- Вот ты, как мамонт, сохранился, - говорил Андрей. - Даже лысины не приобрел. А я уже ношу прическу тина "внутренний заем". - Андрей снял фуражку, и Матвей увидел, что его буроватые от седины волосы аккуратно зачесаны с затылка на темя и прикрывают довольно обширную пустошь.
- Ну, рассказывай, каким ветром тебя сюда занесло.
- Попутным, разумеется. Ночью пришлепали. Представляешь, кто меня встретил? Дубровский! Ну да ты же знаешь, ты тут уже давно. Устроил меня на ночлег в гостиницу, да еще такой "люкс" удружил! С пуфиком!
- И с перечнем инвентарного имущества. Тоже известно. Ты мне не об этом расскажи. С лодкой прибыл?
- Ну да.
- Уж не ты ли на ней механиком?
- Бери выше!
- Во флагманские выбился?
- Еще выше! Командиром. Пойдем, покажу тебе младшую "сестрицу" твоей лодки.
На лодке Андрея отвлекли срочные дела, он попросил Матвея подождать в каюте.
Сев в кресло, Матвей взял со стола газету. Но она оказалась трехдневной давности. Положив газету, Матвей пробежал взглядом по корешкам стоявших на полке книг. Уставы, наставления, "Правила предупреждения столкновений судов в море", шеститомное собрание сочинений Станюковича, англо-русский словарь, "Мореходная астрономия", двухтомник Хемингуэя, новое издание книги авиаконструктора Яковлева "Цель жизни". Это издание Матвей еще не видел и потянулся было за ним, но в это время за метил на столе толстую общую тетрадь в коричневом ледериновом переплете. Он сразу узнал се, это была та самая тетрадь, в которую Семен Проняков заносил свои "произведения на босу ногу". Открыв ее наугад, Матвей наткнулся на знакомое стихотворение:
Пожелтели под окнами клены,
Опустело заметно в саду.
Но по-прежнему здесь влюбленные
На скамейках признаний ждут.
Матвей даже вспомнил, когда именно Семен впервые прочитал ему это стихотворение. Ну да, в парке, Семен тогда еще грозился жениться на первой же встречной девушке. "Интересно, на ком он все-таки женился и женился ли вообще? И где он, как оказалась эта тетрадь у Бутова?" Андрей, войдя в каюту и увидев в руках Матвея тетрадь, вздохнул и грустно сказал:
- Это все, что он оставил после себя.
- А где он сейчас?
- Нет его. Вот уже третий год, как он погиб. - Андрей сел на диванчик и опустил голову.
Матвей долго смотрел на него, еще не веря услышанному. Наконец, проглотив подступивший к горлу тугой ком, сдавленно спросил:
- Как это случилось?
Андрей ответил не сразу. Зачем-то взяв у Матвея тетрадь, тут же положил ее на стол, потом снова взял, раскрыл, опять закрыл и только после этого заговорил:
- Случилось это в Охотском море. Мы получили сообщение, что средний рыболовный траулер попал в центр тайфуна и терпит бедствие. Ну, естественно, полным ходом направились туда. Через шесть с половиной часов были на месте. Когда всплыли, эпицентр тайфуна уже переместился на северо-запад, но если бы ты видел, что творилось на море! Такой свистопляски я не встречал ни до, ни после этого ни разу. Высота волны доходила до пятнадцати метров. И среди этой кипящей коловерти мы едва нашли траулер, вернее то, что от него осталось. Представь: кормовая надстройка снесена начисто, нос разворочен, листы обшивки, как содранная кожа, болтаются. Хода траулер не имел, потому что машины сдвинулись с фундаментов и линия гребного вала была погнута. К тому же капитан траулера был тяжело ранен, а помощник совсем молодой, растерялся... Надо было срочно снимать людей, потому что траулер мог пойти ко дну в любой момент, удивительно было, как он раньше не утонул. Ну а как снять? Обе спасательные шлюпки у них унесло за борт, остался только ялик, разве он удержится в этом чертоломе? И у нас спасательных средств, сам знаешь, кот наплакал... Подошли мы с наветренной стороны, подали линеметом капроновый бросательный линь, но его тут же, как бельевую веревку, обрезало. Надо было спускать бот. Не знаю уже каким чудом Семену с четырьмя гребцами удалось добраться до траулера. Сняли в первую очередь раненого капитана и еще шестерых матросов. А Семен остался на борту траулера... Мы держались всего в каких-нибудь ста метрах от траулера, а за три с половиной часа бот сумел сделать еще только два рейса. Когда на борту оставались Семен, помощник и радист, бот отправился в последний рейс. И... опоздал. Даже сквозь дикий рев океана до нас донесся страшный скрежет, и траулер камнем пошел ко дну... Мы потом еще двое суток крутились над тем местом, где он затонул.
Андрей умолк. Матвей подождал, не скажет ли он еще что-нибудь, и спросил:
- Он был женат?
- Нет. Мать осталась. Вскоре она умерла. Теперь вот только эта тетрадка и осталась...
Они еще посидели молча, думая о Семене, вспоминая их холостяцкую каюту...
- А Вадим все там же, на Балтике, - сказал Матвей. - Начальником штаба соединения стал. Но все такой же неугомонный.
- Это хорошо, что неугомонный.
* * *
Миновали поворотный буй и легли на последний створ. Матвей предупредил рулевого:
- Вот здесь держите чуть левее, а то снесет с фарватера. Тут сильное течение.
Не успели выйти из залива, как получили оповещение о том, что в сорока милях к северо-западу замечена неизвестная подводная лодка.
Осипенко предложил:
- Давайте-ка мы его обманем. Надо полагать, он знает, где наш полигон, и будет крутиться где-нибудь у северной кромки, за пределами территориальных вод. А мы пройдем в надводном положении миль пять-шесть по направлению к полигону, а после погружения повернем на ост-норд-ост.
Так и сделали. Правда, Матвею показалось, что слишком долго производили дифферентовку, он с тревогой прислушивался к докладам акустиков, работавших в режиме шумопеленгования. Но все обошлось, и, отойдя от места погружения на четыре мили малым ходом, Стрешнев приказал дальше идти самым полным.
А за стеной биологической защиты, ворочая винты огромной субмарины, трудился крохотный, невидимый простым глазом атом, существовавший еще до появления во Вселенной планеты по имени Земля - такой огромной и такой маленькой, что с помощью этого атома ее можно уничтожить. Но можно и уберечь.
Словарик морских терминов, встречающихся в книге
Баталер - кладовщик на корабле.
Галс - путь, пройденный на одном курсе.
Гидролокатор - гидроакустическая станция для определения расстояния под водой.
Дифферент - наклон корабля в продольном направлении (с носа на корму).
Картушка - шкала компаса с делениями.
Кнехт - чугунная тумба для крепления швартовых.
Кранец - приспособление для прокладки между бортом корабля и причалом.
Кормовая каретка - место в корме катера для размещения пассажиров.
Курсовой угол - угол между диаметральной плоскостью корабля и направлением на предмет.
Лаг - прибор для определения скорости корабля.
Леер - трос ограждения.
Линь - тонкий и прочный пеньковый или капроновый трос.
Метрист - радиолокаторщик на корабле.
Невязка - расстояние между счислимым местом корабля и местом, определенным астрономическим или навигационным способом.
Обвес мостика - приспособление, ограждающее мостик от ветра.
Паковый лед - поле из огромных движущихся льдин.
Пеленг - направление на предмет.
Подволок - потолок в корабельном помещении.
Регенеративное устройство - приборы для восстановления в отсеке нормального состава воздуха.
Репитер - дублирующий прибор.
Рекомпрессионная камера - герметическая камера, способная выдерживать высокое давление.
Рубочный люк - вертикальный люк, ведущий из рубки внутрь подводной лодки.
Секстан - прибор для замера высоты небесных тел.
Скоб-трап - вертикальный трап из металлических скоб.
Счисление - способ определения места корабля по времени и пройденному расстоянию.
Транцевая доска - кормовая оконечность шлюпки
Шкафут - средняя часть верхней палубы.