— Эм, привет, Ланс. Как ты?
— Хорошо, — кивнул он, пока осматривался вокруг, и затем снова встречаясь с моими глазами. — Сегодня ты выглядишь прекрасно… новые очки?
Я подумала о своих фиолетовых очках и кивнула.
— Да, я купила их пару недель назад.
— Они выделают твои голубые глаза.
— Спасибо, — ответила я застенчиво.
С Лансом я работала лишь один раз и правда не думала, что он заметил меня, так как мы мало разговаривали. Мы сделали свою работу и разошлись, так что я была удивлена, когда он заметил что-то такое незначительное, как мои очки.
— Ты готова к этому? — спросил он с ухмылкой, кивая на фотосессию.
— Делать фотографии кота и задавать вопросы? Уверена, никогда не буду к этому готова, — пошутила я.
Смеясь, он посмотрел по сторонам и затем наклонился вперед.
— Я рад, что ты со мной на съемках. Иногда «Дружелюбные Кошки» посылают этих стажеров, которые не позволяют мне сделать фотографии и уйти.
— Я понимаю, о чем ты говоришь. Ты хочешь войти и выйти, — подмигнула я. Откуда это взялось?
Ярко улыбаясь, он кивнул.
— Ты понимаешь меня, Рози. Поэтому я рад, что ты здесь, и также потому, что я хотел немного поговорить с тобой. Я почувствовал, что в прошлый раз, когда мы вместе работали, у нас едва был шанс поговорить.
Мистер Профессионал Горячие Штанишки хотел поговорить со мной? Это была новая перемена в моей жизни.
— Скажи-ка, что это была за фотосессия? — спросила я, стараясь не показать, что была не в своей тарелке. Я едва разговаривала с мужчинами, не говоря уже о случайном флирте, если это вообще происходило. Я действительно не могла сказать, учитывая недостаток опыта и пот, который начал собираться в моих подмышках.
— Выставка лучших кошачьих лотков, — сказал он с усмешкой.
Я покачала головой и приложила руку ко лбу.
— Боже, мне нужна новая работа.
Еще немного посмеявшись, он ответил:
— Но тогда ты бы не встретилась со мной.
— Правда. Тебе нравятся подобные статьи?
Он пожал плечами.
— Эти маленькие фотосессии нормальные, но я занимаюсь своей работой почти все время, хожу в прикольные места, и если мне нужно делать фотографии котов в кошачьих лотках время от времени, оно того стоит.
— Где ты бываешь?
— Ланс, мы можем сделать несколько пробных снимков? — спросил один из его помощников.
— Сейчас буду, — крикнул Ланс через плечо, возвращая свой взгляд на меня. — Я хочу еще поговорить. Сходишь со мной на свидание в субботу?
Он серьезно прямо сейчас? Сходить с ним на свидание? Сиськи Дженни выпрыгнули бы наружу, если бы я рассказала ей, что у меня свидание с Лансом. Он не из моей лиги, но он горячий, милый и талантливый; я буду глупой, если скажу «нет», особенно со своей новой жизненной целью.
— Звучит весело, — ответила я.
От моего ответа на его лице появилась большая улыбка, как будто он испытал облегчение от того, что я пойду с ним.
— Не уходи с фотосессии, не дав мне свой номер, слышишь меня?
— Не переживай, — улыбнулась я, когда он ущипнул меня за подбородок указательным и большим пальцем, а затем ушел на фотосессию с фотоаппаратом в руке.
Вздохнув, я наблюдала, как его одетая в джинсы задница уходит прочь. Он правда выглядел лучше, чем просто хорошо. Нуждаясь в том, чтобы рассказать кому-то, я вытащила свой телефон и написала Делани. Я расскажу Дженни свои новости с глазу на глаз, только так я смогу насладиться выражением на ее лице.
Рози: Делани!! У меня свидание в субботу с очень горячим фотографом.
Ее ответ был почти мгновенным.
Делани: Рози, я люблю тебя, но с каким горячим фотографом ты собираешься встретиться на фотосессии кошки, которая лижет свои яйца, пока балансирует на мяче?
Это был трюк Бабу. Он был Бабу-акробат, лижущий яйца. Развлечение для масс действительно катились по наклонной.
Желая доказать, что не только непривлекательные люди, за исключением меня и Дженни, конечно, работают в журналах для кошек, я включила камеру на телефоне и вела себя так, будто писала сообщение, но тайно фотографировала Ланса, как доказательство того, что я не была сумасшедшей.
Хотя, как тупица, я забыла выключить вспышку на камере, поэтому, когда она ярко вспыхнула в сторону Ланса и помощника, я неуклюже упустила свой телефон и уронила его на пол.
— У тебя там все хорошо, — спросил он с улыбкой, которая говорила, что он точно знал, что я делаю.
— Ага, — крикнула я, хватая телефон и поворачиваясь к ним спиной, так чтобы они не могли видеть малиновый цвет, который покрывал мои щеки.
Когда я посмотрела вниз на свой телефон, я увидела, что фотография, которую я тайно хотела сделать, была закрыта пальцем, потому что в минуту, когда сработала вспышка, я запаниковала и попыталась это остановить, в результате чего мой большой палец находился в кадре, а не Ланс.
— Если ты хотела фотографию, могла просто попросить, — произнес Ланс у моего уха, заставляя меня подпрыгнуть.
— Боже! Я, эмм, я не делала твою фотографию.
— Обманщица, — произнес он еще ближе, схватил мой телефон и развернул камерой к себе. Его длинная рука вытянулась передо мной, и его голова склонилась к моей. — Улыбочку, — прошептал он, делая нашу фотографию. — Теперь, пошли ее своим друзьям и дай мне знать, одобряют ли они.
— Так и сделаю, — ответила я как дурочка, когда Ланс отодвинулся.
Избегая любого контакта глазами с парнем, я продолжала стоять к нему спиной, пока посылала фотографию Делани. Я была огорчена, но и счастлива, что получила фотографию с ним.
Рози: Он горяч, и у нас свидание в субботу.
Делани: Святое дерьмо! Рози, ты точно знаешь, как их выбирать. Он потрясающий. Его очки настоящие?
Рози: Я так думаю. Почему они не должны быть настоящими?
Делани: Хипстеры, их очки всегда аксессуар, не необходимость.
Рози: Уверена, они настоящие.
Делани: Спроси.
Рози: Я не собираюсь спрашивать, это будет глупый вопрос, и я стараюсь сохранить свое свидание в субботу. Мне, вроде как, нравится этот парень.
Делани: Что насчет Аттикуса? Рози Блум, ты играешь на два поля?
Делала ли я это? Думаю, да. У меня не было каких-либо реальных обязательств к кому-то, и если я хотела написать солидную книгу, я собиралась набраться огромного опыта с мужчинами, различных видов, так почему бы не повеселиться, пока могу?
Рози: Думаю, я так и делаю. P.S. Есть книга под названием «Играть на два поля». Потрясающая серия о горячих бейсбольных игроках.
Делани: Ты раздражаешь.
— Рози, мы готовы, — кто-то крикнул мне, пока взволнованная пара, и не особо взволнованный Бабу гуляли по съемочной площадке.
Вытащив свой блокнот и вопросы, я сделала глубокий вдох и подошла к паре. Они были одеты в одинаковые синие футболки с Бабу, брюки цвета хаки, и пахли тунцом и сыром. Бабу выглядел так, будто собирался перерезать мое горло своей лапой. Это будет чертовски ужасным интервью.
***
— Спасибо большое за ваше время, — сказала я хозяевам Бабу. — Бабу такой дружелюбный кот, — продолжила я, используя журнальный слоган. Я говорила это через силу, так как это требование. Мой босс думал, что это хороший способ наладить связь с хозяевами наших «звезд»; я думала, что это была куча дерьма.
— Мы не можем передать вам, как мы счастливы от этого. Мы были постоянными подписчиками, и не могу поверить, что наш маленький Бабу, наконец, будет показан в «Дружелюбных кошках». Я буквально могу умереть счастливой.