Так и поспорил он с мужиками на ящик пива. Виталич заявил, что через три дня приведет и познакомит «каллек, отравленных Наташкиным борщом» с претенденткой на его, Санька, руку, сердце и прочие органы. «Каллеки», обожающие Наташкин борщ, плюшки и другие таланты, уверяли, что за три дня «дваждыбаран» не сможет сразить наповал своей харизмой ни одной юбки, ибо харя есть, а харизмы нет. И отощавший сам поползет мириться со своей женой.
В первый день Санек вышел с работы пораньше. Это он так называл уход вовремя, потому что привык задерживаться. И «вовремя» для него было часа через два-три после окончания рабочего дня.
На улице оказалось непривычно светло и много народу. Какие-то подростки шумной толпой катались на скейтах. Из ворот детского сада по соседству выходили парочками родители с детьми. Стекались все в парк с детской площадкой, где дети с радостным визгом, как горошины, рассыпались в разные стороны.
Молодые девчонки не в коротких юбчонках, а в модных штанах и с волосами разного окраса, не спеша прогуливались по дорожкам парка, поглядывая на кучку парней, гордостью которых была кудрявая шевелюра. Виталич про себя решил, что это мода такая: у кого кудрявее голова, тот и круче.
Виталич решил действовать напролом и шагнул к парочке девчонок с волосами у одной цвета Мальвины, у другой — малины. Хотел было сказать что-то остроумное, но горло выдало только:
— Бе-е-е… Хм-м… Ме-е-е.
— Дяденька, вам плохо? Водички? — участливо спросила Мальвина и протянула початую бутылку газировки.
Санек, не ожидая такого предательства от своих голосовых связок, глотнул. Пузырьки ударили одновременно в нос, уши и глаза. Полились отовсюду ручейками на чистую футболку. Выпучив заслезившиеся глаза, Санек закашлялся. Девчонки похлопали его по спине, и когда он прохрипел «спасибо», пошли дальше.
Наташка берегла здоровье Санька. Пил он исключительно натурпродукты супружеского исполнения: чай и домашний квас. «Пузырьки» не пил даже в праздники, предпочитая более чистые и крепкие напитки.
Дальнейшая охота представлялась Саньку невозможной. Он поплелся домой мокрый и угрюмый.
На другой день дела оказались еще хуже. Александр решил, что выбирать объект нужно постарше. И чуть не получил люлей от мужа «объекта». Да еще и местом для охоты был единственный городской парк. Бдительным мамашам он показался подозрительным типом. На него стали коситься. Несостоявшийся Ромео ретировался от греха подальше.
Срок спора подходил к концу, а невесты на горизонте не наблюдалось. Тезки потирали руки в предвкушении угощения. Виталич злился и разрабатывал план, как выиграть спор. От жены вестей не было. Магазинские сосиски в холодильнике съежились то ли от холода, то ли от тоски, что их никто не ест. В желудке у Виталича было пусто и тоскливо.
Но упрямство и гордость заставляли борца за справедливость идти вперед. Так вечером третьего дня Виталич оказался на набережной.
Лето выдалось на редкость знойное. Днем солнце поджаривало прохожих изо всех сил, вечером изматывала духота.
Пока Санек дошагал от работы до набережной, уже взмок. С тоской вспоминал он домашний мягкий диван, вентилятор и прохладный квас на ржаных корочках. От воспоминаний началось обильное слюноотделение. Проболтавшись безрезультатно больше часа по дорожкам, Виталич здраво рассудил, что поймать рыбку он может в летнем кафе, что стоит на берегу реки, а заодно и охладиться.
Как по заказу, организовался свободный столик под навесом. Санек занял его, заказал квас и стал оглядываться в поисках жертвы спора. Он чуть было не приуныл, ибо вокруг все сидели парочками. И только за соседним столом восседали три дамы. И неважно, что каждая из них посрамила Санька габаритами, выбирать особо было некогда, сроки поджимали. Наутро Санек должен был представить сотоварищам либо ящик пива, либо новую жену. Поэтому стал приглядываться и прислушиваться.
Три грации болтали громко и откровенно. Одна мадам чем-то напомнила ему жену, наверное, изгибами тела. Фигурка у нее была похожа на гитару, только на несколько размеров больше, чем у его Наташки. Тело было затянуто в розовое платье. Санек немного наклонился вперед, разглядел на ногах розовые туфельки сорокового размера. Мадам была похожа на хрюшку из какого-то детского мультфильма. Хрюшка была белокуриста и кучерява. Она взмахнула холеной ручкой, на каждом пальце которой блеснули кольца величиной с гайки, которые он закручивает на работе.
— А я со всеми бывшими в хороших отношениях, — произнесла Хрюшка. — Из тех, кто живой.