- Упаси бог!
Он сказал это так искренне, что все рассмеялись. Ариадна обхватила его за длинную шею, притянула к себе и чмокнула:
- Лапушка ты моя, что же ты меня так боишься? Ну погляди, какая я красивая. Ведь красивая?
Юзек отстранился, поправил очки, внимательно посмотрел на нее и сказал:
- Вот поэтому и не женился бы. Слишком много конкурентов было бы. Да и в робота не хочу превращаться.
- Ведь я бы тебя, душечка, на руках носила, - дурачилась Ариадна.
- Ну, это нетрудно. Во мне живого веса - всего сорок килограммов, да и то в мокрых валенках.
Люсе было хорошо и от того, что опять все собрались вместе, и от того, что спорят Юзек с Гавриловым, и даже от того, что Ариадна все такая же. Она любила их всех. Там, на Севере, у них с Матвеем тоже были друзья, но эти были ближе. Может быть, потому что она сдружилась с ними в пору юности, когда все так неповторимо. Сейчас Люсе казалось, что она вовсе и не уезжала отсюда, что не было тех почти девяти лет скитаний по Заполярью. Только Иришка напоминала об этих годах, о семье, о Матвее.
"Как он теперь там? - подумала Люся. - Вот бы его сюда и больше ничего не надо". За столом шутили, смеялись, о чем-то говорили. Должно быть, она ответила невпопад, потому что Сима обняла ее и спросила:
- Ну что с тобой?
- Не знаю даже. Я подумала, что здесь не хватает только его, и стало грустно.
- Когда уезжаешь?
- Не знаю.
- Не торопись. Ему сейчас не до тебя. Да и пусть Иришка привыкнет к бабушке.
- Она-то, собственно, и не отвыкала. Боюсь, сама без нее не смогу. Тебе, наверное, странным кажется, что я бросаю дочь и еду к мужу?
- Что же тут странного? Я понимаю. А знаешь, я тоже немного завидую вам, - вздохнула Сима. И, спохватившись, испуганно посмотрела на Алексея, должно быть, опасаясь, как бы он не вернулся к тому, начатому еще в машине разговору. Но Алексей или не расслышал, или сделал вид, что не расслышал, этого невольно вырвавшегося у нее признания.
- Нашла чему завидовать! - усмехнулась Ариадна. - Я так вот с ужасом думаю о том, что Костика когда-нибудь переведут отсюда.
- На его месте я бы давно куда-нибудь попросился, - сказал Юзек.
- А я, между прочим, рапорт написал, прошу перевести на корабль, неожиданно признался Костик.
- Все-таки он человек! - сказал Юзек. - И пусть он всегда звучит гордо!
- Ну и правильно! - одобрил и Курбатов. - Или нравится быть мальчиком на побегушках?
- Нет, надоело, - сказал Костик, опасливо поглядывая на Ариадну. Та молчала. Но по ее поджатым губам было нетрудно догадаться, что Костику предстоит нелегкая ночь.
- Ничего, парень, держи хвост морковкой, - посоветовал Гаврилов.
- Ах, уж вы-то не вмешивались бы! - сердито заметила Ариадна.
Вышло это довольно грубо, всем стало неловко.
- Давайте пить чай, - предложила Надежда Васильевна.
- Я помогу вам, - сказал Костик и вслед за Надеждой Васильевной ушел в кухню.
Вернулся он скоро, с бутылкой в руке.
- Давайте-ка, православные, дернем по рюмочке ради такого случая.
- По такому случаю можно. Наливай! - согласился Курбатов. Костик наполнил рюмки, Алексей поднял свою и, чокнувшись с Костиком, торжественно произнес: - За раскрепощение души раба божия Константина, взбунтовавшегося супротив супружницы своей.
- Аминь! - сказал Юзек и тоже чокнулся с Костиком. - Если ты и из этой куколки что-нибудь путное сотворишь, я тебя всю жизнь уважать буду.
- Сделаем! - серьезно пообещал Костик. - Она у меня шелковая станет.
- Ну, это мы еще посмотрим! - Ариадна вскочила.
- Сядь! - Костик стукнул ладонью по столу. Ариадна изумленно посмотрела на него и тихо опустилась на стул.
- Вот так и сиди! - строго сказал Костик.
- Господи, да ведь он, кажется, мужчина! - прошептала Ариадна.
* * *
В каждом письме Люся спрашивала Матвея, когда ей выехать. Но он просил ее не спешить. Лишь через полгода дал телеграмму: "Жду".
До Мурманска Люся долетела благополучно, а там застряла. На ближайший к базе аэродром садились только маленькие "аннушки", а их не выпускали, не было погоды. И на целую неделю вперед прогноз был плохой.
- Даже при наличии погоды не обещаем вас отправить, - сказал диспетчер. - Не гнать же из-за двоих самолет!
Второй пассажиркой оказалась худенькая девушка в легком плаще-болонье, из-под которого выпирали лопатки. Лицо у нее было маленькое, пожалуй, только большие глаза несколько украшали его.
- Что же теперь делать? - растерянно спросила она.
- Поищите оказию морем, - посоветовал диспетчер. - Морем туда чаще ходят. Ясно?
- Нет, - упавшим голосом сказала девушка. - Я ничего не понимаю.
- Вон гражданочка поможет, - кивнул диспетчер на Люсю. - Она, видать, тут бывалая, погуще вас оделась.
Люся действительно надела меховую куртку - только что пронесся снежный заряд, и было холодно. А у девушки уже зуб на зуб не попадал.
- У вас есть что-нибудь теплое? - спросила Люся.
- Не-ет. Лето же, у нас в Феодосии купаются.
- Может быть, и здесь завтра будет градусов двадцать пять тепла. Погода тут часто меняется. Пойдемте, я вам что-нибудь подберу из своих вещей.
Девушку звали Лидой. Она ехала по вызову в ту же базу.
- Там у меня школьный товарищ служит, он и вызов прислал, мы решили пожениться. Поживу с ним до сентября, а потом опять в институт. Мне еще год учиться.
- Надо было потерпеть этот год.
- Он настаивает. Да и я... скучаю.
- Глупенькие вы оба. Ну ладно, давайте искать оказию.
- Где же ее тут искать?
- Сначала найдем военного коменданта.
Военный комендант, подполковник береговой службы, выслушав Люсю, развел руками:
- К сожалению, ничем не могу помочь. Вам надо обратиться в штаб флота, только там могут сказать, когда туда будет оказия. Если, конечно, у вас есть пропуска.
- Есть.
Все-таки комендант пропуска проверил и лишь после этого стал куда-то звонить. Там, видимо, ничего утешительного не узнал.
- Сейчас попробуем еще в одном месте узнать, - сказал он без всякой надежды и снова поднял трубку.
- Постойте-ка, вы можете позвонить контр-адмиралу Сливкину? - спросила Люся.
- Могу. Он вас знает?
- Да. Разрешите, я сама с ним поговорю.
- Сейчас. - Комендант снял трубку оперативного телефона, назвал номер и, услышав ответ, протянул трубку Люсе: - Говорите, у телефона адмирал Сливкин.
- Владимир Петрович? Здравствуйте, это Стрешнева. Да, вот здесь и ждем. Двое. Невеста едет к одному лейтенанту. Да, пропуск есть. К кому? Сейчас узнаю, - Люся прикрыла рукой микрофон, спросила у Лиды: - Как фамилия вашего жениха?
- Иванов.
- Алло! К Иванову. Да. Хорошо, будем ждать. Положив трубку, Люся сказала коменданту:
- Велел ждать его звонка.
- Пройдите, пожалуйста, вон в ту комнату, там теплее. Я позову, когда позвонят.
- Спасибо.
Комендант проводил их в соседнюю комнату. Там сидело еще человек шесть военных и две женщины с детьми. В комнате действительно было тепло.
- А я думала, комендант - это самый страшный на военной службе, призналась Лида. - А этот деликатный.
- Вам, как будущей жене офицера, надо запомнить, что комендант вам теперь всю жизнь нужен будет. И когда оказию надо найти, и когда билет купить, и когда место в гостинице понадобится, и даже когда в дороге рожать придется - случается и такое.
Ждать пришлось всего минут десять. Вошел матрос и позвал их к коменданту.
- Вам надо ехать в штаб флота, в Ссвероморск. Там обратитесь к дежурному, он в курсе дела. Автобус отходит через двенадцать минут, успеете, - сказал комендант и повернулся к матросу. - Проводите до остановки.
Матрос подхватил их чемоданы. Поблагодарив коменданта, Люся, и Лида побежали вслед за матросом.
Через час они добрались до штаба. Оттуда их проводили на корабль. Люся полагала, что это будет обыкновенный рейсовый пароходик. Но оказалось, что пойдут они на настоящем боевом корабле, не то на новейшем миноносце, не то на крейсере, - Люся даже не успела разглядеть. Им отвели двухместную каюту по правому борту и сразу же предложили пообедать. Лида начала было отказываться, она очень стеснялась, но Люся успокоила ее: