Немалым источником поступления грузовых, легковых и специальных автомобилей в период Великой Отечественной войны были трофеи, захваченные Красной Армией в результате боевых действий. Автомобильная техника в данном случае была весьма и весьма разнообразной. Кроме моделей, выпущенных в самой Германии, попадались машины и из других стран Европы, уже захваченных к тому времени вермахтом.
Трофейные машины… Их не закупали и не приобретали – их захватывали или чаще просто подбирали. Где бы они ни попадались, они неизбежно представляли собой неотъемлемую часть фронтового пейзажа. Почти целые или сгоревшие, разбитые вдрызг, они теснились на обочинах дорог, ржавели на полях и в перелесках. Грязно-серые, песочно-желтые или в разноцветных пятнах камуфляжа, они застыли в нелепых позах, словно низвергнутые с высоты на землю силой огромного и повсеместного урагана.
В ходе наступательных операций Красной Армии вермахт и другие военные формирования фашистской Германии потеряли несметное множество автомобильной техники. Ощутимые потери в автомобилях немецко-фашистская армия понесла уже в самые первые месяцы войны: в июле – под Ельней, в августе – под Днепропетровском, в ноябре – в районе Ростова и во многих других местах. Уже в декабре 1941 г. на Московском автозаводе была отремонтирована крупная партия немецких дизельных автомобилей, захваченных во время битвы за столицу. После ремонта они были тут же отправлены на фронт.
Летом 1941-го автомобильная техника вермахта огромными потоками хлынула на территорию СССР. В основной своей массе это были грузовики и полугусеничные тягачи. На переднем плане: слева – «Бюссинг-НАГ-4500А», справа – «Опель-Блиц 6700А», далее можно разглядеть другие «Опели», «Форд», «МАН», тягачи «Краусс-Маффей» и т. д.
По данным германского верховного командования (надо полагать неполным), за период с 22 июня по 31 декабря 1941 года немецкие войска потеряли на Восточном фронте 35 159 грузовиков, 24 849 легковых машин, 2469 тягачей. Только в битве под Москвой за период с середины ноября по 31 декабря 1941 г. Красная Армия захватила у противника 15 049 автомобилей.
Огромные трофеи достались Красной Армии в результате победы на берегах Волги. Всего в ходе окружения и ликвидации Сталинградской группировки противника войсками Донского фронта было захвачено 80 438 автомобилей и 571 тягач. Корреспондент «Красной звезды», побывавший в районе к западу от Сталинграда, писал в те дни:
«У немцев там остались тысячи грузовиков, легковых машин, большей частью сваленных в овраги, так как у них уже не было ни времени, ни средств их уничтожить… Около 70 процентов этих грузовиков еще можно отремонтировать и вновь пустить в дело».
А вот что писал, например, на страницах журнала «Автомобиль» достаточно известный отечественный автомобильный конструктор А. Душкевич:
«Развивая наступление, части героической Красной Армии не только истребляют технику и живую силу врага, но и захватывают многочисленные трофеи. Среди трофеев – большое количество автомобилей, главным образом грузовых.
Необходимость срочного восстановления и использования германских грузовых автомобилей требует ознакомления автоработников с различными их типами и особенностями эксплуатации».
И их досконально изучали, выясняли все тонкости и пускали в дело! Боевые трофеи издавна использовались на войне. Немалый урон нанесли фашистам советские воины, применяя отбитое у противника оружие и боевую технику: они вели огонь по врагу из его же автоматов, пулеметов, орудий, использовали немецкие танки и даже самолеты. Широко применялись в наших войсках и трофейные автомобили.
В отличие от немецких танков, чья доля в действующих советских частях всегда была невелика, автомобили, мотоциклы и полугусеничные тягачи германского производства применялись гораздо более интенсивно.
Как правило, захваченная у немцев автомобильная техника регистрировалась как «бесхозная» и включалась в состав захвативших их частей. Чтобы избежать конфликта с трофейными командами фронтового и армейского подчинения в отчетах о боевом составе, марка трофейных машин в документах не указывалась. Несмотря на англо-американские поставки автомобилей по ленд-лизу, автотранспортных средств остро не хватало, поэтому вышестоящему командованию приходилось снисходительно относиться ко всем этим уловкам.