Потом я сам на себя разозлился, что уделил так много времени этому вопросу. Иногда мама становилась жутко загадочной, улыбалась и говорила, что бывают случаи, когда нужно следовать не логике, а сердцу. Я подозревал, что она имела в виду то, как сошлась с отцом, когда была студенткой МГУ, а он выпускником ПТУ, либо то, как разошлась с ним, когда она была экскурсоводом с несовершеннолетним сыном, а он — владелецем текстильной фабрики.
Я отправил рисунок, написал Аркадию и вышел из дома. Он жил недалеко — всего-то в четырёх станциях метро. Это было, конечно, значительно дальше, чем дома моих так называемых школьных друзей, но ближе, чем дом любого приятеля из университета.
От метро я шёл, уткнувшись взглядом в бегунок на карте, по сторонам не смотрел, пока, наконец, не дошёл до нужной улицы. Тут я, наконец, поднял взгляд. Обычный такой спальный район начала девяностых с высоченными многоэтажками и супермаркетами. Его дом оказался даже симпатичным для прямоугольной высотки. Пряничный домик. Ассоциация с потерянными детьми и марципановой крышей осталась где-то в далёком детстве, теперь я называл так коричневые, многослойные многоэтажки – полоска кирпичного цвета, шоколадного и горчичного. Если смотреть на такой дом издалека, то хочется разломить его на две половинки и съесть. Вблизи, конечно, это были грязные панели с присыпкой из всяких бензолов, фенолов и прочей гадости из атмосферы мегаполиса.
Аркадий жил на первом этаже, в такой большом доме это, должно быть, обидно. Мне казалось, что его квартира должна быть такой же диковинной, как и его внешний вид, у меня даже было искушение заглянуть в окно, чтобы подготовиться. Но так меня могли посчитать извращенцем, во-первых, прохожие, во-вторых, Аркадий, в-третьих, я сам, в том случае, если Аркадий и по квартире ходил в юбке.
Я нажал на звонок, и кое-что меня удивило сразу, как только открылась дверь. Передо мной стоял не Аркадий, а какой-то другой парень совершенно неприветливого вида. На секунду я испугался, что Аркадий так изменился, переодевшись в мужскую одежду, но быстро разубедился в этом. Парень был выше, крупнее и куда менее располагающим. На его лице выделялись серые водянистые глаза, бледнее синяков под ними, злые губы и впалые щёки, прилипшие к скулам. Выглядел он как настоящий подонок, от которого бы балдели девчонки, будь он героем сериала, и отшатывались бы от него в реальной жизни, до того он был не располагающим к себе. Может быть, неприветливее его выглядела только моя мама, когда отец приезжал встретиться со мной. На парне были затёртые спортивные штаны и футболка с какой-то панк-группой.
Я жутко растерялся из-за его неприветливости.
—Эм, а Аркадий тут живёт?
Я бы мог добавить «Литвинов», но с таким именем можно было обойтись и без пояснений.
— Нет, — тут же ответил он, и даже в таком коротком слове чувствовалось раздражение. Хотя с его хмурым лицом, оно, наверное, автоматически приписывалось любым его словам.
— Извините, значит, я перепутал квартиру.
Парень, казалось, был моего возраста, однако я непроизвольно обратился к нему на «вы».
— Не перепутал.
Мои мозги превратились в кучку поролоновых шариков, разлетающихся в разные стороны. Вдруг Аркадий был мошенником и отправил меня в эту квартиру, чтобы меня грабанули? Невероятно. Может быть, этот парень был его братом или кем-то там ещё, кто может быть у мужчины в колготках.
— Так, если Аркадий здесь не живёт, значит, я ошибся.
—Нет, — ещё раз повторил он. Потом добавил с неохотой, будто бы ему стоило больших трудов сказать это, — Он ещё не пришёл. Заходи.
Парень отошёл от двери, открывая мне проход, а я всё ещё мялся на пороге.
— Женя Журавлёв же, да?
Теперь точно не могло быть никакой ошибки, я неуверенно зашёл в квартиру к незнакомому мне человеку. Но я мог исправить ситуацию хотя бы немного.
— А ты вообще кто? — наконец, спросил я, решив обойтись без формальностей.
— Серёжа, мы с Аркадией вместе создали блог.
Какое простое имя для такого скуластого лица.
С. Чернов, привет.
— И, кстати, это моя квартира.
Это вызвало у меня сомнения. Квартира явно принадлежала какой-то старушке, застрявшей в Союзе. Желтеющие обои в цветочек, цветастые ковры, скрипучая мебель, вязаные салфетки, тюль, лампы противного оранжевого цвета, картинки с янтарём на стенах. Может быть, конечно, его бабка недавно откинулась, и Серёжа заселился в её квартиру, не успев наполнить её молодостью и энергией.