Я взял трубку.
— Алло.
— Женя, привет.
Голос Марата звучал спокойно и невозмутимо, как обычно. Вряд ли он умирал. Я решил немного помедлить, прежде чем прерывать разговор. Главное было ничем не выдать себя, будто бы я тоже совершенно спокоен. И равнодушен.
Марат не дал мне времени придумать достойный ответ на его приветствие.
— Мы полетели в Петропавловск за продуктами, здесь есть связь.
— М-м-м, — протянул я без лишней заинтересованности.
— Представляешь, вчера я кормил одного песца, его зовут Мухоловка, яйцом с рук.
Что-то в его голосе пошатнулось, в нём я впервые услышал взволнованность, которую можно было приравнять к восторгу.
— Конечно, я яйцо сначала почистил. Может быть, это было зря, потому что скорлупу они тоже едят.
— Зря, наверное.
— Ты бы видел их глазки-бусинки.
Бусинки выпуклые и безликие, не понимал я это сравнение. Будь у песцов бусинки вместо глаз, это выглядело бы жутко, жаль я не использовал такую догадку для Ледяных Пушков.
Марат принялся рассказывать о песцах и жизни на научной базе, еде из банок и дымящемся чае с травами. Я периодически мычал ему в трубку что-то невнятное.
Когда Марат закончил свой бесконечно длинный рассказ о песцах, он, наконец, спросил.
— А у тебя как дела? Что нового? Как Горацио? — он говорил медленно, делая значительную паузу между вопросами.
Последний вопрос меня здорово разозлил, будто бы у меня настолько скучная жизнь, что все мои новости могут быть связаны только с комиксом, который я придумываю много лет.
— Я больше не рисовал его, — отрывисто сказал я. Может быть, Марат подумает, что у меня депрессия, и я не могу творить. Но он спросил спокойно:
— Почему?
— Другим занят.
— Это странно. Ты рисовал комикс даже между экзаменами.
Неужели Марат уличил меня во лжи? Мне срочно нужно было что-то сказать, желательно такое, что заинтересует его больше моего вранья.
— А я нашёл себе девушку. Всё время провожу с ней.
Это вырвалось само собой. Мне хотелось, чтобы Марат думал, что моё лето лучше его, и что в Москве мне есть, чем заняться. И вообще — иметь девушку довольно престижно.
— И что за девушка?
К такому вопросу я не был готов. Я не мог придумывать её имя, иначе мне потом пришлось бы врать, почему она не может познакомиться с Маратом, или как мы успели расстаться.
— Ну… она красивая. Черные волосы, каре, ну понимаешь примерно.
Сказав это, я сразу подумал про Уму Турман, Марат любил «Криминальное чтиво». Вдруг он представил кого-то такого же рокового, как она? Это было на меня непохоже, Марат сразу бы понял, что я всё придумал. Поэтому, чтобы немного смягчить крутость моей девушки, я добавил:
— И очки. Она носит очки, у неё плохое зрение.
— Везёт тебе.
На самом деле, он не слишком завидовал, всё ещё думал о своих песцах. Однако, мне показалось, что он меня зауважал.
— Да, она классная.
— А как зовут?
Тут меня накрыла паника. Я мог бы сказать какое-то популярное имя, типа Маши или Насти, но я всё никак не мог выбрать. Пауза затягивалась.
— Женя?
— Плохо слышно тебя. Телефон разряжается. Кажется, сейчас отключится! — выпалил я с отчаянием и со всей силой стал жать на кнопку выключения телефона. Пришлось даже постукивать пальцами по экрану, чтобы ускорить его хотя бы в моей голове.
Я вцепился себе в волосы от отчаяния. После того, как я бросил трубку, Марат точно понял, что я придумал себе девушку.
Я ходил по комнате, не зная, куда себя деть. В голову лезли ужасающие картины: усмешка Марата, сообщения от Никиты, сотни подколок, которые мне придётся терпеть всю молодость, и песцы, песцы, песцы, которых Марат будет с торжеством показывать мне на фотографиях.
Может быть, я мог сказать, что моя девушка умерла, к примеру, от лейкемии или лучевой болезни. Марат всё равно будет подозревать меня во лжи, но ему станет слишком стыдно говорить мне об этом. Вдруг я не вру? Хорошо ли обвинить друга во лжи, когда его любимый человек умер от страшной болезни? Не каждый на такое осмелится. Может быть, у Марата хватило бы такта этого не делать.
Мне стало не по себе. Я не слишком разбирался в мировых законах, как там судьба поступает с лжецами, но вдруг это накликало бы беду на меня или на мою потенциальную девушку, которая когда-нибудь появится? Я бы не хотел так оплошать.