Ехали, если так можно сказать, недолго. Скоро паланкин опустили. Где-то на уровне солнечного сплетения я догадалась, мол нужно выйти; приоткрыла шторку, огляделась. Вокруг те же горы, пытающийся срываться снег…
Потом подняла глаза и… встретилась с ледяными глазами мужчины. В прямом смысле слова «ледяными»: голубоватые, с темно-синими осколочками и белыми крапинками на радужке. Невольно я засмотрелась, наблюдая, как незнакомец спрыгивает с белоснежного коня, как плывет ко мне, как ветер развивает его длинные черные волосы, высоко собранные на макушке в хвост. И наряду с синими одеждами, которые подчеркивали его стать, похож был чуть ли не на хладного демона. Незнакомец протянул мне руку, но я по-прежнему рассматривала его лицо. Красивый и такой нереальный в окружении танцующих снежинок, похожих на лепестки сакуры, переливающихся в едва уловимом свете луны, прорывающийся сквозь тучи.
— Как же я рад, что ты в порядке, — сипло произнес мужчина, а после крепко обнял меня, и я задохнулась его терпким, приятным запахом. — Янлин, — прошептал имя, которое стало моим и взглянул обеспокоенно в глаза, поглаживая костяшками руки мою щеку.
Я поняла кто он, и почти уверенно обратилась по имени:
— Мо Сан…
Меня обволокла приятная энергия теплой улыбки, озарившая его лицо.
— Ты просто не представляешь, как сильно я волновался…
— Всё… всё хорошо, — промямлила, хлопая ресницами.
— Да, — кивнул он и осмотрел меня, любуясь.
Повисла тишина… Кажется, в ней я могла даже услышать стук собственного сердца. Лицо Мо Сана стало ближе. Секунда — ещё ближе и ещё. Меня обожгло его томное дыхание. Щеки покраснели, когда оно прошлось по коже губ. Мо Сан хочет меня поцеловать… а я?! Сердце билось, причем не от чувств, а от отторжения; я хотела оттолкнуть жениха, но пока останавливала себя. Наоборот же надо ответить взаимностью, ведь вдруг это шажочек к моей свободе?!
Поцелуй! Почти… Я сумела вовремя отвернуться, и губы Мо Сана коснулись щеки. Мужчина недоуменно глянул на меня, я смутилась при виде его растерянности, даже испытала вину из-за отказа, а с другой стороны даже рада, что поцелуй не состоялся.
Мо Сан выровнялся, прокашлялся, будто ничего не случилось и сказал:
— Прости… Ты напугана, замерзла, ещё я лезу… Тебе нужно скорее вернуться домой и тщательно отдохнуть. Поедешь со мной на лошади?
Здесь я не отказала. С ним даже теплее. Мо Сан такой большой и сильный позади меня, греет. Уютно. Я укуталась, уселась поудобнее и просто наслаждалась поездкой. Да и потом… здешний мир надо бы изучить.
Фракция Ли Шена огромная, состоящая из скопления гор, холмов и хвойных лесов. Острые вершины тянутся высоко к свинцовому небу и из далека напоминают воткнутые в землю мечи титанов. К большому сожалению, наша фракция Восточного массива — сосед фракции Северо-восточных вершин со стороны Сумрачного леса.
Мы подошли к огромной каменной стене с несколькими башнями, на пиках которых угрожающе колыхались черные флаги с серебряным драконом. Внизу и на башнях дежурили люди Ли Шена. Злобно смотрели на нас, но молчали…
Мы прошли сквозь арку, и тогда Мо Сан пояснил:
— Границу прошли. Можно сказать, ты дома, Янлин — во фракции Восточного массива.
Я обернулась ещё раз к той стене, поразилась охране и могла лишь догадываться, как Мо Сан сумел проникнуть, хотя стоп… Ли Шен же ему просто позволил. Тряхнув головой, посмотрела вперёд на новую родину. Родину Янлин…
Фракция Восточного массива — этакий оазис среди гор. Зеленая местность с кристально-чистыми озёрами и хвойными лесами. Удивительно, как ещё Ли Шен не покорил этот лакомый изумрудный кусочек. Может ведь. Легко! Вся фракция как на ладони… и даже дворец. Я его уже отсюда вижу.
13
Мы подъехали ближе. Стража у ворот засуетилась. Нам раскрыли тяжелые ворота, и мы заехали внутрь, чуть дальше были ещё ворота. Так, чтобы попасть непосредственно к «жилой» части, нужно пройти через пять ворот. Я запрокидывала голову, поражаясь высоте стен, а потом и величине самого дворца. Весь он — это скорее дворцовый комплекс, где каждое помещение связано с другими длинными коридорами. Меня же отвели к самому дальнему и большому с каменными ступеньками.
Большой зал с колоннами и возвышением с троном, украшенный искусной резьбой с извивающимися драконами. Само кресло правителя пустовало. Ниже, рядом с ним, стояли двое зрелых мужчин, чем-то похожие друг на друга. На них белоснежные одежды со ставками по бокам из золотистой ткани, черные волосы у обоих одинаково уложены в гульки с заколкой.
Незнакомцы медленно повернулись к нам, и Мо Сан тихонько спросил меня:
— Рада снова видеть отца?
Я сразу же растерялась, потому что сейчас мне надо обратиться к «отцу», но кто из них мой отец?! Я испуганно переводила глаза с одного на другого и просто молила судьбу о подсказке. Вот мы уже перед ними, а подсказки так и не дождалась. Пришлось довериться внутреннему чувству: я повернулась к мужчине, который, как мне показалось, смотрел на меня более нежно, обняла и взволнованно произнесла:
— Ах, отец, я дома… Как же я испугалась!
Тишина… Гнетущая такая, тяжелая, как если утюг свалится на голову. Вдруг Мо Сан закашлял, чтобы привлечь внимание. Я замерла на месте, обернулась с неуёмным биением сердца, а после покраснела, когда Сан сказал:
— Мой прекрасный цветок, вот твой отец.
Я перевела взор на мужчину, который изумленно пялился на меня, до сих пор повисшую на шее у другого, и молчал. Так же молча я отлипла, выровнялась, усмехнулась коряво и ничего лучше не придумала, как ляпнуть:
— Шутка, — ещё и посмеялась, коротко и нерешительно, затем смутилась, потому что смеялась одна.
Официально заявляю: поцелуй с Ли Шеном — цветочки по сравнению с сегодняшним конфузом. Если выберусь и решусь своё приключение описать в книге под жанрами «фэнтези» и «попаданка в другие миры», то этот момент обязательно вырежу, а то читатели закроют книгу от бурлящего в ней испанского стыда, как раскалённой магмы в жерле вулкана! Попаданки в книгах обычно везучие, всё им само в руки идёт; авторы как только не пытаются показать героиню умницей и красавицей, а тут в роле «умницы и красавицы» очутилась я! И, кажется, я запорола уже всё, что могла.
Папа, то есть папа Ян Янлин (ну ладно, сейчас и мой папа тоже), засмеялся. За ним громче расхохотался Мо Сан, последним подключился незнакомец. Я тоже решила поддержать, засмеялась, только у меня выходило ну совсем наиграно.
— После того, что ты пережила, родная, неудивительно и это, — заметил папа и сразу сменил тему: — как ты чувствуешь себя?
— Голова болит ужасно, в глазах двоится, — схватилась за виски, виновато намекнув: — даже родных не узнаю.
— Не волнуйся, — Мо Сан погладил по плечу, — отдохнешь пару дней и полностью восстановишься.
— Мо Сан прав, дорогая.
— Спасибо за заботу.
— Я так разволновался, когда узнал, что твоя лошадь сорвалась и помчалась в сторону леса Сумрака, — покачал головой отец.
Ясно, вот значит, как Ян Янлин очутилась там: лошадь сорвалась и унесла хозяйку на территорию другой фракции, а уже там… видимо, Янлин упала, потому что одежда, когда в её теле очнулась я, была вся в крови.
— Я тоже испугалась, но всё в порядке, — мило улыбнулась.
— Ли Шен как-то обидел, оскорбил тебя?! — спросил отец строже.
Ли Шен — враг фракции Восточного массива, поэтому «обидеть и оскорбить» — малая часть того, как бы он мог поступить с дочкой своего недоброжелателя. Но я-то в порядке! Придется подыграть:
— Удивительно, но нет… Называл гостьей, выделил комнату.
— Что же в голове этого мерзкого демона?! — риторически спросил отец.
— Ещё и отпустил Янлин легко и просто, — заметил Мо Сан.