть по телевизору, — это заправка машин бензином, который, как мы поняли позже, не совсем бензин.
Если бы мне захотелось посмотреть на то, как люди заправляют свои автомобили, я мог бы подъехать на местную заправку Texaco. Да и сам я, когда вставляю заправочный пистолет в бак, не вижу толпы пялящихся на меня людей, а канал BBC Sport не платит миллиарды моему агенту за эксклюзивные права на показ моих действий. А все потому, что сюжет «заправка топливом» подпадает под категорию неинтересного.
Невозможно представить себе что-либо менее интересное. Даже утюжку одежды нельзя считать более скучным зрелищем, чем то, что происходит в «Формуле-1» между заправками топливом.
Точнее, там вообще ничего не происходит. Во время прямой трансляции из Бразилии я не увидел ни одного захватывающего маневра, кроме момента поломки машин лидера. Но мне неинтересно наблюдать за механическими поломками. Не приведи бог, у меня вот так кончится топливо на трассе, я уверен, никому не придет в голову дать мне за это денег.
Все таблоиды уже давно поняли, что единственное, за чем можно понаблюдать на «Формуле-1», — это дуэль Деймона Хилла и Михаэля Шумахера. Это нечто вроде ремейка Второй мировой войны. С одним только отличием, что мы ее выиграли.
Вы знаете, если мне захочется посмотреть, как англичане натягивают немцев, я просто пойду в видеопрокат и возьму сериал Dambusters.