— В любом случае, — продолжила я, — в пятницу мы все идем на свинг. Я взволнована, потому что не танцевала свинг с колледжа, но также немного нервничаю, потому что иду на свидание вслепую.
— Ты знаешь, я пойду на свинг с тобой. Я лучший партнер, который у тебя когда-либо будет. Помнишь тот раз, когда я перебросил тебя через свою голову, ты потеряла равновесие и приземлилась на задницу в миску с пуншем?
— Как я могла забыть? Моя задница несколько дней была красной.
— Я скучаю по клубу танцевального свинга, — сказал он несчастным голосом.
— Забавно, что ты сказал это, потому что в наш выпускной год ты бросил меня ради ночных пятничных совокуплений, и для меня это был конец свинга.
— Ну, тогда я был придурком, — признал он. — Если ты когда-нибудь захочешь пойти, попроси меня.
— Да ладно, Генри. Ты слишком занят вечером в пятницу, чтобы водить меня на свинг.
Он заставил меня посмотреть ему в глаза и сказал:
— Рози, ты знаешь, я никогда не «слишком занят» для тебя.
Он был моим лучшим другом, но все еще мог заставить мое сердце трепетать; это было обычным делом, когда я была рядом с ним.
Посылая ему улыбку, я ответила:
— Спасибо, Генри, но думаю, это свидание вслепую может быть хорошим опытом для меня. Вытащит меня отсюда... и кто знает, куда это приведет?
— Ты ждешь секса в первую же ночь? — спросил он, немного удивленно.
— О боже мой, нет. Я думаю, это будет огромной ошибкой, особенно учитывая сегодняшнее пребывание вибратора в моей вагине. — Все правильно, я сказала «вагина». — Я должна изучить все немного больше, прежде чем окунуться в это с головой с незнакомцем. Все что я знаю о сексе из книг, и в них все кажется таким легким и прекрасным. Все так на самом деле?
— Когда как, — честно ответил Генри. — Ты должна быть с правильным человеком, который знает, что делать сначала. Некоторые парни любят просто вставить тебе, чтобы получить то, что хотят, но настоящий мужчина должен убедиться, что сначала удовлетворена ты.
— Это исходит прямо из Плейбой Библии Генри?
— Чертовски верно, — ответил он, пока наклонился вперед и схватил содовую, которую мы делили, с кофейного столика. — Ты должна понять, что твой первый раз будет неловким; ты не будешь знать, куда деть свои руки или что делать, когда носок, который он пытается снять, не хочет отцепляться, так что ты ждешь, пока он снимет его, в то время как ты лежишь там голая. — Он протянул мне содовую, и я допила ее, снова протягивая ее ему, чтобы он поставил баночку на кофейный столик. — Будет больно, Рози. Не буду лгать об этом, и у тебя пойдет кровь.
— Вау, звучит как приятный опыт; не могу поверить, что ждала так долго, чтобы в этом поучаствовать.
Я знала, секс не будет великолепным сразу же, но сейчас, благодаря Генри, я его действительно боялась. Какого черта я должна сказать человеку, который лишит меня девственности? Извини за кровавое месиво, но неужели я забыла сказать тебе, что была девственницей? Весь процесс казался подавляющим.
— Может, я должна подождать, пока не буду в серьезных отношениях, — подумала я вслух. — Кажется, если я буду с кем-то, с кем на самом деле встречаюсь, они будут более чувствительны к моему состоянию.
— Ты не больна или что-то еще, — засмеялся Генри. — Ты девственница, не прокаженная. Любой парень в трезвом уме будет уважать тот факт, что ты хранила себя, и будет относиться к тебе бережно.
— Ты правда так думаешь?
— Да, просто сначала ты должна найти правильного парня.
— Так что, думаешь, что о сексе на одну ночь не может быть и речи?
Он съежился, пока думал о моем вопросе.
— Хочу ли я, чтобы ты навсегда оставалась девственницей, теперь, когда я знаю об этом? Ну, да, потому что это означает, что ты по-прежнему невинная, нетронутая, моя милая Рози, но если ты должна перейти на грязную сторону, — он вспыхнул усмешкой, — тогда я бы предпочел, чтобы ты была в отношениях.
— И когда ты стал моим папочкой? — подразнила я.
— Не твоим папочкой, а гиперопекающим и обеспокоенным лучшим другом. — Он провел рукой по своим волосам и произнес: — Я не знаю, Рози. С тех пор как Делани сказала, что ты девственница, я не могу перестать думать о том, какая ты на самом деле невинная, и это задевает мои самые глубокие чувства. Я люблю тебя такой, какая ты есть; не хочу, чтобы ты менялась. Не хочу, чтобы какой-то членоголовый пришел сюда и развращал тебя. Я люблю тебя за то, какая ты есть сейчас, такая идеальная.
Было мило, насколько он был обезумевшим. Он схватил меня за подбородок и говорил искренне, пока мой пульс подскочил от его близости. Почему он должен так чертовски хорошо пахнуть?
— Ты просто чертовски идеальная, — повторил он.