Мы опрокинули, и я, не дожидаясь приглашения, набросился на еду нежно притушенную капусту с биточками. Порция была отменно велика. Отрезая себе хлебушка, подивился либерализму, с которым пленнику тут предоставляли возможность пользоваться вполне убойного размера кухонным ножом. А когда еще и Серега ушел, вымолив влажным взглядом еще одну дозу, стало ясно: Михуил вполне уверен, что я теперь у него на прочном, обеспечивающем мою лояльность крючке. Это воодушевляло. Полянкин разливался бархатистыми трелями. Видать, в каждом из нас есть некая кнопка, которая дает пуск извержению словесного поноса о самом важном, сокровенном. Или он просто намолчался, не имея с кем пооткровенничать.
- И... на сколько эти штуки потянут? - При всем моем вроде бы безразличии голос у меня почему-то сел. - Если продать?
- Это? - безразлично отмахнулся Михуил. - Это, парнишка, копейки! Главная ценность вон в том сверточке. Посмотри, посмотри, не изображай безразличия, я ведь знаю, как у тебя сердце екает... Кстати, не вздумай планировать чего-нибудь лихого. Знаю я про твою любовь к ножикам. Но тут у меня насчет безопасности все схвачено.
Если бы не был я так занят тем, что предельно осторожно, то ли опасаясь подвоха, то ли боясь порушить некую немыслимую ценность, разворачивал белую финскую бумагу, я бы посмеялся его наивности. Даже дурак с одним ножом - а их в поле досягаемости было аж целых два, - который прижат к горлу хозяина, имеет очень большие шансы выйти из любого подполья. Если это безопасность, то мы в Чечне на курорте пребывали... "Стоп! сказал я своей хвастливости. - А не развезло ли тебя от еды, водочки и блеска камушков?" Потому что на белейшей финской бумаге лежало то самое ожерелье, которое на моих глазах укладывали в кейс эксперты-ювелиры.
Сейчас, без футляра, оно казалось огромной, сияющей золотом и разноцветьем рубинов, изумрудов и бриллиантов змеей. Тем более что застежка у него была в форме змеиной головы, с необычными желтыми бриллиантами в глазницах. Наверное, это потому, что змея всегда считалась символом мудрости, да и сейчас считается у некоторых... Да, вблизи эта хреновина производила впечатление. И делала вранье Михуила еще непонятнее. Какой же идиот сунет в кейс с таким сокровищем взрывчатку? Радиомаячок, пусть даже и два, понятно. Но взрывчатку?
Ничего не понимаю.
- Что это? - Челюсть у меня отвисла: подыграл Михуилу, наблюдавшему за мной с хитрой усмешечкой. - Подделка?
- Нет! Золото и камешки настоящие! - радостно, как Якубович в "Поле чудес", заверил Полянкин.
- Тогда... Зачем было это минировать? Оно ж сколько стоит!
О том, что весило все, что он мне показывал как содержимое кейса, уже раза в два больше, чем весил кейс, я ему говорить не стал. Тот, у кого хватает ума помогать считать себя дурнем, имеет в таких играх больше шансов.
Михуил довольно захохотал:
- Мина-то и есть главное сокровище твоего чемодана!
Я молча вернулся к столу и к тарелке. Что-то мне обрыдло играть идиота. Сам расскажет, его уже не остановить. Но по некотором размышлении все же сделал над собой усилие и с набитым ртом опять изобразил изумление. Это крайне обрадовало Михуила.
- Ото ж, парниша! Это тебе не ноги в руки - и бежать. Тут просто мозгов мало. Нужны жадность и интеллект! Только этот сплав дает необходимую интуицию, понял - нет? С первым у тебя порядок, а второе... Если не предашь и не струсишь - научу. Такому научу, что тебе никто другой не в силах дать. Только держись за меня...
- Да что же это, Михал Федорыч, разгадай загадку!
- А ты прикинь: на кой минировать драгоценность, которая стоит полтора миллиона долларов? Ну?
Я на это, вполне искренне недоумевая, выпятил губу и задумался. Но схема-картинка сложилась в голове так быстро, что еле сдержался, чуть не брякнул, о чем подумалось. Нам, дуракам, так редко приходит что-то светлое в голову, что очень трудно не похвастаться открытием. Задним числом я с холодком порадовался тому, что мне повезло ускользнуть от заказчиков в аэропорту. Знал бы, в чем дело, - наверняка не ушел бы. Осознание опасности странным образом притягивает ее, вот еще почему неумейкам да наивным всегда везет. Они не знают, чем рискуют. Идут над пропастью, аки по земле. Вот и я целый день, как дурак, шарахался по городу, даже не подозревая, что ношу в кейсе.
Михуила, видать, тоже вдруг озарило. Он почти восторженно - на него водочка подействовала - вскричал:
- Ты посмотри, как все повторяется? А?! Ты только посмотри!.. Слушай, ты читал "Золотой теленок"?
Меня слишком изумили его всхлипы, чтобы огрызнуться - некогда, мол, мне было читать, когда я ради чьего-то золотого тельца чеченцев дырявил. Не до книжек как-то, если очень внимательно приходится с утра до вечера озираться. Чтобы благодарные за визит аборигены не отплатили соответствующей монетой. Впрочем, у меня вообще на беллетристику рефлекс. Полстранички любого текста, если это не приказ об очередном задании и не оперативная информация, вгоняют в глубокий и душевный сон.
- Не читал? Ильфа и Петрова?! - изумился Полянкин. - Как я тебе завидую! Хотя, конечно, сейчас многое иначе смотрится... Жаль, теперь тебе не оценить... - И он неожиданно впал в хмурую задумчивость.
- Чего не оценить? - попытался я его расшевелить.
- А-а-а, так... Мелочи! - Он опять налил себе и мне, чокнулся и, опрокинув, резко выдохнул: - Хорошо... Доел? Тогда пошли, пора работать. Вернее, мне - работать, а тебе - развлекаться... Поверь, Олег, не всем так везет, как тебе. Ой не всем. И не в том, что именно подвернулось счастье. А в том, что есть кому тебе подсказать, в чем оно, твое счастливое везение. Серьезнейшая проблема: людям везет гораздо чаще, чем большинство из них думает! - Как обычно, новая порция водочки дала импульс его языку. - Но мы все - ярлычники. Ловишь мысль, нет? Язычники-ярлычники! Замечаем только то, где есть этикетка. "_Везение_, артикул такой-то. Хватать обеими руками. И зубами!" А если судьба-хулиганка пошутила? Отодрала правильную бирку и прилепила другую? Обходим сторонкой услужливо расстеленную соломку, предпочитая материться, когда чуть позже шмякаемся...
Эк его повело. Но и меня что-то разморило. Голова задубела, подташнивало. Тарелка уже давно опустела, а вкус капусты во рту вдруг стал сильным и приторно-резким, смешавшись с памятью о вчерашней немочи. Я скривился от желания почистить зубы.
- Не веришь? Ну и зря, - превратно истолковал мою мимику Михуилище. Тебя прозомбировали жить по чужим указкам, ты и рад стараться. Если даже на раю будет вывеска "Сортир", такие, как ты, там из чувства долга нагадят. Вам хоть кол на голове теши. А прилепят к унитазу ярлычок "Счастье в широком ассортименте" - оближешь с наслаждением...
Полянкин замедленно поднялся, расплываясь в моих глазах и нависая надо мной необъятным пузом. Где-то вверху чернела маленькая головка с губастым ртом, похожим на алчное влагалище... Ой, повело меня куда-то не туда... Неужели эта сволочь опять меня какой-то дрянью напичкала? Точно подсыпал чего-то. Угораздило же меня, как подопытному кролику, попасть в кружок этого юного химика.
- Ладно, пошли. Пошли-пошли! Я тебя с настоящим раем познакомлю. Сам дойдешь?
Я попытался сказать "смотря куда", но вместо слов из глотки вырвалось нечто совершенно невнятное. Я откашлялся и попробовал еще раз:
- Шмотя... Шмутря... к-куд-ра! Ты есть ды... дыйду...
Язык задеревенел и словно встал поперек рта. Я осторожно поднялся. Ноги держали хорошо, несмотря на сумбур в голове и в глотке. Идя за вяло туманящейся спиной Ми-Хуи-Ла Полянкина - забавную ему я кликуху приклеил, верно? - я сосредоточился на шагах. Пытался их ритмом упорядочить кашу в мыслях и вернуть их к делу.
"Допустим, что кейс все-таки был заминирован. Пусть не столь обильно, как представляет для того, чтобы меня запугать, Михуил, но допустим. На кой взрывать ожерелье царицы Тамары, которая вроде была бабой неземной красоты с широкой жопой... Стоп, жопа - не по теме. Ага... Полтора лимона минируют только тогда, когда не хотят, чтобы их мог получить кто-то чужой. Значит, на того, кто в кейс без спросу залезет, был прицел, а не на самолет... Кстати, я как-то в самолете дрючился с одной Катей-Катюшей. В сортире. Там все дрожало-вибрировало. На нее вибрация влияла возбуждающе, и она кончала, как тот ракетный гвардейский миномет. А меня эта дрожь сбивала с ритма. И я никак не мог достичь завершения, хотя в дверь уже ломились другие жаждущие... Чего? А, наоборот: жел... лающие... При чем тут лай, если Катюша своими нежными губками... Стоп! Опять на порнуху потянуло. А что? Хорошая вещь... Вещь? О каких это я вещах сейчас думал? Чего я на эту Катюшу-то перешел? На самолет?