- Возмужал? Он стал приведением!
- Мой король, расскажите, что произошло? Я расстался с вами, бросил вас одного… Я… — Эмоции помешали старому магу говорить, и он опустил голову, скрывая слезы, что вновь защипали глаза.
- Я выжил, — Рэтмир смотрел на человека, что девять лет любил его не меньше отца. В прошлом, оказавшись один на улице, он обвинял его в предательстве, но именно знания, что наставник дал ему, помогли выжить, спасти Элрика и, получив друга, стать сильнее. И сейчас к старику он испытывал только уважение и благодарность. – Все это время я пытался узнать, что произошло в замке, но не мог попасть в столицу. Выяснил только, что в этом замешаны Ле Вильмоны, и готовился к встрече с ними, но попался в их же ловушку.
- Не могли попасть в столицу? – растерялся Нордик.
- Стены и ворота пронизаны магией уничтожения его крови, — хмуро объяснил Элрик, — я еле успел его прикрыть, когда мы попытались пройти. Сработала боевая магия, а дальше нас попыталась схватить стража. Но если бы они провели через ворота, то Рэт точно бы погиб, и мы сбежали.
- Ле Вильмоны, только они могли быть на это способны, — тихо простонал старик, — сколько же крови им нужно…
- Теперь нисколько, — ответил Элрик. - Старик Ле Вильмонов потерял рассудок, ведет себя как трехлетний ребенок. Его память начисто стерта. Рэт, когда ты пропал, я проник в их замок, искал тебя. Но не нашел даже отзвуков магии…
- Я попал в ловушку. Старик Ле Вильмонов, заявил, что ответит мне на вопросы только, когда я смогу одолеть его внука. Предупредив, что победитель получит так же и корону…
- Видимо, он уже был готов заключить договор с оракулом, — вспылил Элрик. – А я говорил, что мы должны идти вдвоем, но нет, упертый болван…
- Столько времени прошло, а ты такой же вспыльчивый, — хмыкнул Рэтмир.
- Вспыльчивый? Много времени?
- Мой король, — Нордик внимательно следил за наследником. – Кристан занял трон только чуть больше года назад.
- Именно, — кивнул Элрик. – Потеряв надежду найти тебя, я решил отмстить тому, кто занял твое место…
- Место? Неужели, наконец-то поверил, что я говорил правду?
- Сложно в это не поверить, — молодой маг кивнул в сторону картины. – Он же твоя копия.
- А вот сейчас обидно стало, — хмыкнул Рэтмир, оглядев портрет родителей. – Получается мои слова были для тебя пустым звуком.
- Не говори ерунды, – Элрик нахмурился. – Если бы я не верил, то не дошел до этого замка и не нашел бы тебя. Но…, — взгляд парня заметался по телу друга. – твой вид… Где твое тело? Это навсегда?
- Нет, — покачал головой Нордик.
- Нет? – Наследник и маг с надеждой обернулись к нему, и старик постарался объяснить.
- По всем законам чувства пропадают вместе с телом, и пока они есть, значит и тело где-то существует.
- Да, — кивнул Рэтмир, — в мире без магии.
- Тогда как ты попал сюда, в таком виде?
Рэтмир задумался, но Нордик догадался раньше.
- Магия! Она вернулась, раз её не приняли в другом мире. Но пока маг жив, его душа связана и с даром и с телом. Потому физически вы существуете там, а ваш дар помогает вам воплощаться здесь.
- Можно ли вернуть его домой? – поинтересовался Элрик.
- Можно, — кивнул Нордик.
- Но как? – Рэтмир подался чуть вперед.
- Так же, как вы покинули этот мир. Нам нужен Оракул.
- Но в мире без магии нет Оракулов, — заметил молодой маг.
- И не нужно, мы призовем на помощь Оракулов нашего мира.
- Безумный старик, — Элрик покачал головой. – Всех Оракулов прибрала к себе знать, и охрана вокруг них стоит такая, что даже привидениям к ним не подобраться.
- Даже если мы могли бы к ним подобраться, Оракулы королевства нам не подойдут в любом случае, – заметил Нордик.
- Почему?
- Чтобы получить обратную магию, мы должны соблюсти правило равновесия. Первое — договор должен быть заключен с таким же сильным оракулом. Второе, чтобы магия сработала без изъянов, у нас должно быть или разрешение владельца кристалла, или согласие Оракула работать с нами добровольно. Ле Вильмоны владеют самыми сильными Оракулами королевства, и они связаны клятвой служения, так что ни первое, ни второе правило с ними не соблюсти.
- Тогда, что нам делать?
- Нам надо найти Оракула, что подойдет нам.
- Но вы же сами сказали, что…
- Я сказал, — недовольно перебил Элрика Нордик. – Что в нашем королевстве таких нет, но есть другие, и я уверен, мы найдем подходящего. После гибели короля и королевы, новых Оракулов не было, Ваше Величество, дайте мне немного времени, и я найду того, кто нам нужен.