Среднюю и тяжелую ветви «грузовой» производственной программы «Даймлер-Бенц» составили стандартные грузовики классического типа «L3000S», «L4500S», «L6500» и их полноприводные исполнения «L3000А» и «L4500А», оснащенные 4–6–цилиндровыми дизельными двигателями мощностью от 65 до 135 л. с., 4– или 5–ступенчатыми коробками передач, 20–дюймовыми колесами и в основном цельнометаллическими кабинами. Их выпускали как головные заводы «Даймлер-Бенц» в Унтертюркхайме и Зиндельфингене близ Штутгарта, так и второстепенные предприятия в Гаггенау и Мангейме.
Семейство «трехтысячных»
3–тонные стандартные грузовые «мерседесы» модели «L3000S» стали самыми распространенными из всей продукции «Даймлер-Бенц», предназначенной для вооруженных сил Третьего рейха. Наряду с «Опель-Блиц» они составляли основу стандартных 3–тонных грузовиков вермахта. Однако по надежности, ремонтопригодности, коэффициенту тары (т. е. собственному весу) и динамике «L3000S» значительно проигрывали «блицам», выигрывая лишь в экономичности (имели меньший расход более дешевого дизельного топлива по сравнению с большим расходом бензина у «Опеля»). Поэтому уже в 1942 году предпочтение основного заказчика было отдано в пользу «Опель-Блиц», а производство 3–тонных «Мерседес-Бенц» постепенно свернули. Но те, что были к тому времени произведены, довольно успешно применялись до самого конца войны, а некоторое экземпляры – и на стороне Красной Армии, или же в народном хозяйстве СССР.
Стандартный 3-тонный «Мерседес-Бенц L3000S» на оккупированной территории СССР. Осень 1941 года.
Нельзя обойти вниманием также и полноприводные варианты 3–тонных «мерседесов», обозначавшиеся индексом «L3000А». Как уже упоминалось, в 1939 году в германской армии для транспортных целей начали применять грузовики повышенной проходимости, выполненные на базе стандартных грузовиков массового производства. С 1941 года все двухосные грузовики от 1,5 тонн и выше стали выпускать в двух модификациях: типа «S» слегка улучшенной проходимости, несколько дооборудованные для эксплуатации в армии, и типа «А», отличавшиеся наличием переднего ведущего моста и дополнительной понижающей передачи, выполненной совместно с раздаточной коробкой.
Автобус на шасси «Мерседес-Бенц L3000S», также использовавшийся в вермахте. Территория Украины, 1942 год.
Грузовики типа «А» использовались для транспортировки артиллерии, пехоты, инженерных частей и различных военных грузов в тяжелых дорожных условиях или по бездорожью (грязь, песок, снег и т. д.).
Дополнительная понижающая передача значительно повышала тяговые качества автомобиля и обеспечивала возможность транспортировки прицепов. Так, например, если грузовик типа «S» с приводом только на задний мост без понижающей передачи преодолевал на сухом грунте лишь подъем в 15–16о, то аналогичный грузовик типа «А» при включенной понижающей передаче брал подъем порядка 33–35о.
Бойцы Красной Армии на фоне трофейного «Мерседес-Бенц L3000S». У грузовика «неродные» фары, отсутствует передний бампер и измененная бортовая платформа. Германия, советская зона оккупации, 1945 год.
Раздаточная (дополнительная) коробка обеспечивала передачу крутящего момента от двигателя на передний и задний ведущие мосты одновременно, и помимо этого давала дополнительное снижение скоростей для преодоления крутых подъемов и труднопроходимых дорог. Переключение раздаточной коробки на высшую или понижающую передачу производилось, как это делается до сих пор, при помощи специального рычага, установленного в кабине водителя.