– О серийном убийце, который коллекционировал кредитные карточки. – Ответил Сергей.
– Зачем? – поинтересовался Андрей.
– Прочтешь, узнаешь! – хором выкрикнули Саша и Дима, опередив своего друга-писателя, с языка которого эта фраза уже намеривалась слететь.
Он всегда ее произносил, когда ему задавали аналогичные вопросы, не прочитав книгу.
– О! Хороший тост. – тут же нашелся Андрей.
– За тост. – улыбнулся Сергей и они выпили. – Да, кстати, я приготовил вам маленькие подарки.
– Здорово. Люблю подарки. – Загорелся Дима, радостно потирая ладони.
Сергей нырнул под стол. Зашелестел пакет, а затем на столе появились три книги в твердом переплете. Подобные дары уже стали традицией, как и их встречи в ресторане «Седая лошадь». Это были новые книги писателя Сергея Стеблова. Обложка была оформлена в виде денежных банкнот разных стран, а на лицевой стороне, вверху, красными буквами было написано: «В кредит».
– С автографом автора, – торжественно объявил Сергей и протянул каждому из друзей его экземпляр.
– Ага, загоню лет через пятьдесят и заживу на всю катушку, – сказал Дима, принимая подарок.
– Если не ошибаюсь, следующая будет юбилейной. – заметил Саша.
Сергей кивнул, вскинув большой палец.
– Вот тогда и погуляем, – обрадовался Андрей.
– С меня пиво, – заверил «пивной магнат», и они дружно опрокинули очередную порцию праздничного коньяка.
После этого вечеринка перешла в свое обычное русло. Они слушали музыку, рассказывали, что произошло за последнее время, смеялись, листали новую книгу Сергея, не забывая при этом о старом друге – коньяке. Отдыхали, одним словом. В начале одиннадцатого, когда третья бутылка ушла в страну «пустой тары» а официантка, расстегнув две верхние пуговицы на своей накрахмаленной белой блузке, чем вызвала похвальную реакцию Андрея и Димы, принесла четвертую, появилась она. Красивая, энергичная, улыбка не покидала ее лица. Общительная. Подруги, которые сидели с ней за одним столом были явно довольны тем, что сидят с ней за одним столом. Ее густые каштановые волосы падали ей на глаза, и тогда она легким движением руки убирала их с лица и заразительно смеялась. А когда она подошла к Саше, который не мог отвести от нее глаз, и спросила, не знает ли он, есть в меню этого ресторана коктейль «Роза», то он чуть не подавился кусочком лимона. Откашлявшись он сказал, что есть, а если и нет, то будет, даже если ему придется выжимать его из букета колючих роз. Она засмеялась, и сказала, что это не обязательно. Затем подошла официантка, и к великой радости сообщила, что такой коктейль в ассортименте имеется. Вот так, благодаря коктейлю «Роза» и выходу новой книги Сергея Стеблова, они и познакомились. Оказалось, она любила не только напиток с цветочным названием, но и живые розы. Большие и темно-красные. Ее звали Татьяна Назарова. Через полгода они поженились. Вот так просто:
– Александр, берете ли вы Татьяну, и обещаете ли то сё, в том и том, в радости и в горе?
– Да.
– Татьяна?
– Да.
. . .
– Приехали. Мужчина, эй, дружище!
– Да, да, – Саша вернулся из прошлого, – я слышу.
– С вас семь гривен. – таксист продолжал перетирать жвачку, хоть её «неповторимый устойчивый», уже давно испарился.
Очевидно для него был важен сам процесс, которым он был весьма увлечен.
– Спасибо. – Саша протянул ему деньги, взял сдачу и вышел из машины.
Автомобиль тут же отъехал. Косметический салон «Шарм» был очень популярным магазином в городе, особенно в женских кругах. Мужчины прозвали его немного иначе –
«Шрам». За то, что после его посещения, на их кошельках оставались ощутимые шрамы. Обычно здесь было довольно многолюдно. Посетители глазели на всякие крема, шампуни, помады и прочую «косметическую требуху», как ее окрестил Сергей. У него было хобби: он всему любил придумывать свои собственные имена и названия. Он признавался, что так тренировал свою фантазию, друзья ему не верили, и говорили, что это полная чушь, просто ему нравится упражняться в своем раздутом остроумии. Те, кто знал Сергея, воспринимали это его качество, как его неотъемлемую часть, ну, например, как похмелье после изрядной порции спиртного. Без этих своих высказываний это был не Сергей Стеблов. Саша посмотрел на букет цветов в своих руках и улыбнулся, вспомнив, как Сергей окрестил их союз с Татьяной:
«Влюбленные 10 х 15»
Почему? Дело в том, что Саша работал менеджером в одном из филиалов торговой сети товаров фирмы «Кодак», и с подобными размерами фотографий сталкивался каждый день. Впрочем, так же, как и последние два с половиной года с Татьяной. Отсюда и прозвище, которое им придумал Сергей.